养心殿西暖阁内，夜已深沉。烛火被刻意调暗，只在宽大的紫檀御案上投下一圈昏黄摇曳的光晕，堪堪照亮帝王沉凝如水的侧脸，以及摊在御案上的几份无关紧要的奏折。空气里弥漫着龙涎香沉凝的气息，却压不住那股无声翻涌、如同冰层下湍急暗流般的肃杀之气。
萧珩端坐于御案之后，明黄的常服在幽暗光线下泛着冷硬的色泽。他并未批阅奏章，修长的手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷而规律的轻响，如同战鼓在无声地擂动。深邃的眼眸低垂，视线落在虚空某处，翻涌着冰冷的寒芒与深沉的疑忌。
沈清漪那带着惊惧的枕边低语，如同淬毒的楔子，狠狠钉进了他的脑海。
夜半哭声……
动用私刑……
慎刑司深处……
刘德全……
这些零碎的、带着血腥气息的线索，与他心中那条毒蛇阴鸷狠毒的形象，以及花盆事件中那干净利落的灭口手段，完美地重叠在一起！指向一个令人不寒而栗、且极有可能存在的黑暗深渊！
帝王权柄，不容亵渎！更不容许这等吃人的恶鬼盘踞在宫禁腹地！
“王德顺。”萧珩的声音陡然响起，低沉平缓，却如同冰封的河面裂开一道缝隙，带着刺骨的寒意。
一直如同雕像般侍立在角落阴影里的王德顺，心头猛地一凛，立刻躬身趋步上前，在御案前三步处停下，深深垂首：“奴才在！”
萧珩抬起眼，那双深不见底的寒眸，如同两口万载寒潭，直直锁在王德顺身上。无形的压力如同山岳般压下，让王德顺的后背瞬间沁出一层冷汗。
“朕记得，”萧珩的声音没有一丝起伏，仿佛在陈述一件无关紧要的小事，“内务府上月呈报，慎刑司近三年的炭敬、灯油、及部分杂项耗材开支，与往年相比，似有……异常？”
王德顺一愣，脑子飞速转动。内务府账目浩繁，慎刑司的开支不过是其中微不足道的一小部分，陛下怎会突然关注这个？但他深知帝王心思深如渊海，绝不可能无的放矢。他立刻躬身，顺着话头谨慎答道：“回陛下，奴才……奴才确有印象。慎刑司地处阴湿，用度略高于他处也是常理，但……但近三年的某些条目，增幅确有些……值得推敲之处。”
“嗯。”萧珩微微颔首，指尖在御案上轻轻一点，“账目不清，易生蠹弊。朕，很不放心。”
他的目光陡然转厉，如同实质的冰锥，狠狠刺向王德顺：
“着你即刻挑选三名绝对可靠、身手利落的御前侍卫，持朕手令，以‘核查慎刑司近三年内库支用账目，厘清耗材异常’为名，于明日寅时三刻——司内人手最为困顿松懈之时，进入慎刑司！”
“核查账目”只是幌子！
王德顺的心脏如同被一只无形的手攥紧！他猛地抬头，迎上帝王那双翻涌着冰冷杀机与深沉疑忌的眼眸！
萧珩的声音压得更低，每一个字都如同淬了剧毒的冰凌，清晰地送入王德顺耳中：
“进去之后，账目，自然要查！但更要留心——”
他微微倾身，帝王威压如同实质般笼罩下来：
“留心慎刑司各处角落！尤其是……那些寻常人迹罕至、或守卫格外森严之处！留意是否有……不该有的门户、通道、地窖！留意墙壁、地面，是否有新砌、修补、或颜色质地异常的痕迹！留意空气中……是否有不该有的气味！”
“朕要你——给朕一寸寸地看！一寸寸地嗅！把慎刑司里里外外……给朕翻个底朝天！”
王德顺的瞳孔骤然收缩！陛下这是要……秘密搜查刘德全的老巢！寻找那可能存在的、吞噬冤魂的魔窟！
“记住！”萧珩的声音陡然转厉，带着不容置疑的决断与警告，“此事，绝密！只限于你与那三名侍卫知晓！行动要快！要隐秘！如鬼魅入，如鬼魅出！绝不可惊动任何人！尤其是——刘德全！”
“若发现任何可疑之处……”萧珩的眼底深处，寒光爆射，“不必声张！立刻封锁！火速回禀于朕！若有人胆敢阻拦、窥探、或意图毁灭痕迹……”
他的指节重重敲在御案上，发出沉闷的声响：
“立斩不赦！”
最后四个字，裹挟着帝王的无边怒火与森然杀意，如同惊雷般在王德顺脑中炸响！
“奴才……遵旨！”王德顺扑通一声跪倒在地，额头重重触在冰冷坚硬的金砖上，声音带着破釜沉舟的决然与一丝不易察觉的颤抖。他知道，这差事办好了，是大功一件！办砸了，或者走漏了风声……他王德顺，连同那三名侍卫，都将死无葬身之地！而刘德全那条毒蛇，必将反扑得更狠！
“去吧。”萧珩挥了挥手，重新靠回椅背，闭上眼，眉宇间凝着化不开的寒霜。烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，一半在光下，一半在影中，如同蛰伏的怒龙。
王德顺不敢有丝毫耽搁，立刻躬身退出暖阁。沉重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外的同时，也仿佛隔绝了生死。
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