浣衣局。
巨大的青石水槽排列成行，即使在深夜，也仿佛残留着白日里无数双手捶打、搓洗衣物留下的水汽和浓重的皂角碱味。浑浊的污水在沟渠中缓慢流淌，发出细微的汩汩声，如同某种不祥的暗喻。堆积如山的脏衣篓散发着汗臭和霉味，在惨淡的月光下投下幢幢鬼影。这里是宫中体力最重、地位最低的所在，是无数被遗忘者的坟场。
一连数日，赵德海如同融入夜色的鬼魅，利用早年积累的人脉和金钱开路，在浣衣局这片绝望的泥沼中艰难跋涉。他如同最耐心的猎手，将目标锁定在那些瘦弱、沉默、眼神麻木、左眉上方可能带有小痣的年轻太监身上。每一个相似的目标，都需耗费极大的精力去接近、试探、甄别。失望如同冰冷的潮水，一次次冲刷着他紧绷的神经。
终于，在第三日深夜，一个负责倾倒废皂角水的、身形瘦高、动作有些跛脚的年轻太监，引起了赵德海的注意。借着月光，当那太监费力地拖拽沉重的木桶，侧脸转向月光时，赵德海锐利的目光精准地捕捉到了——左眉上方，一颗小小的、几乎被污垢掩盖的褐色小痣！
小安子！
赵德海的心瞬间提到了嗓子眼！他没有立刻上前，而是如同最狡诈的毒蛇，无声无息地尾随，观察着对方的一举一动。确认此人行动轨迹固定，且身边并无刘德全爪牙的监视后，赵德海在一个堆满废弃皂角桶、气味刺鼻、绝对偏僻的死角，堵住了刚刚倾倒完废水的目标。
“小安子？”赵德海的声音压得极低，如同夜风拂过，却带着一种不容置疑的穿透力。
那瘦高的太监身体猛地一僵！如同被踩了尾巴的猫，瞬间绷紧！他猛地转过身，一张因长期劳作和营养不良而显得蜡黄枯槁的脸上，那双原本麻木的眼睛里，瞬间爆发出巨大的惊恐！他下意识地想跑，却被赵德海精悍的身躯堵住了去路。
“别怕。”赵德海从怀中掏出两样东西。左手，是一锭在月光下闪着诱人光泽的雪花银。右手，则是一把寒光闪闪、不足半尺却异常锋利的精钢短匕。他将银锭向前递了递，短匕的锋芒却若有若无地指向对方的心口，声音冰冷得不带一丝温度：“认识孙福吗？断了一只手的那个老太监。他托沈清漪……给你带句话。”
“孙……孙福？”小安子的瞳孔因这个名字骤然收缩，身体抖得更厉害了，牙齿咯咯作响，看向赵德海的眼神充满了极致的恐惧和一种濒临崩溃的绝望，“他……他还活着？不……不关沈清漪的事！沈清漪什么都不知道！沈清漪什么都不知道！”他语无伦次地低吼着，如同受惊的困兽。
“他活得很不好。”赵德海的声音如同寒冰，步步紧逼，“但他记得你。记得水牢……记得杂物间隔壁……记得那块颜色不一样的青砖……记得……”他刻意顿了顿，锐利的目光如同刀子般刮过小安子瞬间惨白如纸的脸，“……那扇门后面的……哭声。”
最后两个字，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
小安子浑身剧震，双腿一软，噗通一声瘫坐在冰冷潮湿、散发着浓烈碱臭的地面上！他双手死死抱住头，喉咙里发出压抑的、如同濒死野兽般的呜咽，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖着。
“他们……他们都死了……”小安子的声音破碎不堪，带着浓重的哭腔和深入骨髓的恐惧，“小豆子……还有……还有春杏……秋月……好多……好多叫不出名字的……都……都死在里面了！刘……刘总管……他不是人！他是阎王！是吃人的恶鬼！”
赵德海眼中精光一闪，蹲下身，将银锭塞进小安子冰冷颤抖的手里，声音放低，带着一种近乎蛊惑的压迫感：“别怕。现在，有一个机会。一个能让你摆脱噩梦，甚至……替那些冤魂讨回一点公道的机会！把你知道的……关于那扇门后面的一切……说出来！画出来！娘娘保你平安，送你出宫，给你后半辈子花不完的银子！若不说……”他手中的短匕，轻轻抵在了小安子剧烈起伏的胸口，冰冷的刀锋透过薄薄的衣衫，带来刺骨的寒意，“孙福的今天，就是你的明天。刘总管的手段，你比沈清漪清楚。”
“娘娘？”小安子猛地抬起头，浑浊的泪眼中闪过一丝难以置信的微光，随即又被巨大的恐惧淹没。他看着胸口的刀锋，又看看手中沉甸甸的银锭，巨大的矛盾几乎将他撕裂。
“说！还是死？”赵德海的声音陡然转厉，如同催命符咒！
“沈清漪说！沈清漪说！”求生的本能和对银子的渴望终于压倒了恐惧，小安子崩溃般地嘶喊出来，“沈清漪……沈清漪带你们去！不……不行！那里……那里有刘总管的心腹日夜守着！沈清漪……沈清漪画！沈清漪画给你们看！”
赵德海立刻从怀中掏出一小截炭笔和一张事先准备好的、粗糙的草纸，塞到小安子手中：“画！把里面的样子，画出来！越详细越好！”
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