【01】节度使更替，代宗面临的新难题
代宗即位时期的这茬藩镇节度使，除去少数几个少壮派，基本都已步入老年。年龄大点的，如田承嗣、李忠臣等人已是六、七十岁的老人，稍小些的马璘也已五十多岁。要知道大唐在我国历史上虽然经济水平较为发达，但人均寿命也不过四十多岁，到了该自然凋谢的时候。
从大历八年（773年）左右开始，许多节度使相继病故。这就给代宗带来了一个新的问题，谁来接替他们！
此事如放在玄宗时期根本不算什么，朝廷一纸诏令就能解决，但在代宗时却是困难重重。这些藩镇经过十多年的野蛮生长，早已异化为独立于朝廷的割据势力。节度使活着时拥兵自重，不允许朝廷有任何染指。死后，也大多由他们的麾下将领抢班夺权。几乎每一次节度使更换，都要经历一次血腥屠杀，有的甚至演变为较大规模的叛乱。
【02】模范节度使李抱玉、令狐彰
大历六年（771年）正月，河西、陇右、山南西道、泽潞节度使李抱玉出于抗击吐蕃大局需要，主动请求让出山南西道。
大历八年（773年）正月，永平军节度使（驻滑州）令狐彰病故。他原是安禄山手下大将，归顺朝廷后突然转了性，治军严格，鼓励农桑，颇有一些政绩。在多数藩镇嚣张跋扈的情况下，他能够坚守本心，按时向朝廷上缴贡赋，每年派三千精兵参与防秋任务，且自带粮草不用朝廷供应，沿途秋毫无犯，是当时难得的模范节度使。
患病期间，他采纳掌书记高阳意见，向朝廷上疏：“当年鱼朝恩攻破史朝义，准备进入滑州劫掠，臣没有允许，因而得罪了他。等到鱼朝恩被杀，臣已重病在身，无力入朝拜见，留下此生最大遗憾。”
“臣即将离世，所辖府库均已登记造册、封存备查，军中将士以及州县官员也都安静待命。听说吏部尚书刘晏、工部尚书李勉德才兼优，可以委托大事，请抓紧让他们前来接替臣的职务。臣已责令儿子令狐建即日动身，返归洛阳家中。”
他死后，麾下将士准备拥立令狐建，令狐建誓死不从，按照父亲遗命举家西归洛阳。
代宗接到奏疏非常感动，三月初一，任命李勉为永平军节度使，实现了和平交接。
只是像李抱玉、令狐彰这样主动交权的节帅太少，大部分节度使根本没有这个觉悟，都在拼命的争权、捞权！
【03】有梦想、有追求的朱泚
大历三年（768年）六月，卢龙兵马使朱希彩在朱泚、朱滔兄弟协助下，发动兵变杀掉了前节度使李怀仙，如愿以偿主政卢龙。在任期间，他上对朝廷无礼，下对将士暴虐，引来军中不满。
大历七年（772年）七月十四日，孔目官李怀瑗趁朱希彩不备，将其杀死。此时，经略副使朱泚在城北驻扎，他弟弟朱滔掌管牙兵，唆使近百人趁乱呼喊：“节度使非朱副使不可。”
朱氏兄弟在军中素有威望，又各自掌有兵权，众人随即拥立朱泚暂时代理军府事务。朱泚遣使将此事奏报朝廷，代宗本就对河北藩镇无可奈何，索性做个顺水人情，任命朱泚为节度使。
朱泚是昌平人，父亲朱怀珪做过大唐蓟州刺史，他通过门荫入仕，年少时加入军旅。武艺虽然平常，却很有些见识与眼光。到任后，他一改卢龙军镇往日做法，主动改善与朝廷的关系，让代宗眼前一亮。
大历八年（773年）八月，朱泚响应朝廷号召，派弟弟朱滔带五千精锐骑兵，远赴泾州（今甘肃泾川北）参与防秋战备。
卢龙就是以前的范阳，是安禄山起家的地方。从安禄山作乱开始，这里军队有近二十年不曾接受过朝廷指挥。这一标志性事件让代宗大喜过望，赏赐给朱滔大量财物以示褒奖！
朱泚得到代宗激励，表现的愈发积极。又通过朱滔向代宗上言，请求下次亲自率军参与防秋。
防秋是玄宗年间为抵御吐蕃、突厥秋季进犯而采取的一项战备措施，由各地节度使轮流指派将领带兵戍防，有些类似于现代的轮战，节度使作为藩镇最高长官通常不直接参与。
朱泚这一请求无疑又开了个先河，代宗痛快允准，并在长安城内提前为朱泚修建了一所大宅子等待他来。
大历九年（775）七月，朱泚率军向长安进发，替换弟弟朱滔。行至蔚州（今河北张家口蔚县）罹患重病，将领们劝他回去养病，等病好了再去。他态度坚定的说：“我要是死了，你们就是抬着我的尸体也要赶到长安！”
九月初四，朱泚抵达长安！
这支曾经占据长安的范阳铁骑，今天以大唐军队身份重新入城，让长安士民倍感振奋。欢迎的人群里三层、外三层夹道欢呼，声势之大堪比二圣（指唐玄宗、唐肃宗）回归！
九月初八，代宗亲自在延英殿设宴，隆重欢迎朱泚及其随行将士，犒赏之丰厚，为近年所未有。
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