郑吉通在人前一向口若悬河，此时却支支吾吾起来，还是他身后的王丽凤说道：“承蒙两位关心，刘单师弟身体已无大碍，只是掌门留他在山上静养，不许他外出。”
周吉力道：“他也该多静养了，免得出来多招惹是非。不过，你们的齐越师兄倒是一方才俊，听说贵派重要事务大抵已由他处理，怎的不在这条船上？”
郑吉通脸色本已缓和，听到周吉力谈及齐越，顿时又是面色一沉，眉头微皱，有些没好气道：“齐越师兄只是处理部分事务，此次出海，众师弟由我所领。他则配合青州的武林人士，前去追查前断时间的九煞岛之事了。”
孙兰溪，周吉力相视一笑，归义司正是九煞岛事件的始作俑者，他们二人更是在其中出了许多力气。
但这一笑看在郑吉通眼里却带着嘲弄之意，似是说他在云墨派地位低，只能来跑腿打杂一般。
他乃好大喜功，追名逐誉之辈，既有了云墨派的师承出身，一身武艺在年轻一辈中也算不错，出山以后本欲在江湖上大展拳脚，却处处被齐越压制，致使江湖人士一提及云墨派年轻一代，首先想到齐越而非他郑吉通。
郑吉通愈是想着，愈是满腹忿忿，颇有些阴阳怪气地说道：“我看二位也是一方英杰，本应在朝堂与江湖上大施拳脚，不知怎的却来海上受命于人，干起了苦工活计。”
周吉力却笑吟吟道：“郑少侠此言差矣，为朝廷效力哪有苦不苦的？朝廷把我们往哪儿派，我们就往哪儿走，让我们出十分力，我们还得拿出十二分的劲头干活嘞！”
郑吉通本想借机讽刺，岂知对方不以为意，这就好似全力一刀劈到了流水上，自己用了好大力气，对方却完全没有任何影响，哼了声道：“你们还真是对朝廷忠心耿耿。”
周吉力仍是满脸笑意：“那是当然，有道是‘受人之任，忠人之事’，我们领着朝廷的俸禄，那当然得给朝廷尽心尽力地办事，纵有苦怨，那也得甘之如饴。难不成，郑少侠来到海上，是不情不愿，觉得是在做苦工？”
郑吉通一时有些支吾，一旁的王丽凤见状帮着解释道：“郑师兄为门派赴汤蹈火尚不惜身，又何况来海上走一遭呢？只是我派有一位前辈在船上，大家时时刻刻谨言慎行，未免有些心疲身累，倒算不得吃苦。”
“咦？敢问是贵派哪位前辈？”周吉力东张西望起来，语气带着调笑，“我们定要拜会一下，一睹高人风采。”
“这位前辈不喜见人……”
“既不喜见人，你们又何须谨言慎行？”
周吉力话音刚落，就感觉背后起了一阵凉意，浑身所有的汗毛都在这一刻炸了起来。
同样反应的还有孙兰溪，他和周吉力一齐转头向后望去，只见他们的后面不知何时站着一个一动不动的人。
二人皆是大惊，冷汗簌簌流下。
他们已是天下第一流的高手，却连这个人是什么时候来到他们身后的都不知道。
若是疏忽大意也就罢了，可他们自从踏到云墨派的船上就一直观察四周，窥探情况，从未放过周遭一丝一毫的事物……仍然毫无察觉地被人站在了身后。
这人方才若是出手，他们二人已命丧黄泉！
“您是……”
孙兰溪目光落在这人身上，只见这是一名身形高瘦的中年男子，蓬松的黑发杂乱地披在肩头，茂密的胡须也是乱糟糟的，几乎要把鼻子和嘴都遮住，一对浓眉中间几乎连到了一起，两只圆眼下面有着发乌的卧蚕，他身上虽然是一身和那些云墨派黑衣弟子差不多样式的衣服，却穿得格外潦草随意，上身有半边都袒露着，肩膀胸肌与手臂上的肌肉都格外精壮结实。
在他的腰间，挂着一柄入鞘的黑柄长剑。
如此形貌，乃是常人见所未见，闻所未闻，孙兰溪恍惚间只想得起一个名字。
剑皇。
普天之下所有剑客的顶点，却从未出现在江湖上任何事迹当中，几乎是人外之人，天外之天。
江湖中不知道多少狂人会号称剑魔，剑圣，剑王，剑尊之类，但无人妄及剑皇之名——因为真正的剑皇，唯一人堪称。
他的行踪却与名气完全相反，从不现于人前，几乎是江湖上的传说。
哪怕是江湖绝顶高手，也难有逢之一面的机会。
此刻却站在了他们面前。
只是这一副略显邋遢的模样气质，完全出乎他们想象。
“您难道就是……”
孙兰溪嗫嚅着，每个字都要靠着挤才能从嗓子里出来。
身为第一流的剑客，天下能让他感受到压力的对手并不多，即便像罗轻寒，像五阳山里的隐世高手这些人，孙兰溪也能凭着一手快疾无比又古怪刁钻的剑术与他们过招一二。
但面对剑皇，他连将手放在剑柄上的勇气都没有！
剑皇并没有回应孙兰溪。
剑皇只是扫视了几人一眼，就开始缓缓踱步，在一片沉默中，走到了船舱深处。
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