马车内。
凌珊好奇道：“师父，这个独孤鸣鹤厉害，还是太虚道人武功更高？”
都说峨眉掌门武功高强，可与少林方丈武当掌门一拼，今天怎么看着水分挺大？还是自家师父太强的缘故？
玉凌想了下，问道：“太虚道人是谁？”
凌珊翻了个白眼，道：“就是那天和我爹爹，还有全真教道士一起围攻你的老道士，和你拼了一掌的那个！”
明月天冷眼飘来，道：“你爹和人一起围攻师父？”
凌珊打了个机灵，连忙道：“那次是意外……”
她并不知道那次会形成围攻，完全是被玉凌自己引导而成的，便有些担心明月天会一直惦记着这事，以后去找凌不乱晦气！
明月天冷哼了声，没有多说。凌珊不由更加不安。
幸好玉凌主动解围，说道：“那次是我想试试华山当代掌门的能耐，逼迫他们联手的，明月不必记恨！”
明月天不置可否。
玉凌则继续道：“至于幽星说的独孤鸣鹤与太虚道人，实际武功不好说，单论内力，应是差不多！”
凌珊疑惑道：“可我看师父对付独孤鸣鹤，好像比那日对付太虚道人要简单得多了……难道是那天被围攻的缘故？”
玉凌道：“一来，是我这几月有了一些精进，另外，是这独孤鸣鹤一察觉内力不如我，便主动放弃了，否则，我要拿下他，还得费一番功夫！”
“有了精进……师父是到造化功第七层了吗？”
这是个有兴趣的话题，明月天也支起耳朵听。
玉凌悠悠而叹，道：“勉强到了第七层！”
却不再说话了。
这几月修行，固然到了第七层，但太急于求成了，反而出现不小的岔子……
每天两三个时辰用在路上，剩下的时间，或者是在野外露宿，或者是在大城小镇山村落脚。马车的速度不算太快，毕竟没有死命地赶，加之蜀道难行，就这般在蜀地的行程耗费了月余。
西蜀虽也归属大明治下，治安却与中原、江南这些地方相差甚远。同样走官道，从华山到入蜀前，一次都不见绿林强盗，可在入蜀到出蜀这段日子，便数次遭遇山贼劫道，真应了那句山高皇帝远。
也是那些不长眼的上来劫道，倒让明月天总算遂了愿。区区半月间，十岁女孩的手上，便足足了断了五条性命。惹得那车夫每每看到她，就像看一个修罗恶鬼，绝不敢稍微直视，而只要听到她的声音，便要忍不住发颤。整日提心吊胆的模样，实叫人同情！
西原山岭不多，一眼望过去，俱是草原平地，而远处寥寥所见的高山，也都是白头雪峰，不过这里地势却极为高耸，随意站在一地，就仿佛离天都近了好多，呼气都比中原、西蜀诸地要艰难。
玉凌、明月天及凌珊俱有内力调节，加一层衣服御寒便自然是无恙，而车夫老谢却在踏上西原大地后，便头晕眼花，只是想着明月天人小威骇，不敢提出，如此坚持了半日，地势更高，呼吸更难，他居然在驾车途中，从车上栽落下去。
不仅人，就算那拖了众人一个月的老马，也一副焉了吧唧没精打采的德行，想来除了累，不适应环境也是重要一点。
念及一路走来，平日间有许多事倒是全赖他忙上忙下打点，让师徒几人不致为琐事劳累，便找了附近人家安置这老实巴交的敦实汉子，结清五十两余款，还附赠多给了百两银票，让他自己想办法回中原！
不过这人一路见了数次山贼恶人，哪里还敢自己回去？一把鼻涕一把泪哭诉，死活要在这儿等她们一起回中原！
凌珊寻思西原回中原路上多有江洋大盗，就抛下他不管的确不厚道，便劝玉凌答应下来，带上他的话，回程这一趟，想来连马料钱都能省了。倒是惹得明月天好大不快！
出蜀之后，第一座称得上城池的，叫高原集，其实也就是个比太华镇大不到哪里去的地方，建在一座大雪山脚下，由安置车夫老谢那地方的一个当地村人指路，换上了当地人蓄养，适应这地环境的西原马，清早出门，快马加鞭，一个时辰便至。
明月天与凌珊虽过去从未骑过马，但依仗内力在身，气长力壮，骑术如何娴熟自然不可能，坐稳却无碍，完全可独立成骑。
到达时，时间还不算晚，高原集内，正人来人往，街上随处可见茶铺面摊蒸腾的热气，倒是给这气寒之地带了几分暖意。
玉凌带凌珊她们找到一家客栈，这里住着一个百花谷的外门弟子，叫青荷，数年前，那个被淫贼侮辱，而后自尽的百花谷弟子，便是她妹妹，那淫贼的消息，也是她打听到的，并且先一步来到这里。
找到青荷后，凌珊才发现她与青荷这名字真的差太多，竟满脸风霜，全然不似谷中弟子的清丽脱俗。
出谷已经快要两月，玉凌已没有继续耽搁下去的打算，见到青荷后，便要她带路寻人。
昔日那淫贼，原来是西原臭名昭着的邪派黑刀门之主，自号黑刀老祖，这座高原集，便有他三名弟子滞留，已逾数月。
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