“府丞大人何罪之有？”马陵忿然问道：“他根本不是畏罪自杀，而是惨遭别人灭口！”
“马陵，我知道你是不怕死的，但你也要想想你那年迈的母亲，还有尚在襁褓中的儿子，难道你就不为他们考虑一下？”
“汪京，你这该死的畜生！”
马陵双拳重重砸在地上，咬牙切齿道：“当初我真是瞎了眼，看你有几分才华，把你引荐给太守，才让你从掾吏做到长史的位置上，想不到你竟如此阴险歹毒，早知道这样，一开始就该听府丞大人的劝告，将你赶出府衙，哪里还会沦落到今日的境地！”
“现在后悔可是太晚了。”
汪京轻笑一声，起身说道：“马陵，你最好快点招认自己的罪行，免得再受皮肉之苦，孟广义畏罪自杀，这已是板上钉钉的事，你最好想清楚。”说完拂袖而去。
马陵目光里带着一丝绝望，他不知道自己还能挨过几日的酷刑，能不能等到朝廷来人追查赈粮之事，他的家人又会遭受什么，他已经不敢再想下去，唯有闻风逃跑的库吏茅英，或许还有机会替府丞大人翻案。
狱吏赶紧跟出去，汪京略停下步子，皱眉问道：“苏狱曹今日没来吗？”
“苏狱曹又养了个外室，长史大人也是知道的，苏狱曹家里有位母老虎——”
“眼下灾情严重，他还有心思在外面养小老婆，正经事可有做好了？”
狱吏讪笑点头，回禀道：“这事苏狱曹早就派人去安排了，他们走不了官道，只能走小路，那里有片密林，只怕他们一时半会也出不来。”
“也拖延不了他们太多时间。”汪京口中喃喃道：“羊太守仍是卧病不起，有些事就不要让他费心了。”
“卑职明白。”狱吏脸上露出一丝狡黠。
只过了一日，郗遐便驱马向泰山城内奔去，还未进城，就望见一群灾民正围着前面那辆牛车，久久未散开。
“小郎君，我们所带的食物不多，根本不够分发给这些百姓。”站立牛车旁的小厮回禀道。
那蔚蓝衣袍的少年掀开车帘，示意随行护卫立刻将这些灾民赶走，暴力解决也许不是最好的办法，但却是眼下唯一的办法。
待那些护卫驱散开灾民，郗遐就驱马上前，来至牛车旁，瞥了他一眼，淡笑道：“你方才就不该停下牛车，这里是灾民聚集区，你应该绕道进城去。”
“你是何人？”车内之人一脸疑惑。
郗遐不答，却反问道：“那你又是何人？”
“谯郡桓氏，桓协。”他盯视着郗遐，似有不满。
郗遐穿的是葛巾野服，像是隐逸之士，摇头笑了笑，“原来是桓氏子弟，真是幸会。”说着头也不回的快马进了城。
“小郎君，不必理会他，一个寒门子弟而已，竟还这般无礼，真是可笑！”小厮坐在车夫旁边，扭头说道。
桓协微微皱眉，觉得他有些奇怪，马身上放着弓箭，他手上还戴着羊脂玉扳指，却是一身平民打扮，故意隐瞒身份又是何故？
思忖之间，牛车已经驶进城中，桓协此番前来泰山，是为了看望姨夫羊邈，桓协的母亲来自颍川辛氏，羊邈原配早亡，她的妹妹便做了续弦。
但是桓协对这个姨夫并无好感，羊邈姬妾成群，甚是好色，仗着泰山羊氏的家族势力，根本没有把桓氏看在眼里，曾经羊邈要征辟桓协做掾吏，他直接拒绝了。
本来桓协是不愿来泰山的，但他的母亲日夜忧思自己的妹妹，故而桓协才不得不赶来探望。
当牛车驶到一家客栈前，便停下来，桓协抱着一个锦盒下了车，径自走进客栈。没想到郗遐早已坐在靠窗的一桌，时不时朝外面望去，像是在等人。
桓协直接走过去，在邻近的一桌坐下，将那锦盒轻轻的放置在桌上，自己又倒了一杯茶，偏头笑道：“你和我还真是有缘，都选了这家客栈。”
“你这是要去送礼吗？”郗遐单手支颐，瞥向那个锦盒，笑问：“里面装的什么？”
桓协也不回答，招手唤来小二，点了一些菜肴，过了一会，小二便端来了饭菜，小心摆放到桌上，就要转身走开。
“小二，你这里的酒可是兑了水的，还浑浊不堪，让人怎么喝？”
郗遐干脆把那碗酒泼到地上，戏谑道：“你若是现在去对面的酒肆买些好酒来，我就不与你计较了。”
“你这人简直是胡言乱语，我家卖的酒可是这条街上最好的。”那小二气得瞪圆了眼睛，嗔道：“本地的士族子弟都喝得好好的，怎么你这寒门之子倒是这般挑剔？”
郗遐冷哼一声，站起身，不屑的看着小二，摆手道：“既然这里的酒我喝不惯，那只能自己去街上找了。”话毕拂袖而去。
小二气呼呼的朝柜台走去，和掌柜说着些什么。桓协不觉发笑，心想着此人或许不是在故意找茬，而是那酒水确实有问题。
府衙门前，一名小厮正与守卫闲聊着，当望见一辆牛车朝这里驶来，他立时跑了过去，坐上牛车，告诉车夫速速赶往西街。
车内之人掀帘，问道：“阿九，你都打听到了什么？”
阿九回身禀道：“季钰小郎君，我悄悄找了府衙里的一名小吏，给他几两金子，他倒是给我透露一些消息，原来自府丞孟广义死后，库吏茅英不知逃到了何处，而马主簿因赈粮之事被关押着，因受刑不过，已于昨日死在狱中.......”
“没想到他们的动作倒是挺快。”郗遐淡淡说道。
“我刚才已经问过守卫了，羊太守卧病多日，并不在府衙内。”
阿九笑道：“季钰小郎君猜对了，这位羊太守还真是病得不轻呢。”
“阿九，你可问出那名库吏家住何处？”郗遐揉了揉太阳穴，连日赶路未曾休息，倒是有些疲倦。
“嗯，都使了钱，自然要问的清清楚楚。”阿九甚是自得的摇晃着脑袋，好像在等待别人的夸奖。
不想郗遐直接敲了一下他的头，笑嗔道：“你找的什么客栈，那黑心的掌柜竟想要暗害我？”
“啊？怎么会，那可是泰山最大的一家客栈。”阿九摸了摸头，委屈道：“季钰小郎君，谁能暗害的了你呢？”
郗遐无奈的摇摇头，说道：“那种在酒水里下药的勾当，亏他们做得出来。”
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