这一年的年关过得格外冷清，明居的人几乎全在十月份的时候跟着阡明远去了长安，还有一小部分跟着元奇和胡大去了湛西、嘉禾，若不是阡陌在景南山上受了重伤，断断续续昏迷了许久，她和阡明佑几个本来也该跟着一块去的。阡明佑为了照顾妹妹，也留在了江南，只让胡大带人拿着自己的授信，到嘉禾去找元奇二人的兄长元慎，配合阡明远进行后期的出兵行动。
临到过年，偌大的院子里只有一个不知道该不该养病的病号、一对小夫妻和屈指可数的几个下人，还要一边操心着阡陌体内的隐疾，一边忧心长安城的消息，哪怕阡明佑再立志要让妻子和妹妹过一个好年，也没有办法不担心千里之外的兄长、姐姐以及自己的几万同胞。
大年初一，连下了十日大雪的天空突然放晴，阡明佑若有所感地望了一眼长安的方向，将明居的女眷和下人都喊到了一起，眯着眼睛一人补发了一个大红包，说是新年讨个好彩头。
大年初二，持续放晴，金陵城也重新恢复了热闹，满城的人声混合在一起，到处都是走街串巷向亲友拜年的老百姓。当底下的丫环小心翼翼地过来禀告阡陌蜀山派的陈公子过来拜年的时候，有位赖着不走的客人正坐在阡陌的房间中。
小姚真的是怕极了这位“楚公子”，虽然这位清隽矜贵的公子只来了明居三次，但是每一次听到这位楚公子的名字，她们家小姐都像完全变了一个人似的，手忙脚乱地整一大堆有的没的，简直……简直就像神经质似的。但是等见着了这位楚公子之后，小姐好像也没有那么喜悦的样子，甚至好像……还有些……怎么说，有些不高兴？小姚看不懂。
若光是这样也就罢了，只是在小姚仅有的几次接触中，发现这位楚怀墨实在不是一个好说话的人，他的眼神太冷了，也太透彻了，好像一眼就能将人给看穿。他来的第一天就发现了谁也没发现的小姐药里的问题，话语间总给小姚一种说一不二的独断感，更奇怪的是，小姐与楚公子的关系似乎十分复杂，她有时见两人举止十分亲密，但仅仅是泡个茶的功夫，好像就能起了冲突，不过只要楚公子沉默着定定地看小姐一眼，小姐就会像泄了气一样偃旗息鼓，不再说话——虽然她看上去非常不高兴。而在楚公子走后，小姐既不会向二爷告状，也不会向下人发脾气，只是呆呆坐在床前抱着她的宝贝钗子，一声接一声地叹气。
真是太奇怪了。
“齐一针半个月前离开江南往西南方向去了，虽然他这一路上遇山上山逢林进林，看上去是在找药材，但是我分析过他的背景和前进路线，他的目的地应该是湘楚一带。”
阡陌垂着脑袋点点头，一副心不在焉地模样。
“怎么了？”楚怀墨跟着低了低头，问。
阡陌有些别扭地侧过身，试探道：“你……你能不能不要这样抱着我，感觉好奇怪。”
“不行。”楚怀墨不由分说地拒了，冷着脸敲了敲桌上的地图：“齐一针的老家就在湘楚一带，他这次很可能会顺道回家一趟。”
阡陌没有接他的话，只是愈加不自在道：“男女授受不亲，你老占我便宜干嘛。”
“啪——！”的一声脆响，楚怀墨掰断了手上的毛笔，沉着脸看着她，一言不发。
阡陌终于败下阵来，老老实实地在他腿上坐好，换了一只毛笔塞到楚怀墨手上，小声嘀咕道：“以前明明不是这样的……”
楚怀墨不为所动，只是抱着她的那只手又紧了紧：“你以前也不是这样的。”
阡陌不理他，抓起那只断掉的毛笔在地图上点了点：“齐一针去湘楚可能还有别的目的，今年可是有件大事在这发生。”
楚怀墨看着她指的地方，神色一动：“你是说……百草谷？”
阡陌点头：“还有四个月百草谷开谷，这样的际遇像齐一针这样的医师是不可能错过的。”
楚怀墨眉头皱了皱，却是问出一句和阡陌的话并不十分搭调的问题：“百草谷……你也准备去？”
阡陌点点头，神色淡然：“这是肯定的，没有一个医师会放过这个机会。而且……我也答应了江无尘进去帮他找药。”
楚怀墨脸色更不好看了，只是不知道出于什么原因，他这次倒是没有再出言反驳，就好像知道这么做只会更加深两人之间的不快一样，他只是抱着阡陌的手又紧了紧，憋了半天才极其不情愿道：“到时候我会将邀天阁的医师也派去，你们一路有个照应。”
“这恐怕是不行了。”阡陌笑了笑，摸了摸楚怀墨再次皱起的眉头轻声道：“长兄那边的消息估摸着这几日就会到了，不管结果如何，我和二哥都会回长安一趟，到时候也会从长安出发去百草谷。”
楚怀墨没有说话，只是双手搂住她，然后突然俯身吻了下来，阡陌推了两下发现推不动，也就懒得反抗了。不知道过了多久，直到屋外又响起了敲门声，楚怀墨才放开已经因为缺氧大脑发晕的阡陌，抵着她的额头轻声道。
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