薛蟠连忙伸手扶住林黛玉的胳膊，没让她行全礼，连声说道，“妹妹此言差矣，我这次南下，可不是代你尽孝，而是过去这一年，一直在书信中，被姑丈耳提面命，把我当亲子侄一般看待，这份孝心是我应该尽的。”
薛蟠话虽然如此说，但是林黛玉却自有主见，依然坚持向薛蟠福身行了一礼，说道，“不论如何，妹妹都要向哥哥道一声谢。”
林如海开口说道，“你们不要争了，玉儿和琏儿一路上肯定累坏了，咱们先到屋内，有话坐下慢慢说。”
四人回到屋内，说了几句闲话，林如海见林黛玉、贾琏面容倦怠，便强令他们去洗漱休息。
林黛玉和林如海分别一年多，期间经历了许多事情，有许多话要与林如海说，舍不得离开。
林如海对林黛玉这个世上唯一的血脉，自然也珍爱非常，便随着她一起到后宅去，多陪她说说话。
贾琏这边，就由薛蟠代为招待。
等贾琏洗漱过，换了一身干净的衣服，薛蟠说道，“二哥可有闲情，小弟带二哥去城内逛逛可好？”
贾琏看到林如海身体无碍，已经命随他一起南下的小厮旺儿，立即返京，把消息通禀给焦急等待的贾母等人。
现在是无事一身轻，便兴致勃勃地，和薛蟠一起，游览扬州城。
贾琏虽然祖籍金陵，说起来也是江南人士，却一直在京城生活成长，只是成亲之后，帮着贾政管理荣国府，才有机会南下，见识一下江南风光。
不过，前几次南下，都有事在身，就像那次来扬州吊唁姑母贾敏，肯定没有闲情，在扬州游逛。
这一次才算饱览了扬州风貌。
薛蟠开春时节，在城东私园，让重金招揽的几位扬州瘦马，接待贾珍、贾琏等人，顺势把夏竹送进宁国府，拴住贾珍的身心，让他没有闲暇攻略秦可卿。
从后面侧面得到的反馈可知，薛蟠此举，收效不错，贾珍被经过多年专门培训的职业侍妾夏竹，迷得五迷三道，整日与其痴缠，连宁国府的家事，都推给贾蓉、贾蔷代为料理了。
王熙凤为此还特意把薛蟠叫过去，告戒了他一番，说尤氏对薛蟠送给贾珍的这个狐狸精，心中大为光火，暗地里骂了薛蟠不知多少次。
王熙凤最担心的，其实是贾琏，也被外边的狐狸精迷住，若是也纳一个回府，王熙凤可不会像尤氏那么忍气吞声。
好在，贾琏之后虽然多次去薛府私园，让剩下的春兰、秋菊、冬梅三人陪侍，不过并没有像贾珍那样，直接开口要人。
而且，春兰、秋菊、冬梅三人得了薛蟠提点，虽然在陪侍的时候，让贾琏占了一些口舌便宜，但却一直没让他真个得手。
贾琏虽然也颇急色，平常都是无女不欢的，但是面对春兰、秋菊、冬梅这三个经过专门培训的职业交际花，却感受到了与以往截然不同的感觉，颇为享受与她们的情感拉扯，倒不急着上手了。
贾琏经此一事，在女人之事上，已经成长了，追求的不再是感官刺激，而是开始寻求情感共鸣，灵魂默契。
在这方面，王熙凤这样的大家闺秀，平儿那样的豪门通房，都相形见绌。
贾琏再和王熙凤、平儿在一起，反倒成了只是发泄欲望，在春兰、秋菊、冬梅三人那里，却感受到心灵的慰藉。
可惜的是，王熙凤对贾琏这样的转变，并无觉察，对他没像贾珍那样，往家里添人，还颇感得意，自以为贾琏是怕了她呢。
现在，来到扬州瘦马的大本营，虽然真正高端的瘦马，都或待字闺中，或已经被人收入深宅，外人难以得见。
不过，只是开门接客的那些青楼雅舍，里面的姑娘，也与贾琏在京城接触到的清倌人，截然不同。
江南女子的温柔小意、吴农软语，让贾琏颇有些流连忘返。
后面甚至嫌弃有薛蟠陪着难以尽兴，索性把薛蟠抛开，一个人出去寻欢作乐了。
如果不是还记得自己的身份，以及此行目的，贾琏都想要常住在外了。
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