周家家主前些时日，刚刚得了个大胖小子，这是他的第一个儿子，此前众多妻妾给他生养了十几个孩子，大都是女孩，仅有的两个男孩，也都在襁褓中夭折，没能长成。
闻听薛蟠此言，当即噗通一声，跪倒在地，连向薛蟠砰砰砰磕了几个头，痛哭流涕道，“大人！千错万错，都是小人一个人的错，小人自知罪孽深重，不敢求大人宽恕，但是祸不及妻儿，恳请大人放过小人的家人。”
薛蟠不为所动道，“林大人上任两淮巡盐御史之前，家中也有妻子儿女，但是到任短短一两年间，先是幼子夭折，接着妻子离世，仅剩的一个女儿，也体弱多病，现在连他本人，也被光天化日之下刺杀。
“经过众多名医会诊，确定林大人此番命垂一线，除了在这次刺杀中染了箭毒，体内还有一种慢性毒素，天长日久，已经深入肺腑，便是扁鹊重生、华佗再世，也难彻底祛除。
“这种慢性毒素的来由，想必尔等也会言说不知情吧！
“现在你说‘祸不及妻儿’，让本官放过你的妻女老小，那么在此之前，你们可曾想过‘祸不及妻儿’？可曾想过放过林大人的妻儿？”
周家家主被薛蟠反问得哑口无言，只能不断地磕头，额头很快便磕破了皮，血洒当场，血流满面。
白家家主涩声说道，“大人手段狠辣，老朽算是领教了！但是你这般草管人命，老朽心有不甘，就算是身死魂灭，到了阎王那里，也会参大人一本！”
薛蟠冷声笑道，“老匹夫说得好，想必在阎王那里，早就被尔等谋害的往任官员、无辜百姓，在等着尔等了，阎王爷明察秋毫，判谁下炼狱，本官拭目以待。”
白家家主闻言脸皮抽搐，胸闷气短，瘫在椅子上，喘息不已。
薛蟠看八大盐商一个个失魂落魄，服软认命的模样，这才开口说道，“本官也不愿大搞株连，上天有好生之德，尔等坐下的恶，由你们自己承担，已经足够，祸及家人，也不是本官愿意看到的。
“现在本官再给尔等最后一个机会——你们八人，罪孽深重，生死自有法论，但是尔等家人，本官却可以留他们一条生路。”
八大盐商闻听此言，绝望中生出一线希望，顿时都像周家家主一样跪倒在地，齐声谢道，“多谢大人宽宏大量。”
薛蟠说道，“狡兔三窟，想必尔等除了城内府邸、城外庄园，一定会有第三处隐秘之处，藏匿着大笔钱财，要想让本官放过尔等家人，就把这些秘密藏银之处，悉数写出来，经本官验证之后，可以视情况，给尔等家人留一条生路。
“本官希望尔等不要再心存侥幸，既然本官敢在这里，堂堂正正开出这个条件，就不怕尔等事后反悔，反咬本官一口。
“这件事，出了此厅，本官就会一概不认，即便尔等攀咬，想要拉本官下水，也要先想一想，朝廷是会相信尔等，还是会相信本官。
“尔等也不要怕本官出尔反尔，得了你们的钱财，却不放人，况且，眼下的情况是，尔等想要家人平安，只有这一条路可选。
“本官有一事先与尔等说明，圣上对林大人遇刺之事，极为重视，不仅委派本官为钦差，彻查此事，还把锦衣卫指挥使郑昀郑大人也派到扬州来，他现在正在负责抄尔等的府邸庄园。
“本官也不知道，郑大人什么时候会回来，我方才所说之事，少一个人知道，就多一分保险，若是郑大人回来之前尔等依然拿不定主意，那么此事就将作废！
“机会摆在诸位面前，如何取舍，悉听尊便！”
周家家主闻听此言，第一个从地上爬起来，到一边拿起笔，在纸上奋笔疾书，不一时拿着字条来献给薛蟠，顾不得擦拭脸上血迹，涩声说道，“小人家里的藏银之处，全在这里，还望大人能言而有信，得了这些钱财，放过小人家人。”
薛蟠接过字条看了看，冷笑道，“本官要的是你们的全部秘密藏银，不要让本官知道，尔等家人在将来的某一天，突然一夜暴富，这个时候，如果尔等还想有所隐秘，那就不要怪本官翻脸无情了。”
周家家主听到这话，脸皮也不禁抽搐了几下，又返身回到旁边书桌处，拿起笔又写了几行字，回来呈禀道，“小人不敢再有欺瞒，还望大人海涵。”
薛蟠往字条上看了几眼，把上面的内容记在心中，把字条撕得粉碎，又揉成一团，拢入袖中。
其他几人看到周家家主的动作，也都脸色灰白地到书桌旁，把各自的秘密藏银地点，写出来呈给薛蟠。
最后只剩下白家家主一人，依然瘫在椅子上，没有动静。
薛蟠冷笑道，“看来老丈的打定主意，让那些藏银，陪着尔等家人一起深埋土内了，又或者，你在外边，还养着外室私生子，想要把那些藏银，留给他们？
“本官早在半个月前，就到了扬州，十天之前，就接到圣上的钦差任命，之所以拖到今日才对尔等动手，除了要从附近州县抽调兵卒之外，你以为就一直在干等着么？
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