梁掌柜拱手说道，“东家仁义！小老儿一定竭力而为。”
薛蟠又各处看了看，吩咐道，“招来做工的，都要妥善安置好，城外买的那两块地，要趁着天气还好，尽快建一些房屋，让大家住进去，老人孩子做不动力气活，就采买一些鸡鸭鹅猪羊，交由他们饲养，一来能经常给大家加加餐、改善生活，二来养得好了，也能到城中贩卖，补贴家用。”
“我让你采购的黄豆、绿豆、玉米、红薯、土豆、山楂、核桃等物，怎么样了？”
梁掌柜回道，“这些东西，京城附近产得并不多，东家要得有多，需要从各地调运。”
薛蟠点头道，“现在还没入冬，时间还有一些，倒也不是很急，我知道梁伯事情多，不过在这个事儿上，还是要用些心。”
梁掌柜摆手道，“这些事情又不需要我亲力亲为，只要吩咐下去，自有人办，我一定会督促好他们用心做事的。”
薛蟠笑着说道，“梁伯做事我放心。”
薛蟠上次查账，在梁掌柜身上，也查出了几百两银子的亏空，不过相比其他几个掌柜几千上万两的贪，梁掌柜已经算非常好了。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
薛蟠现在正是身边缺人的时候，所以梁掌柜还是被他委以重任。
甚至连那几个掌柜，薛蟠也没有轻动，都还留用着，以观后效。
视察过煤厂，时间已经晚了，内城门已经关了，薛蟠就在煤厂住了一晚，第二天一早进城。
回到梨香院，先去向薛母请安。
薛母问道，“我儿昨晚在哪里过的夜？”
薛蟠回道，“我昨天请过东道，去外城看了看，时间晚了，就在外城对付了一晚。”
薛蟠进京之后的变化，薛母都看在眼中，对他已经满意得不能再满意了，问一句只是表现关切，并没有责怪的意思，闻言笑着点了点头，说道，“我儿长大了，要在外边做事，我也不会拘着你，但是你也要照顾好自己。
“你今后要是经常会在外留守的话，那身边也要安排一个人，也好照顾你起居。”
薛蟠点头道，“这个倒是不急，孩儿现在正求姨丈谋缺，不知道什么时候才能谋得上任，又是在哪里任职，等到这事儿落定，再来安排吧。”
“也好！”薛母点头说道。
薛蟠问道，“妹妹呢？”
薛母说道，“在里间呢。”
薛蟠便撩开门帘，进到里间，见薛宝钗正和香菱、莺儿一起坐在炕桌旁，做着针线。
薛蟠侧身坐到炕沿上，探头看了一眼香菱绣的花儿，笑着问道，“这个香囊可是给爷做的？”
香菱被薛蟠靠近，想要躲又不敢，缩着身子低着头不说话，手下一慌，手指头被针扎了一下，不禁痛呼一声。
薛蟠忙要把她的手拿过来看，却被她躲过去了。
薛宝钗放下针线，拉起香菱的手看了一下，对薛蟠说道，“哥哥去哪里了？身上怎么这么些灰？”
“是吗？”薛蟠按照薛宝钗的指示，扯过身侧的衣服看，见那里果然不知道什么时候，蹭到了什么，笑着说道，“可能是我昨天去煤厂的时候沾到的。”
“煤厂？”薛宝钗问道，“就是哥哥这几天在做的事情吗？”
“是呀！”薛蟠便自己对煤矿、煤厂、蜂窝煤、煤炉这一系列产业的畅想，简略地向薛宝钗说了一遍。
薛宝钗听了，目露炫彩，不禁抚掌笑道，“哥哥的规划要是成了，赚多少钱还在其次，关键是能解决成千上万百姓的生计，可谓是万家生佛了！”
“正是如此！”薛蟠洋洋自得道，“哥哥我现在已经有了官身，不久的未来就要补缺做官，做事考虑问题，当然不能再单纯地从赚钱的角度出发，而是要兼顾国计民生，在利国利民的同时赚钱，才是我辈所为！”
薛宝钗听了这话，不禁拍手说道，“哥哥说的是！”又叹息道，“爹爹要是知道哥哥现在的志向，一定会很开心。”
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