在盛京的城郊，满清集结了几乎所有能调动的军队，增援松锦。
这里是他们和辽兵最熟悉的战场，当初就是他们双方，在这片土地撕咬了几十年。
时过境迁，往日势同水火的两伙人，如今却联合起来，共同抵抗侯玄演和他的北伐军。
“征辽是北伐的最后一步，再往北打罗刹，那就叫北征。”侯玄演侃侃而谈，战局明朗起来之后，他的心情也放松了很多。对着帐中的诸将说道：“松锦是沈阳的大门，我猜满人肯定不会放弃这里，不出意外的话决战就将在此地打响。”
李好贤接过话茬，说道：“他们要是有胆子和我们决战当然是最好的，就怕这些人躲到满洲老家的深山中，光是搜寻就要费好大的功夫。”
到了如今这个地步，建奴就想钻回山里渔猎都不可能了，摊子铺的这么大，要收起来可不容易。
阎应元附和道：“王爷说的没错，决战必在松锦，谁都不可能在自己的老巢门口决战。满人如今的当权者，没有人有这个魄力。就算他们有，吴三桂这个人也不是个死战不退的主，估计满清主力不到，他马上就会撤到广宁，甚至跑到沈阳都是有可能的。”
侯玄演突然想起当年在荆襄，也是一场决战，吴三桂最后时刻放弃了队友，将二十多万绿营卖了个干干净净，那是攻守之势呈现平衡的至关重要的一战，若不是吴三桂为了保留自己的实力，不肯为满人卖命，整个天下都完了。想到这里，侯玄演重重地点了点头，说道：“”没错，吴三桂就是这样，此人极端自私自利，不可能为了满人死守松锦的。”
阎应元指着沙盘上的锦州，说道：“锦州有松山、杏山、塔山三城，相为犄角。松山堡只是其一，这地势守起来可抵十万大军，我们不得盲目进攻，下官建议还是炮击一段时间吧。”
“我们可以学皇太极当年的打法，将松山、杏山和锦州割断，让他们的粮草供应跟不上，这样一来敌军不战自溃。”堵胤锡说的皇太极打法，是指崇祯十四年，皇太极围攻锦州的旧事。
崇祯十一年九月时候，清军在皇太极的指挥下两路南下，京师戒严。两面受敌的明朝不得不从西线把主帅洪承畴调来，任蓟辽总督，与孙传庭率军入卫。是年秋，皇太极领兵攻占义州，以此为基地，展开对锦州的围攻战。当时吴三桂守在宁远、马科守在山海关。清军攻锦州及宁远，洪承畴派兵出援，败于塔山、杏山。
局势危机之下，崇祯调集了边关所有精锐十三万人，战马四万匹，还有大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等大将，要在松锦会战。
整个大明和崇祯，都有放手一搏的意思，可惜他们的话实在是太多了。
这一场仗本来是有机会能赢的，洪承畴主张徐徐逼近锦州，步步立营，且战且守，勿轻浪战。但兵部尚书陈新甲和崇祯皇帝朱由检，自以为兵精将猛，一个劲地促战，洪承畴挡不住崇祯的攻势，只好硬着头皮找人家决战。
皇太极一听明军要决战，乐颠颠地从盛京亲率大军赶来，让济尔哈朗截断了锦州、松山、杏山的联系，切断明军粮道，断绝洪承畴归路。这时候洪承畴主张决一死战，而各部总兵官都被打怕了，全部想要南撤。最后集议背山突围，十数万人土崩瓦解，大明最后一口气也被打没了。
饶是如此，洪承畴率残军守在松山，祖大寿守在锦州，满人还是拿他们没有办法。
直到粮食吃光了，松山出了叛徒，副将夏承德叩请清军，愿拿儿子夏舒做人质约降。三月，清军应邀夜攻，松山城破，洪承畴、巡抚邱民仰被俘，总兵曹变蛟死战成仁，没有丢他叔父的脸。
洪承畴一败，祖大寿就打开了锦州城，投降了满清。
侯玄演听他说起皇太极的打法，眉头一皱，这个法子无疑是最好的。僵持在松锦对大明有百利而无一害，但是他需要速战速决好回金陵篡位。
思前想后，侯玄演还是决定以士卒性命为重，采取这个法子慢慢耗死他们，展眉说道：“不错，将他们围起来用炮轰，我们的兵马太多了，敌我相差悬殊，他们根本无力决战。只要守好各处紧要关隘，严加防备敌人奇袭，就算偶有小败，此战也必将以很小的代价，全歼满清余孽。”
说完之后，众将跟着他围到沙盘四周，布置着攻防任务。诸将领命而退，李好贤在帐外转悠了一会，转头又回到大帐。
侯玄演抬头一看是他，奇道：“怎么了？”
“王爷离开金陵会不会太久了，其实这里有我们这些人守着，步步为营，此战十拿九稳的。”李好贤脸上竟然带着丝丝担忧，侯玄演不禁心头一暖，说道：“无妨，朝野上下自上而下都是我们的人，我离开才半年多一点，不会出事的。”
朝中人人都知道，明里暗里助侯玄演上位的两方势力，一个就是以李好贤为代表的军中将士。这些北伐军人，一步步跟着侯玄演南征北战，要是侯玄演不能上位，他们的下场也好不到哪里。第二股才是马氏父女，这对父女就简单的多，他们本就是依附在侯玄演身上的，相当于侯玄演的手脚一般，一荣俱荣。
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