日子如大观园里蜿蜒的溪水，在看似波澜不惊的流淌中悄然滑过。冬雪消融，春寒料峭，园中草木萌发新芽，透出几分生机。对潇湘馆的林黛玉而言，这寻常光阴里，却藏着与往昔截然不同的滋味。
虽因元春封妃省亲在即，贾府上下忙得脚不沾地，规矩也越发森严，贾瑛恪守着“不踏足姐妹居处”的承诺，未曾再踏入潇湘馆一步。然而，那只神气的“黑风大将”却成了馆中最勤快的信使。油纸卷成的信筒隔三差五便落在窗棂上，带来听雨轩的消息。
信的内容依旧天马行空，插科打诨：
“今日路过梨香院，见薛大傻子又在调戏小丫头，被蟠大奶奶揪着耳朵拎回去了，场面堪比大戏！”
“环三爷背书又被老爷骂得狗血淋头，躲假山后头哭鼻子，被小爷我撞见，赏了他个雪球洗脸，哭得更凶了！啧，没出息！”
“听闻宝姐姐新得了块‘金玉良缘’的玉佩，成日戴着，金光闪闪，晃得人眼晕。小爷我琢磨着，是不是该给她送副墨镜？”
字里行间，是贾瑛独有的混不吝腔调，带着市井的鲜活与不羁。黛玉每每展信，总会被他那不着边际的浑话逗得失笑，仿佛那少年就站在眼前，眉飞色舞地讲述着府里的大小趣事。这些跨越空间的书信，像丝丝缕缕的暖流，浸润着她孤寂的心田，将那深宅大院的沉闷与疏离悄然驱散。她也会认真地回信，或揶揄，或反驳，笔端流淌着日益鲜活的灵气。紫鹃常看着姑娘对着信笺莞尔，或提笔回信时眉梢眼角藏不住的轻快，心中便觉无比欣慰。三爷这份心意，当真是姑娘的良药。
这日，春寒料峭，阳光却极好。探春兴致勃勃，邀了众姐妹在暖香坞后的敞厅里赏玩新开的几盆名贵茶花。敞厅三面环窗，视野开阔，当中早已设下矮几软榻，摆着各色精致茶点。黛玉、迎春、惜春、宝钗俱在。宝玉也早早来了，腻在黛玉身边，正拿着一枝新折的红山茶往她鬓边比划，黛玉微微侧身避着，神色淡淡。
“哟！好热闹！这花儿开得可真精神！”一个爽脆响亮、带着点男孩子气的声音响起。只见史湘云穿着一身簇新的玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，脚蹬小羊皮靴，风风火火地闯了进来，身后跟着丫鬟翠缕。她圆脸微红，额角带着薄汗，显是走得急了。
“云丫头来了！”探春笑着招呼，“快坐，就等你了。”
“可不是等我！是等这好东西吧？”史湘云笑嘻嘻地扬了扬手，她身后的婆子提着一个沉甸甸的食盒进来，盖子掀开，一股浓郁的、混合着油脂和香料气息的肉香瞬间弥漫开来！只见食盒里满满当当装着烤得金黄焦香、油光发亮的鹿肉块，旁边还配着新烤的胡麻烧饼和几碟子碧绿的蘸酱。
“哎呀！烤鹿肉！”宝玉首先欢呼起来，眼睛发亮，“云妹妹，你可真是及时雨！这大冷天，吃这个最是暖和！”
“那是！”史湘云得意地一扬下巴，“昨儿我叔叔去打围，猎了好几只肥鹿！我特意讨了条最好的腿子肉，让厨房用果木炭细细烤了，带来给姐妹们尝尝鲜！”她一边说着，一边利落地挽起袖子，露出半截白藕似的胳膊，拿起小银刀就割肉，动作麻利得很。
宝钗含笑看着，温声道：“云妹妹有心了。这鹿肉性热滋补，冬日里吃些极好。”她目光状似无意地扫过安静坐在一旁的黛玉，“林妹妹身子弱，畏寒，更该多吃些，补补元气才是。”语气温和关切，仿佛真心为黛玉着想。
史湘云闻言，立刻割了一大块烤得滋滋冒油、肥瘦相间的鹿肉，放在干净碟子里，热情地递给黛玉：“林姐姐快尝尝！这肉烤得火候正好，外焦里嫩，香得很！我叔叔说了，这野物最是滋补！”
黛玉看着递到眼前那油汪汪、散发着浓烈香气的鹿肉，胃里下意识地有些翻涌。她自幼脾胃虚弱，饮食清淡惯了，这等厚腻大热的野味，闻着都觉得胸闷。况且前些日子才吐过血，贾瑛千叮万嘱饮食务必清淡温养，忌食辛辣油腻发物。她微微蹙眉，婉拒道：“多谢云妹妹美意。只是我脾胃弱，怕克化不动这鹿肉，还是……”
“哎呀！林姐姐！”史湘云不等她说完，便不以为然地打断，声音清脆响亮，带着她惯有的“心直口快”，“你也太小心了！一点子肉罢了，能有什么？你看宝姐姐都说了，这肉滋补！你整日家清清淡淡的，身子骨能好才怪！快尝尝！保管你吃了还想吃！”她说着，竟直接把碟子往黛玉手里塞，动作带着点不容拒绝的意味。
宝钗也在一旁温言劝道：“林妹妹，云妹妹也是一片好心。这鹿肉确实难得，烤得也精心。你尝一小口试试？若实在不喜欢，再放下不迟。”她笑容温婉，眼神却带着一种无形的压力，仿佛黛玉不吃，便是拂了史湘云的面子，不识好歹。
迎春、惜春在一旁看着，不敢插话。探春微微蹙眉，觉得有些不妥，刚想开口打圆场。宝玉也凑热闹道：“是啊，林妹妹，你就尝尝嘛！真的香！云妹妹的手艺……呃，云妹妹带来的手艺，错不了！”
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