长春宫的琉璃瓦顶，在晨光下依旧泛着富丽堂皇的光泽，却已蒙上了一层挥之不去的阴霾与死寂。宫门紧闭，禁军森严的甲胄隔绝了内外，只余下几只不知愁的雀鸟，在空旷冷清的庭院里跳跃，发出几声短促的鸣叫，更衬出这华丽牢笼的压抑。曾经门庭若市的长春宫，一夜之间，成了后宫避之不及的晦气之地。
与之形成鲜明对比的，是揽月轩。
虽经昨日那场惊天动地的风波，揽月轩的清晨却透着一股劫后余生的宁静，以及一种难以言喻的紧绷期待。庭院被打扫得干干净净，连一片落叶也无。新栽的玉兰树吸饱了昨夜的露水，莹白的花苞在晨风中微微摇曳，散发着清冽的冷香。宫人们垂手侍立，个个屏息凝神，眼神却不由自主地瞟向正殿方向，带着敬畏、忐忑，还有一丝难以抑制的激动。空气中弥漫着一种无声的、等待宣判的寂静。
正殿西暖阁内，药香袅袅。沈清漪斜倚在临窗的贵妃榻上，身上盖着一条薄薄的锦被。额角那道被精心处理过的伤痕，覆着一小块洁净的细棉布，边缘透出淡淡的药色，在她苍白得近乎透明的脸上，显得格外刺目。她闭着眼，长睫在眼下投下浓重的阴影，呼吸轻浅，仿佛沉睡未醒。唯有那交叠放在锦被上的、微微蜷起的指尖，泄露着一丝不易察觉的紧绷。
茯苓端着一碗刚煎好的安神汤药，轻手轻脚地走到榻边，低声道：“主子，该用药了。”
沈清漪缓缓睁开眼。那双眸子，如同被寒潭水洗过，清澈却深不见底，没有初醒的懵懂，只有一片冰封般的平静。她微微颔首，就着茯苓的手，小口啜饮着苦涩的药汁。药碗边缘氤氲的热气，短暂地模糊了她过于清冷的眉眼。
就在这时，殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，随即是秋菊压抑着激动的声音在门外响起：“主子！陛下……陛下驾临揽月轩！圣驾已到宫门了！”
暖阁内瞬间落针可闻。
沈清漪执碗的手几不可察地顿了一下。苦涩的药汁滑过喉咙，带来一丝灼热感。她缓缓放下药碗，指尖拂过额角的棉布，眼神深处，一丝极快的光掠过，随即又归于沉寂的虚弱。她对着茯苓低语一句，声音带着病后的微哑：“更衣。”
茯苓心领神会，立刻取来一件素净的、不显张扬却质地极佳的月白云锦宫装。沈清漪在两人的搀扶下起身，动作带着大病初愈的虚弱和迟缓。她拒绝了过于繁复的发髻，只让茯苓松松挽了一个简单的发髻，簪了一支素雅的珍珠簪子，脸上未施脂粉，唯有唇瓣被刻意用温水润过，显出一丝极淡的、脆弱的血色。
她刚在正殿中央站定，整理好微乱的衣襟，殿外已传来内侍尖利清晰的通传声：
“皇上驾到——！”
沉重的殿门被推开，清晨微凉的空气裹挟着一股沉凝的龙涎香气涌入。明黄色的身影出现在门口，逆着光，高大挺拔，带着与生俱来的帝王威仪，瞬间填满了整个略显空旷的正殿。
揽月轩上下所有宫人，包括茯苓和秋菊，早已齐刷刷跪伏在地，额头紧贴冰冷的地砖，大气不敢出：“奴婢（奴才）恭迎陛下圣安！”
沈清漪亦是盈盈下拜，动作因“虚弱”而显得格外缓慢和艰难，声音微哑却清晰：“嫔妾恭迎陛下圣安。”
萧珩的目光，如同实质的探针，瞬间落在了她的身上。从她苍白的面容，到额角刺目的棉布，再到那身素净得近乎脆弱的宫装，最后定格在她低垂的、带着恭顺和惊惶的眼睫上。他脚步未停，径直走到她面前数步远的地方。
“起来。”帝王的声音低沉平缓，听不出多少情绪，却比昨日的雷霆之怒多了一丝难以言喻的……温和？
“谢陛下。”沈清漪在茯苓的搀扶下，艰难地站起身，依旧微微垂着头，单薄的肩膀几不可察地轻颤着，如同受惊的幼鹿。
萧珩的目光在她额角的伤处停留了片刻，几不可察地蹙了下眉。他走近一步，两人之间的距离瞬间拉近。属于帝王的、带着龙涎香和淡淡墨香的独特气息，强势地笼罩下来。沈清漪的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松。
一只骨节分明、带着薄茧的手，缓缓抬起。那手指修长有力，曾捏碎白玉扳指，也曾批阅万里江山。此刻，这掌控生杀予夺的手，却带着一种近乎迟疑的、近乎温和的力道，极其轻微地、隔空拂过她额角棉布边缘裸露的肌肤。
指尖并未真正触及，但那无形的、带着温度的帝王气息，却如同羽毛般拂过伤处，带来一阵奇异的、令人心悸的麻痒。
“还疼吗？”萧珩的声音响起，低沉地响在头顶，比方才又近了几分。
沈清漪的身体几不可察地轻颤了一下。她微微抬起眼，长长的睫羽如同受惊的蝶翼般快速扇动，眼中瞬间蒙上一层薄薄的水汽，带着惊惶、委屈，和一丝被帝王如此近距离关怀的、不知所措的脆弱。她飞快地摇头，声音带着哽咽的微颤：“回……回陛下，不……不疼了……谢陛下垂怜……”
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