晨光透过雕花窗棂洒进藏书阁，沈清漪垂眸整理古籍，指尖拂过泛黄的书页，墨香萦绕鼻尖。皇帝偶尔就坐在边上，时不时会让递上沈清漪一卷古书，但始终没有过多的话语。沈清漪也不卑不亢回应着，她怕一个不小心万劫不复。
就这样连着过了几日。沈清漪去藏书阁“整理书籍”的消息很快在后宫传开，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层嫉妒的涟漪。苏贵妃的寝宫内，鎏金香炉中青烟袅袅，却驱散不了室内压抑的气氛。“凭什么是她？” 苏贵妃猛地将手中的茶盏摔在地上，瓷片四溅。一旁的女婢吓得浑身发抖，大气都不敢出。“那个贱人，不过是有点姿色，竟敢勾得陛下日日召见！” 苏贵妃柳眉倒竖，眼中满是怨毒，“我倒要看看，她能得意到几时！”
女婢战战兢兢地捡起碎片，小心翼翼地说：“娘娘息怒，说不定只是一时新鲜……”“新鲜？” 苏贵妃冷笑一声，掐住女婢的下巴，“你是在替她说话？别忘了，谁才是你的主子！” 女婢连连求饶，泪水在眼眶里打转。苏贵妃甩开手，在寝宫内来回踱步，心中的嫉妒之火越烧越旺。
片刻后，苏贵妃精心梳妆打扮一番，带着满腔怒火前往丽妃宫中。丽妃正慵懒地倚在榻上，听着宫女奏乐。见苏贵妃黑着脸进来，丽妃挑眉笑道：“姐姐这是怎么了？谁惹你生气了？” 苏贵妃一屁股坐下，抓起桌上的糕点狠狠咬了一口，“还能有谁？那个沈清漪，最近把陛下迷得神魂颠倒，连续几日召她去藏书阁，成何体统！”
丽妃闻言，也收起了笑容，眼中闪过一丝嫉妒：“哼，这个贱人，也不掂量掂量自己的身份。姐姐打算怎么办？” 苏贵妃凑近丽妃，压低声音说：“咱们得想个办法，让她知道，这后宫可不是她能放肆的地方！” 两人凑在一起，低声密谋起来，眼中闪烁着算计的光芒。
静怡轩这边
未时的钟声悠长而冰冷，穿透了静怡轩阴郁的沉寂，也如同无形的鞭子抽在沈清漪紧绷的神经上。
她放下手中那卷刚翻看了一半、边角已磨损得厉害的旧书册（那是小莲不知从哪个犄角旮旯翻找出来的），缓缓站起身。窗外，铅灰色的天空沉沉压着宫阙的飞檐，昨日一场薄雪给这荒僻小院添了几分萧瑟的寒意，枯枝上积着残雪，更显凄凉。
“娘娘…”小莲捧着一件浆洗得发白、半旧的浅碧色棉斗篷，怯生生地走过来，小脸上满是担忧，“外头风大，您…您披上这个吧？”她看着沈清漪身上那件同样单薄的宫装，眼中是毫不作伪的心疼。
沈清漪的目光落在斗篷上，又扫过小莲冻得通红的手指。这丫头，自从那日院门口的事后，眼神里那份依赖和忠心几乎要溢出来，笨拙却毫无保留。她心中微暖，点了点头，任由小莲踮着脚替她系好斗篷的带子。
“看好院子。”沈清漪的声音不高，带着惯有的清冷，目光却若有似无地扫过角落阴影里那个如同木桩般沉默、背脊却始终微绷的身影——小禄子，“任何人来，问清身份意图，等我回来。”
“是，娘娘！”小莲用力点头，眼神坚定。
小禄子也低低应了一声：“奴才明白。”声音平板无波。
沈清漪不再多言，转身推开了那扇吱呀作响的破木门。凛冽的寒风如同无数冰刀，瞬间扑面而来，灌入领口袖口，刺骨的寒意让她微微瑟缩了一下。她拢紧并不厚实的斗篷，迈步踏入这深宫冬日肃杀的画卷之中。
通往藏书阁的路，需经过一片精心打理过的御花园。此刻园中景致凋敝，唯有几株耐寒的松柏还带着些深沉的绿意。小径上的积雪被宫人清扫过，露出湿滑冰冷的青石板，只留下狭窄的通道供人行走。两侧的枯荷残枝在寒风中摇曳，如同鬼魅伸出的手臂。
沈清漪步履匆匆。她不想迟到，更不想在这宫道之上多作停留，成为众矢之的。然而，命运的罗网往往就在你以为能避开时骤然收紧。
就在她即将穿过一片稀疏梅林，绕过前方那座巨大的太湖石假山时——
几道鲜艳夺目、带着浓烈脂粉香气的身影，如同早已埋伏好的毒蛇，骤然从假山后转出，不偏不倚，恰恰堵死了她前方的去路！
沈清漪的脚步猛地顿住！心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧！
为首一人，身量高挑，穿着一身如火般刺目的织金云锦宫装，裙摆上用金线绣着大朵大朵怒放的牡丹，华贵逼人，却也带着一种盛气凌人的压迫感。发髻高耸，插满了赤金点翠的步摇簪钗，在惨淡的天光下闪烁着冰冷的光泽。一张艳丽的脸庞描画得精致无瑕，此刻却因刻薄而微微扭曲，正是以骄纵跋扈闻名的丽妃——林氏。
她身旁，落后半步，站着一位身着烟霞色宫装、气质温婉柔媚的女子。苏晚晴！苏贵妃！她脸上带着恰到好处的、如同面具般完美的温婉笑意，眼神却如同淬了毒的针，精准地刺向沈清漪。她身后，还跟着几个同样衣着光鲜、眼神或嫉妒或幸灾乐祸的宫嫔。
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