雨势渐收，檐角滴水在青石板上敲出《阳关三叠》的节奏。暮色四合时分，国子监书学馆的窗棂间漏进几缕残阳，将案几上的文房四宝镀上一层朦胧金边。沈知白望着被自己添了远岚的《万壑松风图》，忽然轻笑："裴司业可知，这雨打芭蕉的声响，恰合了《溪山琴况》中'轻、重、疾、徐'四法？"他腕间悬着的狼毫笔尖犹带墨色，在宣纸上投下颤动的影子。
裴砚之正用丝帕擦拭象牙尺，闻言指尖微顿。那方素白丝帕上绣着银线云纹，随着他擦拭的动作泛起粼粼波光。"《乐书要录》有云'三分损益，隔八相生'，沈待诏倒是通晓音律。"他抬眸时，一滴雨水正从沈知白执笔的腕间滑落，在宣纸上洇出个小小的涟漪。那水痕渐渐晕开，竟与画中远山的墨色融为一体。
窗外雨声渐歇，檐下铜铃被晚风拂动，发出清越的声响。裴砚之忽然起身，象牙尺在掌心转了个漂亮的弧度："听闻沈待诏前日破解了《快雪时晴帖》的装裱之谜？"他说话时目光掠过书架上的《贞观公私画史》，书脊处金粉题签在暮色中若隐若现。
沈知白正要应答，忽有急促脚步声打破静谧。国子监书学馆学生捧着个紫檀木匣匆匆进来，额间还带着未干的雨水："两位先生，礼部主事方才在朱雀街口招认，这匣中才是真正的吴道子摹本！"那木匣通体紫黑，匣面阴刻着宝相花纹，锁扣处却残留着新鲜的刮痕。
裴砚之接过木匣时，袖中滑落半页泛黄的《历代名画记》残卷。沈知白眼尖地瞥见上面"吴道玄写菩萨像，笔势圆转"的记载，眉头几不可察地一皱。匣开刹那，沈知白突然按住裴砚之欲取画的手："且慢。"他从乌木发冠间拔下银簪，簪头雕着精细的缠枝莲纹，在暮色中划过一道冷光。
"《装潢志》记载天宝年间用绢，经纬当是..."簪尖轻巧地划过画绢边缘，挑出半根金丝。那金丝在残照中微微发亮，竟似活物般轻轻颤动。沈知白的指尖忽然停在画绢某处，那里有几乎不可察觉的经纬错位。
"蜀地贡绢！"裴砚之脱口而出。他迅速展开案头的《唐六典》抄本，羊皮封面在案几上发出沉闷的声响："开元二十五年敕令，宫中藏画专用益州..."他的声音戛然而止，因为沈知白突然将画举高，让最后一缕夕阳穿透薄绢。
摹本中央的菩萨衣袂处，赫然现出几点暗红。沈知白蘸了茶盏中的清水轻拭，画绢竟浮起淡淡药香，与书斋内沉水香的气息纠缠在一起。"《本草拾遗》载'血竭味甘咸，色赤入心'..."他忽然转向立在门边的太医署学生，"可有银针？"那学生慌忙解下腰间针囊，银针在暮色中闪着寒光。
裴砚之接过银针时，袖中掉出半块墨锭。沈知白注意到墨锭上"歙州李氏"的款识，眼神微动。银针试过，针尖泛起诡异幽蓝。裴砚之面色骤变，立即以象牙尺丈量画面："《洗冤录》记载砒霜合朱砂之法，这颜料分布..."他的尺子突然停在菩萨的璎珞处，那里金粉的厚度异于常理。
"不对。"沈知白突然将画举向残阳，画绢在逆光中显出奇特的纹理，"看这金丝光泽——是掺了《丹房须知》里的'伪金方'！"他手指某处几乎不可见的刮痕，那痕迹恰好穿过菩萨手中的莲花，"有人想掩盖题跋。"他的银簪突然指向画心右下角，那里隐约可见半枚朱印的残影。
正当众人困惑之际，殿外突然传来七弦琴声。那琴音起初似有似无，渐渐清晰可辨。裴砚之耳尖微动，手中的《唐六典》啪地合上："《幽兰》第四段变徵之声..."他猛地合拢画匣，紫檀木与青铜锁扣相击，发出清脆的声响。沈知白注意到他袖口内衬露出半角鱼袋，金线刺绣在烛光下一闪而逝。
"这是东宫示警的暗号！"裴砚之压低声音时，窗外忽然掠过几道黑影。沈知白迅速卷起案上的《万壑松风图》，画轴末端露出半截火漆印。他转向书学馆学生："去请太史局李淳风后人——就说《推背图》第三十二象的谶语应验了。"学生匆匆离去时，腰间玉佩撞在门框上，发出清越的玉振之声。
裴砚之已从暗格中取出一卷《西域图记》，展开时羊皮纸发出脆响："画中金丝走向，与于阗国进贡的'龙须金'记载吻合。"他的指尖停在一幅地图上，那里标注着"疏勒都督府"的字样。沈知白突然用银簪挑开画匣夹层，簌簌落下的竟是几片干枯的婆罗树叶，叶脉间残留着朱砂痕迹。
远处琴声忽然转急，弦音中夹杂着金铁相击之声。沈知白迅速将银簪插入发髻，顺手从笔架上取下一支紫毫："裴司业可还记得《历代名画记》中，记载吴道子为玄宗绘制的《钟馗捉鬼图》？"他说话时，窗外飘进的雨丝打湿了案头《宣和画谱》，墨迹渐渐晕染开来。
裴砚之正要回应，忽然盯着画匣内衬的云纹锦缎："这织法...是开元末年内府专用的'落花流水锦'。"他指尖抚过一处几乎不可见的修补痕迹，"《唐会要》记载天宝十四年，杨国忠曾用此锦包裹..."话音未落，院中突然传来重物坠地的闷响。
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