车轮辘辘碾过界碑时，山坳里飘来断断续续的童谣。
袁绍辨出是颍川童蒙常诵的《劝学歌》，握着舆图的手却骤然收紧——羊皮卷角落洇着昨夜烛泪，标记荀氏别院的位置晕开一小片黄渍。
暮色漫上林梢时，他们遇见第一队郡兵。都伯的皮甲在夕照下泛着暗红，长戟横过官道的瞬间，最后那辆马车的麻布微微颤动，露出半截包铜车辕上新鲜的刮痕。
“汝南来的？”都伯挑起车帘，目光扫过装满陈蔡茯苓的木箱。
袁绍躬身递上路引，袖中暗袋里的金饼贴着腕脉发烫。山风掠过道旁新抽穗的麦田，带着兵刃特有的铁腥气。
当第二十辆马车的轱辘碾过界碑裂痕时，袁绍解下腰间牛皮水囊啜饮。
酸涩的浊酒划过咽喉，如同一把锋利的刀子，划过他的咽喉，让他瞬间清醒。
他想起三日前许攸捧着舆图说“此去河内几百里，步步皆刀丛”时，案几上摇曳的烛火是如何将谋士的倒影撕成碎片?。
袁绍睁开眼，眼中闪过一丝决然。
他知道，这一路上他将不得不面对无数的考验，但无论是为了前世的遗憾，还是为了今生的抱负，他都必须走下去。
他轻轻放下水囊，整了整衣冠：“此地不宜久留，我们继续前行吧。”
再次踏上颍川郡的土地，袁绍心中涌起一股复杂的情绪。
前世的一幕幕如电影般在他脑海中闪过。他望向这片熟悉而又陌生的土地，眼中闪过一丝不易察觉的沧桑。
“官渡...”袁绍闭了闭眼，喉咙里泛着铁锈味。
那日淳于琼浑身是血地冲进大帐，说乌巢火起时，郭图正在帐中力谏分兵攻曹营。记忆里郭图的嗓音尖细如锥：“此天赐良机，若遣轻骑突袭，必破曹贼！”
颍川八大才子，曹操竟得了七个。剩下那个...
“郭公则。”想起自己身边的颍川郡谋士郭图，袁绍不禁头疼欲裂。
前世的那场败北，虽然主要原因在于自己，但郭图却难辞其咎。
那个自诩聪明绝顶的郭图，几次三番地误导自己，导致战略上的重大失误。袁绍至今仍记得，那些因郭图之计而丧命的将士，以及自己失去的领土和尊严。
重活一世，袁绍心中有了决断。他深知郭图的才华，但也明白此人并非自己的良配。这一次，他决定将郭图引荐给曹操，让这位乱世枭雄去品味郭图的“智慧”。
袁绍嘴角泛起一丝苦笑，心中暗道：“郭图啊郭图，你前世坑我至此，这一世我便让你为曹操效力，看看你能否在曹孟德麾下发光发热。或许，这也是你命中注定的归宿。”
袁绍的车队缓缓驶入颍川郡，而他的心，比车轮还要沉重。
此行路过颍川郡，除了物资的补给，更重要的任务是说服这里的世家大族——荀家，支持自己的霸业。而在这其中，能够拐走荀彧，那位被誉为“王佐之才”的荀家之子，无疑是此行的重中之重。
在袁绍的心中，早已为荀彧预留了一个位置，那个位置是如此的重要，以至于他在夜深人静时，都会反复推敲如何才能说服这位才子。
他想象着荀彧在朝堂之上，以其卓越的才能和远见的卓识，为自己出谋划策，那是何等的美事。
暮色将垂时，三辆蒙着青布的马车碾过官道上的车辙。车辕上悬着的铜铃在秋风里响得零落，领头的骅骝马鬃毛间还沾着幽州带来的草籽。
袁绍掀起车帘一角，望见城垣上"阳翟"两个篆字被夕阳镀成血色。
“公子，前头有间逆旅。”逢纪的声音混着马蹄声传来。这位南阳寒士穿着葛布直裰，腰间却悬着渤海郡守府的铜鱼符。
酒旗在暮色里耷拉着，檐角铜铃叮咚三响。
袁绍下车时，瞥见墙角蜷着个衣衫褴褛的流民，怀里襁褓已无声息。堂内飘来黍米酿的酸涩，混着案几上熬煮的茯苓汤药气——颍川世族多信五斗米道，连市井小民也惯用符水祛疾。
“三斤酱羊肉，两坛醴酒。”逢纪用荆楚口音招呼店家，袖中却露出半截竹简，上记着荀氏别院的位置。
跑堂少年盯着袁绍腰间佩剑发怔。
精铁打造的剑鞘裹着麂皮，吞口处却隐约透出云雷纹——这般形制，只有洛阳尚方监的匠人能作。
袁绍屈指叩了叩榆木案几，震得陶盏里清茶漾起涟漪。
后厨传来庖人剁骨的闷响，案板震颤间，檐角铜铃又响。
“陈留的盐，渤海的珠。”
逢纪突然抬高声调，袖中竹简已收入怀，“这趟往南阳贩药材，倒要看看颍川世族开的价码。”话音未落，门外又涌进几个戴黄巾的脚夫，粗麻衣襟上还沾着新郑的黄土。
袁绍端起陶盏，茶汤里映出他修眉凤目。
二十三年世家教养刻进骨血，即便扮作商贾，举手投足仍是太学里章句博士教的仪态。
后颈忽然掠过一丝寒意，他转头望见柜台后掌柜正在研墨，松烟墨香混着酒气，在梁柱间盘旋如蛰伏的蛟龙。
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