叶玉沉默了片刻，似乎在回忆着什么。她的目光再次飘向窗外，那片笼罩在死亡阴影下的山林，仿佛那里藏着她所有的秘密。“因为我别无选择。”她的声音很轻，却带着一种决绝，“王侍郎，你知道刘景昼最后托付我的是什么吗？”
王闻之摇了摇头，他只知道刘景昼遇刺身亡，长安密报来得急促而残酷。
“他没来得及说太多话，”叶玉的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的悲凉，“但他用眼神告诉我，长治县，乃至整个潞州，都笼罩在一个巨大的阴谋之中。而这个阴谋的核心，就是我手中的账册，以及它所记录的真相。他告诉我，有人想掩盖这个真相，不择手段。”
她顿了顿，继续说道：“我本想暗中调查，找出那个弑杀刘景昼的凶手，找出这个阴谋的源头。但很快我就发现，我的行踪被人盯上了，我的身边充满了危险。我意识到，继续以叶玉的身份活动，只会让更多的人陷入危险，包括刘景昼留在长治的线人，甚至可能包括林大人您，以及王侍郎您。”
王闻之心中一动，他一直觉得叶玉的行为有些古怪，如今听她这么一说，似乎也合情合理。一个被追杀的人，为了保护自己和身边的人，选择“诈死”以迷惑敌人，这并非没有可能。
“所以，我‘死’了。”叶玉的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“我想让敌人放松警惕，让他们以为我已经彻底消失。我想利用这段时间，暗中查清真相，找出幕后黑手。我甚至……希望刘景昼的仇，能由我来报。”
王闻之看着叶玉，心中五味杂陈。他不得不承认，叶玉的这个计划，虽然疯狂，却充满了逻辑和勇气。她用自己的“死亡”，换取了调查的时间和空间，这需要何等的智慧和决心。
“那你可知，是谁在幕后指使周世安？”王闻之急切地追问，这才是他最关心的问题。
叶玉摇了摇头，眼神重新变得锐利起来：“我不知道。但我可以肯定，这个人绝非周世安本人。周世安只是一个工具，一个被利用的棋子。而且，从弩箭的痕迹来看，这个人背后，还有更强大、更神秘的力量。”
弩箭！王闻之再次将目光投向地砖上那枚沉默的凶器。叶玉的分析没错，这绝非周世安所能为。那么，是谁能调动如此精良的刺客，并且对县衙的地形如此熟悉？是何大人吗？还是……还有其他人？
林如茂在一旁听着，只觉得头脑发胀。什么刘景昼的托付，什么巨大的阴谋，什么幕后黑手……这些对他来说都太遥远、太抽象了。他现在只关心一件事：他该怎么办？他这个知州，是不是也成了别人眼中的肥肉？他会不会像周世安一样，突然就横死街头？
“王侍郎……”林如茂的声音带着哭腔，他艰难地开口，“这……这到底是怎么了？我……我该怎么办？”
王闻之冷冷地瞥了他一眼，心中暗骂其无用，但面上却不能不维持着安抚。他走到林如茂身边，低声道：“林大人，现在不是慌乱的时候。崔久已经封锁了现场，周世安的尸身也会得到妥善保管。账册凭证也暂时安全。眼下，最重要的是保持冷静，配合调查。至于幕后之人，自有朝廷和御史台去查办。叶玉既然还活着，这起案子，或许还有转机。”
他这话，既是在安抚林如茂，也是在给自己打气。他知道自己被卷入了一个巨大的麻烦之中，但他不能退缩。他是监察御史，职责就是查办大案要案，如今案情就发生在眼前，他别无选择。
“叶玉，”王闻之再次转向叶玉，语气变得郑重起来，“你的‘诈死’计划，虽然成功迷惑了敌人，但也让你陷入了更大的危险。周世安的死，只是一个开始。指使他的人，绝不会善罢甘休。你打算如何自处？”
叶玉迎着王闻之的目光，她的眼神平静无波，却带着一种惊人的力量。“自处？”她轻声重复，然后缓缓抬起右手，指了指自己紧抱在怀中的那本原始总录，“我的‘处’，就在这里。王侍郎，这账册，关系到无数人的生死，关系到潞州的存亡，甚至可能关系到朝廷的颜面。它不能落入恶人之手，更不能被毁掉。所以，我必须活下去，必须查清真相，必须将这份账册，安全地送到该去的地方。”
她的声音不大，却字字千钧，带着一种不容置疑的决心。“至于那些想杀我的人……”她的目光扫过地上的尸体，又转向门口守卫的崔久和他身后的那些精悍衙役，最后落回王闻之脸上，带着一丝冰冷的笑意，“他们，也必须付出代价。”
王闻之看着叶玉，心中震撼。这个看似柔弱的女子，骨子里却有着如此坚韧的意志和决绝的勇气。她不仅仅是在保护自己，更是在守护一种责任，一种道义。
就在这时，一个崔久的手下匆匆跑了进来，在崔久耳边低语了几句。崔久眉头一皱，然后对王闻之躬身道：“大人，粮仓和库房已经控制，所有账册凭证均已封存，没有发现异常。但……在周世安的宅邸，发现了些奇怪的东西。”
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