林如茂恍若未见。她的指尖停留在总录“天佑元年十一月”那密密麻麻的支取记录上。目光从那些熟悉的粮官签押名目上掠过，最终凝固在一条记录上：
“支军粮，粟米，五万石。用途：瀚州军前营冬饷。支取人：周世安（签押）。经手：李福（签押）。复核：叶玉（签押）。”
她的指尖，缓缓移向旁边那本散发着劣质油墨和灯油怪味的“瀚州军粮出入录·天佑元年冬”。翻到同一月份。目光扫过，记录赫然变成了：
“支军粮，粟米，一万石。用途：瀚州军前营冬饷。支取人：周世安（签押）。经手：李福（签押）。复核：叶玉（签押）。”
两本账册，同一事项，同一经手人，同一复核人，支取数额却天差地别——五万石对一万石！
林如茂的呼吸骤然一窒。一股冰冷的寒意从脊椎骨瞬间窜上头顶，四肢百骸都僵硬了。她猛地抬头，目光如淬了寒冰的利刃，直直刺向桌案另一侧脸色惨白如纸、浑身筛糠般发抖的周世安。
“周县丞！”她的声音不高，却像一块坚冰投入滚油，瞬间在死寂的账房里炸开，带着穿透骨髓的寒意，“这五万石粟米，去了何处？你签押支取五万石，入册却只剩一万石。中间那整整四万石的缺口……”她向前逼近一步，目光死死钉在周世安惊惶失措的脸上，“是被你吞了，还是喂了鬼？！”
“噗通！”
周世安双腿一软，像一滩烂泥般瘫倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的响声。他抖得如同秋风里的最后一片枯叶，牙齿咯咯作响，面无人色，豆大的冷汗瞬间浸透了鬓角，顺着脸颊滚落，砸在地上。
“大人！林大人！冤枉！天大的冤枉啊！”他嘶声哭嚎，声音因为极度的恐惧而扭曲变形，尖利刺耳，“下官……下官就是有天大的胆子，也不敢……不敢动军粮啊！这……这账册……”他语无伦次，眼神疯狂地在地上乱瞟，像是要找出一个能钻进去的洞，“这账册……定是有人……有人诬陷！是李福！对！是那老东西！他……他管账糊涂了！是他记错了！是他记错了啊大人！”
他猛地抬起头，涕泪横流，脸上混合着汗水和灰尘，污浊不堪，眼神却像濒死的困兽，射出疯狂的光，手指颤抖地指向林如茂刚刚丢回架子上的那本散发着怪味的“瀚州军粮出入录·天佑元年冬”：“那本！大人您看那本！那本才是……才是新的！那本才是对的！一万石！只有一万石啊大人！”他像是抓住了最后一根救命稻草，声嘶力竭地喊叫。
林如茂看着他丑态百出的表演，眼中没有一丝波澜，只有冰冷的厌恶和洞穿一切的锐利。她缓缓拿起那本散发着劣质油墨和灯油气味的伪造账册，声音冷得像三九天的冻河：“新的？周县丞，你当我林如茂是第一天看账么？”
她“哗啦”一声将那伪造的账册摔在周世安面前的地上，尘土飞扬：“墨色浮于纸面，毫无渗透！纸张湿软油腻，分明是近期用劣质油料反复涂抹做旧！字迹虚浮无力，边缘晕染，显然是仓促临摹誊抄！还有这气味……”她居高临下地俯视着瘫软如泥的周世安，一字一句，如同冰锥凿击，“劣质灯油掩盖的，是陈墨和新鲜油料混合的怪味！你当这刺鼻的腥气，能盖住你仓促造假留下的马脚？能盖住你私吞四万石军粮的铁证？！”
每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在周世安的心口。他瘫在地上，抖得如同风中残烛，眼神里的疯狂和狡辩被彻底击碎，只剩下无边无际的绝望和恐惧。那伪造的账册像烧红的烙铁躺在他脚边，散发着令人作呕的气息，无声地嘲笑着他的愚蠢。
“私吞军粮，罪同谋逆！”林如茂的声音陡然拔高，如同惊雷在狭小的空间里炸响，震得房梁上的灰尘簌簌落下，“周世安！这四万石的亏空，够砍你几次头？够诛你几族？！”
“诛……诛族……”周世安如遭雷击，身体猛地一挺，随即又彻底软倒，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声，眼神涣散，已是吓得魂飞天外。
“说！”林如茂厉声逼问，一步踏前，冰冷的官靴几乎踩到周世安颤抖的手指，“谁指使你篡改账目？那四万石军粮，现在何处？是张池？还是陈蕴？！”
“我……我……”周世安嘴唇哆嗦着，巨大的恐惧如同深渊将他吞噬。他眼神涣散，似乎想说什么，却又被更深的恐惧扼住喉咙。就在这时——
“笃笃笃。”
三声清晰而沉稳的叩门声，突兀地在账房门外响起。
这声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间打破了账房内剑拔弩张、几乎令人窒息的死寂。
周世安如同溺水之人抓住了浮木，涣散的眼神猛地聚焦，带着一丝难以置信的狂喜和求救的意味，猛地望向那扇紧闭的、厚重的木门。
林如茂心头也是一凛。这叩门声……沉稳得不合时宜。不是衙役，不是叶玉的人。她缓缓直起身，目光锐利如鹰隼，同样投向那扇隔绝了内外世界的门板。门外是谁？叶玉安排的援手？还是……更大的麻烦？
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