因为没有盘缠，怀素和怀仁两人一路走，一路化缘，饥一顿饱一顿的，本来三天的路程，他俩走了十天，终于来到了零陵古城郊外的一处茶馆（茶馆位置于今福寿亭旁，距后怀素练笔的绿天庵约1公里）。因为怀素是触犯了寺院戒律被赶出寺院的，不好意思、也不敢回家。又因为没钱，也不敢去茶馆，只好在茶馆不远处的一棵大树下靠在树干上，有气无力的歇着。看看茶馆里是否有茶客吃剩的点心或者残羹，捡点充饥。也许是天无绝人之路，或者是上天垂怜，他俩发现茶馆还真有一茶客，一个人点了一大堆点心，正在跟店小二交谈呢，因为稍有距离，茶客与小二谈话内容听的不甚清晰，只隐约听见茶客说到＂酒馆”“小二”“缺人”之类的词语。怀素心里一合计，难道是茶客想要开个酒馆，正缺人，想找店小二吗。
于是，和怀仁师兄鼓起勇气，来到茶客面前，问茶客是否是要开个酒馆，要请店小二等之类的话。茶客怔了怔，甚是惊讶，没想到这既胆大又聪慧，竞从自已的片言碎语中明白了自已的意思，想必不是泛泛之辈，即使是不为所用，结识一番也是好的，于是就邀请怀素怀仁落座，一起喝茶吃点心。经过交谈，才得知茶客名叫屈五，走南闯北，见多识广且又精通酿酒技术，想在茶馆旁边开个酒馆，供往来零陵古城的客商提供一个歇息打尖和吃住的酒馆和客栈。
屈五见怀素谈吐不俗，又聪慧灵敏，怀仁体格健硕，心里早已打定主意，让怀素负责帐房，怀仁负责酿酒及客栈内一应杂务。于是，屈五先不声张，只是让怀素怀仁吃点心，喝茶。吃饱喝足后，屈五问怀素与怀仁，他俩进城所为何事，有什么需要帮助的，自己可以帮的会尽力帮忙。问后，看着怀素与怀仁，怀素与怀仁对视一眼，欲言又止。
屈五是老江湖了，知道怀素与怀仁心里所想，但又不好意思说出来，决定逗他俩一把。于是，站起身来说道：“既然二位没有什么需要帮忙的，那我们就此别过，后会有期。”说完，拱了拱手，向柜台方向走出，准备结账走人。
怀素瞥了一眼怀仁，迈步跟上屈五，轻声道：“屈老板留步，屈老板如若打算开酒馆客栈，不知我和怀仁可否留在酒馆和客栈帮忙？”屈五转过身来，爽朗的大声笑道：“既然二位有此心意，那我这就准备酒馆和客栈的相关工作了。二位明天就跟我一起选址和开店的准备工作。咋样？”
此时，怀素与怀仁相视一笑，异口同声道：“求之不得，以后请屈老板多多关照。”
屈五待他俩说完，拉着他俩的手，大声道：“好！好！好！走，跟我走吧！”。然后，走出了茶馆的大门。
三月后的一天，在茶馆的旁边，一家名叫屈麻子客栈的酒馆隆重开张，酒馆的账房是个年约十二、三岁的少年，稚气未脱，但又装着稳重，给人一种少年老成的感觉。仔细一看，不正是三月前在茶馆蹭吃蹭喝的怀素嘛！
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