御书房外，阳光毫无保留地洒下，将那片青石板晒得滚烫。五皇子燕南回笔直地跪在上面，身形微微颤抖着。此刻虽然即将迈入秋季，但夏日残留的余威仍未消散，炽热的阳光仿佛要将一切都烤焦。
燕南回紧紧咬着牙关，额头上豆大的汗珠不断滚落，如同断了线的珍珠一般，噼里啪啦地砸在他面前的石板上，瞬间便被高温蒸发掉，只留下一小圈淡淡的水印。然而，他却始终一动不动，宛如一尊雕塑，只有那因长时间跪地而略微发白的嘴唇，显示出他正承受着巨大的痛苦。
与此同时，御书房内却是另一番景象。阴凉的微风透过窗棂轻轻吹拂进来，让人感到一丝凉爽。方公公小心翼翼地走到坐在龙椅上的男子身旁，躬身行礼后轻声说道：“陛下，五殿下已经在殿外跪了整整两个时辰了。这般酷热的天气，若是再让他继续跪下去，恐怕这双腿怕是真的会废掉啊。”说罢，方公公抬起头，略带担忧地看向那位端坐在龙椅上的男子。
只见那男子身着明黄色的龙袍，头戴皇冠，面容威严冷峻，不怒自威。此人便是当今的天子——燕祯，也是燕南回的生父。听到方公公的禀报，燕祯缓缓睁开双眼，眼神深邃而犀利，令人不敢直视。沉默片刻之后，他才冷冷地开口道：“哼！这个逆子，犯下如此大错，若不让他吃些苦头，如何能长记性？”尽管嘴上说得严厉，但燕祯的目光却不由自主地飘向了门外，眼底深处似乎闪过一抹不易察觉的关切之色。
“让那个逆子继续跪，都同他说了不能娶萧家女，怎么就是说不通。”燕祯也是生气了，刚才燕南回兴冲冲的跑到御书房，说自己想娶妻了。来求赐婚圣旨，本来想着这逆子能收收心了，谁知道一问居然是萧家女儿，萧家女儿这是能随便赐婚的吗。“你说听见萧家女儿说了凤女的事。”
“老奴当时恰好听见萧家小姐和贵妃的侄女在交谈，只听得那萧家小姐轻声说道：‘有些东西终究不是叶家小姐的，切莫自欺欺人太久，否则便会将这虚假之事当作真实。’听闻此言，老奴心中不禁一动，暗自思忖起来。想来啊，当初那人编造出诸多传闻散布于他人之间，想必正是为了能够给予萧家小姐更为周全的庇护吧。”
方公公打从幼时起，便一直追随在燕祯身旁。他见证了无数宫廷中的风云变幻、权谋争斗，对于许多秘辛之事自然也是心知肚明。也正因如此，他与燕祯之间不仅有着主仆之分，更因着那份自幼一同成长所结下的深厚情谊，使得方公公成为了燕祯最为信赖且忠心耿耿之人。无论何时何地，只要燕祯有所需求，方公公都会毫不犹豫地挺身而出，竭尽所能去完成主子交代的任务。
没错，她一直以来都是最为聪慧之人。唯有叶优柔这个蠢货，竟然将那个身份低微的庶女视若珍宝。哼！她自己愚蠢至极也就罢了，可休想让我的儿子成为她犯错的牺牲品来填补那些无底洞般的窟窿。再者说了，近些年来，这叶家着实有些不老实、不安分呐。
燕祯一边说着这些话，一边缓缓地扭过头，目光直直地落在身旁的方公公身上。只见他微微眯起双眼，语气深沉地道：“你呀，可是跟随我时间最长的人了，想必对于我们先祖所留下的有关凤女的预言也是有所耳闻吧？依目前的形势来看，那萧家的小姑娘无疑便是传说中的凤女啊。按照常理而言，本应将其许配给太子才对。只可惜……”说到此处，燕祯稍稍停顿了一下，没有继续往下讲。然而，方公公又何尝不知他未说完的话语背后所隐藏的深意呢？
要知道，如今这朝堂之上，林相的势力日益膨胀，其触手已然伸得越来越长。而令人担忧的是，太子与这外戚之间的关系竟是愈发亲近起来。自古以来，太子与外戚走得过近，向来都是各个朝代的大忌。稍有不慎，便可能引发一系列难以预料的祸端。想到这里，燕祯不禁眉头紧蹙，心中暗自思忖着应对之策。
方公公恭恭敬敬地站在一旁，仔细聆听完燕祯所说的每一个字后，他那饱经沧桑的脸上闪过一丝明悟之色。只见他微微躬身，小心翼翼地开口道：“陛下啊，老奴斗胆多说一句。想当年，如果不是那林家仗着曾经对皇室有过些许恩情便肆意妄为、挟恩图报，又怎会出现侧妃摇身一变成为皇后这样破天荒的事情呢？这实在是让满朝文武乃至天下百姓都大为震惊呐！再者说，关于四皇子的情况也着实令人费解。究竟是因为其生母身体受损从而牵连影响到了胎儿，导致四皇子生来就体弱多病；还是暗中有心怀叵测之徒故意对其下手加害，这些我们至今都尚未查个水落石出呀！还有一件事，陛下您可千万莫要忘记了，当年先皇临终之前可是特意留下了一句话……”说到此处，方公公突然止住话语，抬眼观察起燕祯的神色来。
想当年，先皇病重卧榻之际，身旁仅有燕祯与那方公公相伴左右。就在彼时，奄奄一息的老皇帝向燕祯吐露了一桩关于萧家凤女之事。
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