虽然陈明好不容易获得了一个实实在在的官职，但这丝毫未能减轻他内心深处的忧虑和哀思。
尽管表面上看起来风光无限，可只有他自己清楚地知道，他已经彻底得罪了势力强大的永王父子。
陈明深知，一旦当今圣上驾崩，接下来无论是按照传统的“兄终弟及”制度，由皇帝的弟弟永王继承皇位，还是采取“叔侄相传”的方式，将皇位传给虞帝的侄子，对于他来说，恐怕都不会有什么好下场。
毕竟，永王父子绝对不会轻易放过曾经与他们结下仇怨的人。
想到这里，陈明不禁感到一阵寒意从脊梁骨上升起，额头上也冒出了丝丝冷汗。
然而，事已至此，他已无法回头，只能硬着头皮走下去，希望能在这场权力斗争的旋涡中寻得一线生机。
皇上虽然以雷霆手段和铁血杀伐暂时堵住了臣子们的悠悠之口，可众人皆知，这是天子迟早都要去面对的事。
姚吉虽然因为触怒龙颜，难以承继大统，可永王膝下还有两位庶子，只是听说二者皆是不堪大用之辈。
可是对于朝堂之上的众多大臣而言，这反倒是一件好事。
选择一个资质平凡、能力有限的储君，反倒会比让那个性情残暴、反复无常且喜怒不定的姚吉登上皇位要好得多！
只有未来的天子平庸，他们所秉持的理念和主张才能更为顺利地得以推行。
就比如，废除新法，改行旧制。
毕竟，对于很多官员来说，像“摊丁入亩”这样的制度变革尚可勉强接纳，但若是涉及到“考成法”这种需要严格执行并对官员政绩进行考核评定的政策法规，恐怕就很难被这些早已习惯了懒政、堕政以及怠政行为模式的人们所容忍了。
长期以来，他们已然习惯于那种懒散放纵、无所作为且敷衍塞责的工作态度。
如今，经过半生的艰辛努力总算爬上了高位，好不容易拥有了一定的权力与地位，难道还要继续承受来自朝廷的频繁督促和严厉问责吗？
既然已经付出了如此之多，难道连片刻的清闲享乐都不允许自己去追求吗？
……
当朝把宅院划分了民、官、王、宫四个等级。
百姓大多住在一至二进的民级四合院，品官豪绅则居住在三至五进的官级四合院，级别更高的王府仅供皇室成员居住，规模庞大，规制严明。
如永亲王府坐北朝南，占地近百亩，东部府邸三跨五进院，殿堂林立，西部花园山环水绕，曲径通幽。
陈明家中人口稀少，因此当他们夫妇寻觅住所时，经过深思熟虑最终选定了一座二进的别院。
而这也是之前姚吉身旁的那个名叫麻五之人会嘲笑陈家贫寒小气的缘由之一。
话说回来，在成贤街上，离国子监不远之处，有一座令人瞩目的五进宅院。
从远处眺望过去，这座宅院宛如一幅优美的画卷展现在眼前。
只见那满园春色如同绚丽多彩的锦缎一般，嫩绿的柳枝仿佛轻烟缭绕，几棵古老的大树高耸入云，直冲向浩瀚无垠的天际。
与那些王公贵族的府邸相比，这里虽然少了几分庄重肃穆之感，但却增添了许多清新雅致的独特气质。
其镂空雕花的大门，圆形的拱窗和转角的石砌，尽显主人的不俗。
踏入这座庭院，首先映入眼帘的便是正中央那条由青石铺设而成的小路，它笔直地通向宽敞明亮的厅堂。
厅门乃是四扇色泽淡雅的浅红色木门，其中中间的两扇门稍稍敞开着，仿佛在热情欢迎着访客的到来。
此时，在厅内有着两个人，他们的面容竟颇有几分相似。
其中一人显得颇为苍老，岁月的痕迹清晰可见；另一人则正值青春年少，朝气蓬勃、充满活力。
只见那位男子微微皱起眉头，神色凝重地开口说道：“爹，现今有人希望让您出面引领群臣向陛下上书，请求过继宗室子弟，并对其品行加以考问，从而确立为后嗣。”
坐在太师椅上的老者闻言，缓缓抬起头来，目光深邃而锐利。
他轻捋着胡须，冷哼一声道：“哼！这些人打的如意算盘倒是精妙得很呐，但可惜啊，咱们这位陛下可不是那么容易被摆布之人。”
男子听闻此言，眼中闪过一丝疑惑，连忙追问道：“爹，那依您之见……？”
老者微微眯起双眼，沉思片刻之后方才答道：“以老夫多年来对陛下的了解，他心中对于立储之事想必早已有所筹谋，只不过尚未到合适的时机公布罢了。”
说罢，他轻轻摇了摇头，似乎对那些企图干预立储之事的人的做法颇不以为然。
其后，这位头发花白的老者缓缓地抬起头来，目光凝视着远方，深深地叹了口气，感慨万千地道：“明德十三年，当今圣上下旨裁撤了中书省、门下省以及尚书省！将起草诏书、审核诏书和执行政令的权力，尽数收拢到自己手中。虽然名义上还保留着丞相一职，但实际上也已经变得如同虚设一般，毫无实权可言。我们这些外臣，又哪能说得上话，去干涉他的所作所为呢？”
说到此处，老者稍稍停顿了一下，似乎心中有着千般思绪难以言表。过了一会儿，他才接着说道：“就在今日，那早已虚设多年的翰林学士之位居然有了人选。依为父看呐，这恐怕是陛下有意为之，意在暗示我等应当趁着现在局势尚好，赶紧急流勇退，莫要再贪恋权位喽。”
说完这番话后，老者再次陷入了沉默之中，只是那紧皱的眉头和忧虑的眼神，却透露出他内心深处对于未来的不安与担忧。
他缓缓地扭过头来，目光落在了那站得笔直、英俊挺拔的儿子身上。
他的眼中流露出一丝欣慰和感慨，轻声说道：“既然事情已经到了这般地步，那么作为父亲，就让我再为我的孩儿做这最后一件事情吧。从此以后，咱们杨家就要全部依靠你来支撑啦！”
说到此处，他微微顿了一下，似乎想要将更多的期望与嘱托都融入这简单的话语之中。
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