夜幕低垂，苏幕带着满腔怒火踏入柳夫人的房中，柳夫人见状，忙不迭地迎上前去，脸上堆满了笑意，却在触及苏幕那冰冷如霜的面容时，笑容僵在了嘴角。苏幕怒不可遏，手指直指柳夫人，厉声道：“我命你严加管束府中上下，为何今日闹出了这等丑闻？”
柳夫人连忙上前为苏幕顺气，并亲手奉上茶水，递给苏幕。她知是今日之事传到了苏幕的耳朵里，自知理亏，柔声细语地劝慰:“老爷，今日之事确是我管教不严，丫鬟犯下如此错误，是我这个当家主母责任，我已经惩戒了那名丫鬟，您也消消气，别气坏了身子。”
苏幕望向柳夫人，仿佛从未认识过她一般，“丫鬟的错？今日处理完政务，同朝中幕僚一起吃了顿便饭，听见坊间都在议论，说是尚书府的二小姐为了挤兑大小姐，在大小姐用药期间，设计在菜里下药毒害大小姐。当时所有同僚在场，听到如此言论，我的脸面不知往哪儿搁。”
柳夫人一听大呼冤枉，急忙辩解此事纯属误会，并将她在珍鲜居发生的事一一向苏幕道来。苏幕也同刘掌柜一般反问她:“如此巧合？那药竟不偏不倚地撒遍了所有菜里？”
柳夫人一时语塞，也只能硬着头皮说:“这可能确实巧合了，但事实确实如此。”
苏幕冷哼一声:“哼！希望如此！我不希望这件事再次发生，管好你的女儿，少给我生出事端。”苏幕说完便拂袖离开了。
柳夫人脸色铁青，她将满腔怒火与怨恨都倾泻到了苏云瑶的头上，誓要让她生不如死。
两日后，便是贤贵妃举办菊花宴的日子。这一日，天空如洗，秋高气爽。苏云绮与苏云瑶姐妹俩身着盛装，准备一同前往皇宫赴宴。
抵达皇宫时，只见门前车水马龙，宾客络绎不绝。尚书府的马车在宫门前稳稳停下，苏云绮轻轻抬手，用她那纤纤玉手掀开车帘，优雅地迈出马车。她身着一袭淡紫色衣裙，裙摆轻扬，上面绣着菊花图案，在阳光照耀下，闪烁着淡淡金光。她头梳垂鬟分髾髻，一支镶嵌着珍珠与蓝宝石的步摇轻轻摇曳，更添了几分华贵之气。苏云绮一露面，便如众星捧月般被众多贵女围住，簇拥着她朝皇宫内走去，场面好不热闹。
苏云瑶见众人离去，才缓缓探出身子，她身着淡蓝色素雅衣裙，裙摆随风轻轻摆动，如同水波荡漾。她梳着简单的垂挂髻，仅以荣锦送她的一支白玉簪固定，虽无过多装饰，却更显清新脱俗。面覆白纱，只露出那双清澈如水的眼眸，更添了几分神秘与雅致。在宫女的引领下，她步入御花园，与其他官员女眷一同恭敬地向皇后与贤贵妃行礼问安。皇后端庄大方，举手投足间尽显母仪天下的风范；而贤贵妃则明媚动人，眉宇间透着一股子灵动与娇艳，二人皆以亲切的笑容回应着每一位宾客的敬意，使得这御花园内更添了几分温馨与和谐。
行礼完毕，宾客们便按照既定的座位缓缓落座。环顾四周，只见宫殿内外摆满了各式各样的菊花，有的含苞待放，有的盛开正艳，红的如火，黄的似金，白的胜雪，紫的似霞，五彩斑斓，交相辉映，将宫殿装点得如同仙境一般。微风吹过，菊花轻轻摇曳，散发出阵阵沁人心脾的芳香，令人心旷神怡。
桌上，精美的茶器中盛满了菊花茶，色泽清澈，茶香四溢；用菊花制成的各色糕点，有序地摆放在玉盘中，造型别致，色泽诱人，令人垂涎欲滴。
“诸位姐妹，各位尊贵的小姐，欢迎莅临本宫精心筹备的菊花宴。”贤贵妃那娇柔而又不失威严的声音突然响起。“今日，本宫借这满园的菊花，特邀诸位共赏秋色之美，共享菊花之韵。本宫特意备下了菊花茶、各式菊花糕点，以供大家品尝。大家不必拘礼，就当姐妹之间小聚，随意就好。”说着，贤贵妃轻轻抬手，示意众人品尝美食。
众人闻言，纷纷拿起糕点品尝。苏云瑶也拿起一块菊花酥放在嘴里，轻轻咬下一小口。那菊花酥入口即化，带着淡淡的菊花清香，甜而不腻，回味无长。她不禁暗自赞叹，这御膳房的手艺果然非同凡响。
整个御花园中弥漫着菊花特有的芳香，清新宜人，各官家小姐或品尝糕点茶水，或交头接耳，谈论着家长里短，气氛甚是融洽。
这时，宫人通报，皇上、太子和晋王到了。众贵女们闻言，纷纷起身行礼，目光中闪烁着期待与好奇。她们偷偷地观察着两位皇子，虽然没有人明说这是为太子选妃的宴会，但众贵女们心知肚明，都打扮得十分精致，希望能在宴会上入了太子的眼。
皇上气宇轩昂，带着上位者的霸气走到龙椅跟前坐下。两位皇子昂首阔步、目不斜视，径直来到皇后和贤贵妃面前行礼，随后直接走到各自的座位入座。
皇上落座后，手一抬，浑厚而威严的声音响起:“平身。今日这宴会是贤贵妃举办，便由爱妃来主持，朕就是来凑个热闹。大家也都不必拘束，随意就好。爱妃，可有何安排啊？”
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