石桥下面是一条波澜不起的小河，小河的终端是淮河，淮河的终端是大海。
我的终端又在哪里？展平陷入思索，并萦绕了上下千年，在茫茫无序的苦思中，浑然不觉牛员外已经到来。
“淮阴不缺水，也就不缺鱼，有时我会来这里垂钓打发日子！”牛员外见展平一直望着水面有些忘我，便主动说了话。
“哎呀，员外啥时候来的我竟没发现。”展平不好意思地说。
牛员外微笑道：“可不是我有意隐藏行迹，是你看那河水太入神啦！”
两人聊开后就开始谈正事，因为画像在李幂那里，展平说的扈青就很笼统，牛员外说淮阴的外来人很多，如果只是一个名字很难寻找，即使住店入了店薄焉知用的不是假名字。
“我会让家里的仆人去淮阴大小客舍询问有没有这个人，最好还是能看过图像，让他们心里有个谱。”
“好，我与李幂会面后会说与他，拿出画像给员外看，那我们下次见面还是在这个酒馆吗？”
“这些所在是给陌生人接头用的，你们住在哪里？我派管家直接去接你们到我的庄院，但是要记住，我家里的人都不知道我这红娘会身份，你们只当是北方过来的客人，与我有旧，正好三年前我去过河北。”
展平留了客栈的名字，两人说好晚上见面详谈，就分了手。
从牛员外的口吻里，显示出这是位家境殷实的坐地户，但展平还是不想盲目相信一个人，他去了城南的一家药材铺。
进去就是一股浓烈的药味儿，火炉上一只陶罐在咕嘟咕嘟地响着，还有几个人各把着几堆草药按不同标准分拣。
一位瘦小的老者迎上来，见来人面无病容，张口问道：“客官可是替人抓药？”
“家里有位八十岁的姐姐吃错了药，放心不是在你这抓的，我就想问问，熟地黄能不能生着吃，枸杞和狗肉犯不犯冲突。”
展平说着话心里暗骂赵子龙这套切口太疯癫，不像正常人能说出的话。那瘦老儿倒是听得明白，呵呵一笑：“客官这问题提的古怪，像是那日有个用黄芪炖了黄鳝的人说的话，来，我与你说说此中的差别。”
瘦老儿对一个伙计打扮的人使了个眼色，那人就去门口站着望风，瘦老儿把展平领到后屋。
“请问从哪里来啊？”
“徐州赵将军队上！”
“这几日来的都是徐州弟兄，还是为了寻那凌振？”
“正是，赵将军让我有事就来这里找人，但我以为是他刚派过来的那几个谍子，掌柜的这铺子不像是新开的，怎么会参与到这等事情中呢？”
展平讲出自己的疑问，瘦老儿也很爽快，直接道出底细：“我叫蔡恒山，开这铺子已经十多年了，是徐州药材铺的分号，我儿子在徐州的大药房主事，曾经受过赵将军的大恩，愿意帮赵将军做事，我这铺子也就稀里糊涂地成了大汉的一个联络点，不单是徐州，海州、沂州、日照，只要对南方有行动的谍子，都在我这落脚。”
“没想到蔡掌柜身负如此重任，失敬啊！”展平重新见礼。
“先生客气了，做什么不都是为了混口饭吃嘛！徐州谍子已经出去了一大天，按理说该回来了，你先等会儿吧！”
蔡恒山去忙他的事，展平独自在后屋歇着，闲得无聊，见许多药草晾晒在那里，就拿着把玩，见有些药草长得也差不多，却被严格分开，不由得暗暗称奇，这小东西看着就是野草一般，可有的是治病的，有的是致命的，有的凝血，有的又活血，真是不可小视。
听到有人敲门，展平应了声进，一位相貌平凡的青年进了屋：“请问是展先生吗？”
“我是展平。”
“在下郭德铁，接到徐州的飞鸽来信，知道展先生要来，这下子我们的力量又强大了！”郭德铁表现出得体的喜悦。
“哪里，我还有别的身份，不能和你们一起做事，今天来是想问问，调查凌振之事可有些端倪？”
郭德铁掐着指头比划一下：“我们也只早出来两天，还没有实质性的进展，但探得有桩蹊跷的事，我们怀疑与凌振有关。”
原来郭德铁几名谍子进城后，也是茫无头绪，从一个陌生的地方捞一个陌生的人，将军给的线索又极其有限，真是无从下手，只能到处打听这里发生过什么奇怪的事没有，尤其是六月份，但已经快四个月的事谁能记得清，关键是记起来的东西又怎么和凌振能瓜葛起来？郭德铁已经认定这是个不可能完成的任务，只能硬着头皮乱走，想着待上一些时日就回去交差认罚。
就在今天的探访中，他们无意间听到一个消息，说是数日前在北山一带有过一声巨响，比打雷还要响，但那天并没有雷雨，谁也不知道发生了什么。
郭德铁联想到凌振是做火炮的，莫非这声响是火炮？就着意调查，但城中百姓对此说法也不一，有的说听到了，有的说没听到，有的还说其实就是打雷——旱天雷。
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