周围好心的村民们见此情景，眼眶泛红，面露不忍，纷纷围上前去，嘴里念叨着劝慰的话，几个人合力，强行把她从地上搀扶起来。张凤珍的双腿软绵无力，身体不住地打着晃，被村民半拖半拽地往家的方向走，一路上，她的哭声仍断断续续、撕心裂肺地传来，揪着众人的心。
待村民们把张凤珍送回家后，也都各自回到家中，可心情却久久无法平静。大伙谈论起这事，一边是对浩宇这孩子的同情与惋惜，多好的一个娃呀，机灵懂事、讨人喜欢，如今却遭遇这般变故，生死未卜；一边是对吴浩传一家人的痛恨和唾骂，要不是他们家闹出那些糟心事，孩子怎会遭遇这一劫。大多数人摇着头，长吁短叹，都觉得浩宇这次怕是凶多吉少，新塘的水又深又浑，底下状况不明，说不定孩子就沉入了某个隐蔽角落，甚至有可能因为陷进了那厚厚的淤泥里，所以之前那么多人拉着大网反复打捞，也捞不住他。
不过，也有少数人抱着不一样的想法，小声嘀咕着，既然没找到尸体，那就说明浩宇还是有活着的可能，没准是孩子心里委屈，一时冲动离家出走了，也说不定，哪天他就自己回来了呢。
再说回到家里的张凤珍，此时已精神失常，眼神空洞无神，只是紧紧抱着浩宇的那只破布鞋，像是抱着最珍贵的宝贝。她时而号啕大哭，泪水、鼻涕混着脸上残留的泥水肆意流淌；时而又痴痴地笑，嘴里嘟囔着只有她自己能听懂的话，那模样，看了让人心酸不已又揪心难过。
另一边，浩宇依旧在混沌中艰难移动步子，暴雨虽已停歇，可他的身躯却似被灌了铅一般，每迈出一步都要耗尽全身力气，重若泰山。脑袋也昏昏沉沉，眼前金星不住地乱冒，可心中那股执念如暗夜里的烛火，支撑着他继续前行。
迷迷糊糊间，他瞧见不远处有一座生产队的老农舍，像是荒野中的避风港。老农舍前面是一片很大的稻场，那稻场上，一个个草垛子像小山般挨挨挤挤、错落有致。他已在风雨中跋涉了整整一夜搭着半天，身体与精神都抵达了极限，疲惫如同汹涌潮水将他彻底淹没，此刻满心只渴望着能寻个安稳地儿歇息片刻。
稻场被先前那场暴雨浇淋得紧实平坦，恰在太阳刚露头、洒下暖煦光芒之际，表面已能稳稳走人。浩宇早顾不上鞋子不知遗落何处，光着脚丫踏了上去，泥污沾在脚底，可他也无心在意其他，只是咬着牙，一步、两步……每一步都像是用尽生命最后一丝力气，摇摇晃晃地朝着草垛靠近。
终于，挪到草垛近前时，他发现一处可以容身的草洞，恰似上天特意为他备好的安睡之所。浩宇像被抽去脊骨般，直扑了进去，双手胡乱地扯过周遭稻草，层层叠叠盖在身上，暖意瞬间裹住身躯，那沉重如山的眼皮此刻仿若被磁石吸附，再也抬不起来，须臾间，便沉沉坠入梦乡。
也不知睡了多久，一缕缕馥郁醇厚、勾人食欲的香味，悠悠飘进浩宇鼻腔。像是无形的丝线轻扯，浩宇鼻尖下意识抽动几下，悠悠转醒，缓缓撑开眼皮，朦胧间，周遭一切还带着初醒的恍惚。
只见一双宛如清澈湖水般水汪汪的大眼睛，眸光灵动，恰似夏夜闪烁的星子，正忽闪忽闪地盯着他。浩宇凝神仔细看去，眼前是一个七八岁模样的小女孩，正蹲在他的身旁。小女孩头顶扎着两只俏皮的羊角辫，辫梢随着她的动作轻轻晃悠，像灵动的小尾巴。她那张小脸虽说脏兮兮的，布满了尘土与污渍，可难掩天生的清秀，眉眼弯弯，透着股子惹人怜爱的劲儿。此刻，小女孩手里正拿着一个烤得外皮焦黄、香气隐隐飘散的麸子面馒头，带着真诚与关切，递到了浩宇的嘴边。
“小哥哥！你是哪里人呀？咋会钻进我的草洞里来啦？你都在这儿睡了整整两天了！肯定饿坏了吧？这个馒头给你吃！我刚刚烤好的，还热乎着呢。”小女孩脆生生的声音，在这不大的草洞里回荡，满是纯真。
一看见馒头，浩宇顿觉两眼放光，肚子也不失时机地咕咕叫了起来，喉咙干涩，又渴又饿的感觉瞬间将他席卷。他顾不得回答小女孩的问话，本能地想要坐起身，可刚一用力，右肩膀处就像有把烧红的烙铁猛地烫了一下，剧痛瞬间蔓延至全身。他“嘶”的一声，忍不住用左手紧紧捂住右肩膀，眉头拧成了个疙瘩。这时候，痛苦唤起了他的记忆，脑海里浮现出被自己那恶毒的大哥狠狠踹了一脚的场景，他心里明白，这肩膀想来肯定受伤不轻。
小女孩目睹他这般吃痛的模样，眼里满是焦急，忙不迭地伸出小手，小心翼翼地帮忙将他扶着坐了起来，一脸认真，小嘴嘟囔着：“小哥哥！你的肩膀是不是受伤了？”说着，她那小手便径直伸了过去，准备扒开浩宇的衣领子查看伤势。浩宇见状，脸刷一下红透了，仿若熟透的番茄，心底涌起股羞涩劲儿，赶忙用手死死捂住衣领，说话都结巴了：“小妹妹！不、不要紧！”
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