汤泉只皇后和莞贵人两人，莞贵人不敢迟了，用完早膳便去给皇后娘娘请安。
按照规矩行礼后，皇后娘娘端坐于高高在上的凤椅之上，身着华贵的凤袍，头戴八宝攒珠钗，面容端庄而威严，眼神中透露出不容置疑的威仪。皇后静静地接受了莞贵人的行礼，却并未如往常一般示意其起身，而是缓缓开口：“皇上对你宠爱有加，这自然是你的福气，但正因如此，你的言行举止更需倍加注意，不可有丝毫差池。今日，你便不必再行请安之礼了，回去好好反思吧。”言罢，皇后轻轻挥了挥手，示意侍从直接将莞贵人领出大殿，没有给她任何反驳的机会。
莞贵人心中五味杂陈，她素来见惯了皇后娘娘那慈眉善目、温婉和蔼的模样，今日这番突如其来的冷遇，让她一时之间难以接受。她暗自揣测，或许是皇后娘娘见不得自己近来备受皇上宠爱，心生嫉妒也未可知。
回到住处，莞贵人心中仍旧难以平静，派小太监悄悄出去打听消息，不想昨夜与皇上夫妻相称的言论已传的泉露池皆知。
莞贵人心中更加惶恐不安，只得再次前往皇后处请罪。
这一次，皇后仍旧未曾见她。
皇后在表面上虽并未对莞贵人过分苛责，但她也并未替莞贵人隐瞒此事。还不待二人回宫，整个宫中都传遍了。
莞贵人的担忧也没持续多久，返回承乾宫，便得了椒房之喜，让她喜不自胜。
皇上下了早朝，返回御书房，冲苏培盛道：“翊坤宫送来的汤盏呢？”
不料，苏培盛却突然身形一晃，双腿一曲，扑通一声跪在了地上，头深深垂下，仿佛背负了千斤重担。
皇上见状，心中不由得一愣，眉宇间掠过一抹疑惑与不悦。“怎么，华贵妃又使起了小性子？”皇上语气中带着几分无奈，“朕的心意，她又不是不明白，朕对莞贵人的宠爱，岂能与她相提并论？”
苏培盛闻言，身子颤抖得更厉害了，额头几乎要贴到冰冷的地面上，叩击声在空旷的书房内回响，却不敢吐露半个字。
正当气氛愈发凝重之时，门外匆匆走进一名小太监，附在苏培盛耳边低语了几句。苏培盛听后，脸色更加苍白，只得硬着头皮，以几乎听不见的声音向皇上禀报：“皇上，皇后娘娘已携皇后册宝至御书房外，身着素服，请求皇上剥夺其封号，免去皇后之位。”
此言一出，皇上不禁愕然，目光中闪过诸多复杂的情绪。他沉默片刻，终是沉声道：“朕亲自去看看。”
皇上迈开大步，来到御书房外。只见皇后已摘下凤冠，身着朴素衣裳，跪在冰冷的地面上，背影显得格外单薄而凄凉。皇上心中五味杂陈，快步上前，亲手将皇后扶起，关切地问道：“皇后，这究竟是为了何事？你何以至此？”
皇后抬头，泪光闪烁，声音中带着前所未有的柔弱：“臣妾恳请皇上，免去臣妾所受之辱，赐臣妾废后之名。”
皇上目光凌厉地扫向一旁的苏培盛，苏培盛深知躲不过，只得贴近皇上耳边，低声解释了昨夜的情形：“昨晚在汤泉行宫，莞贵人与皇上以夫妻相称，此事已在宫中传开。今日皇上又赐予莞贵人椒房之宠，皇后娘娘或许是误会了。”
皇上听后，脸色愈发阴沉，略作思索后，冷声道：“皇后，朕绝无此意。但莞贵人行为不检，冲撞皇后，理应受罚。即日起，废除其封号，降为，降为常在。”
皇后见皇上虽有所惩罚，却只是降了一级，并未如自己所愿严惩莞贵人，脸色愈发苍白，但口中仍勉强挤出：“臣妾谢皇上为臣妾做主。”
皇上轻轻叹了口气，语带敷衍：“朕还有诸多奏折待批，皇后莫要太过介怀，保重身体要紧。”言罢，他毫不犹豫地转身，大步流星地返回到御书房。
回到书房后，皇上心中的怒火愈发难以平息，他将桌上的奏折一把抓起，狠狠地摔在地上，散落一地。莞贵人竟如此管教不严，闺房私语也能被传出，引发如此大的风波。而皇后，竟以此事让自己难堪。皇上的脸色铁青，心中厌恶与无奈，又多了几分。
皇上这边发着怒，与此同时，皇后在景仁宫内也是面色铁青，胸脯剧烈起伏，显然是被气得不轻。剪秋站在一旁，一边轻轻抚着皇后的胸口，一边柔声劝慰：“娘娘息怒，气大真的伤身啊。”
皇后深吸了几口气，试图平复自己的情绪，但眼中的怒火却仍未熄灭。“一个新入宫的小小常在，就敢如此僭越！竟敢与皇上以夫妻相称，她也不瞧瞧自己是什么身份！长着那张狐媚子脸的，都是贱人！若本宫今日还轻轻揭过，不就等于告诉整个后宫，本宫是可以任人欺凌的吗？”
剪秋闻言，心中暗自叹息，却也明白皇后的性格，知道此刻劝也无用。皇后怒气冲冲地站起身，目光如炬，仿佛要穿透重重宫墙，直视那个让她怒火中烧的莞常在。“传本宫懿旨，菀常在即刻迁宫，去碎玉轩！”
剪秋一听，脸色骤变，连忙跪下劝阻：“娘娘三思啊！皇上刚赐了椒房之宠给菀常在，这碎玉轩偏远冷清，芳嫔又发现过麝香，如今让她搬去，岂不是明摆着告诉皇上，娘娘您不满他的旨意吗？这可使不得啊！”
皇后闻言，怒目圆睁，手指几乎要点到剪秋的鼻尖上。“你怕什么！本宫是皇后，是这后宫之主！本宫要处置一个小小的常在，还需要看皇上的脸色吗？本宫就是要让她知道，在这后宫之中，谁才是真正的主子！”
剪秋心中焦急，却也不敢再劝。她深知皇后的脾气，一旦决定的事情，便是十头牛也拉不回来。她只能默默祈祷，希望这场风波能够尽快平息，不要让后宫的局势再添波澜。
然而，皇后却并未就此罢休。她心中盘算着，要让莞常在知道，在这后宫之中，挑战她的权威，将会付出怎样的代价。而这场由莞贵人引发的风波，也注定将在后宫掀起更大的浪涛……
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