段舍悲别了鬓边长发，依旧不着鞋履，居然就在案边随意落座。一旁佛龛冷清了有多久时间？三更半夜，人不点灯，如何照得见佛祖面上慈悲？可就连那些个泥塑木雕的菩萨，原来也是没名没姓的小工亲手雕塑；段舍悲忽而很想亲眼去见一见那般场景——是否肃穆、是否崇高、是否伟岸、是否洁净？何幼喜却将这番怅然出神视作落寞，微捂了肚子，深以为自己有一些经验可讲——搜肠刮肚一通，自己先唉声叹气半晌，说她便是自小吃斋念佛，而今也总该学得放下身段——已经嫁作人妇，帷房之乐，难道还唯恐避之不及？
段舍悲伏案该是想了想，什么都没想明白，单觉得窗外清净，鸟儿不知道满天空去哪里放了懒，居然这么轻而易举便得自在。生作鸟儿，筑巢、下蛋、抚育幼鸟，顺其自然着，一辈子说没也就没了；可她好似要比鸟儿复杂得多，比佛像龌龊得多；今夜当众失了颜面，没料到此刻竟然脱口要笑。等明日、再看看那兴高采烈的探花郎，瞧见了这一对两情缱绻的比翼鸟！如果何家也出手要塞几名奴婢，替幼喜身怀六甲时侍奉夫君……等她们也有了好消息，探花郎可也会笑得同样开心？
她自己想想，带入其中已觉得快意。这因此才不算诅咒或妒忌；她接着却往东市最繁盛的徐家佛店去；结果是偷师未成，反倒竟去隔壁听了小半日唱戏作曲那靡靡之音。值得欣慰的事儿毕竟还多着，殿下今日同李姑娘离宫回府，不知为何又分开来住互不搭理。殿下关起门来抄经——废着无用功，也不知是受了什么刺激，已经很能使段舍悲偷偷嘲笑；其后亲王国挨了一顿整治，又好在佩江及早抽身，此番才幸免于难。所以再一日李姑娘无所事事出门去会外男时，她照旧全做不知；午后又找她要去看望怀孕的何幼喜时，她虽然不大乐意，却也听之任之。坐了不算太久，平白带回来一只画眉，据说是刘深同他老爹置气，一时兴起买的玩物。如今自然是洗心革面，也怕吵着孕妇，就送到段舍悲这里来。她回府添了水加了食，左看看右看看，总觉得这鸟儿有些没精打采，仔细琢磨来琢磨去，原来是听不见她唱曲儿。别说，连窗外那一窝今晚也都安静，甚至连佩江也……
佩江闯入门来，画眉振翅飞起。
“薛娘子没了，”她喘着粗气，“积郁成疾。”
画眉飞出了窗户，文雀在第二日清晨离开。段舍悲总说，自己只是有些糊涂。大约世界太寂寥，眼睛会看不太清楚，同一日张祺裕在祖帐外迎风饮酒时，也总要说自己当真迷了眼睛：“大好春日，何来这般风沙？早知道就该在云香院……再不济总是老薛家茶馆……谁让你走得这样急！”
“既然如此，张兄还有空在城外设宴等候，甚至请来一只如斯壮观的队伍，小弟是不是该当诚惶诚恐呐？”林怀章下得马来，瞧那二十人穿红袍扎红巾捧唢呐抬锣鼓的队伍心下就发怵，得是招呼小厮将车马仔细看好，别得骤然受惊跑没了影，该拿什么来回老家！
“探花郎回乡结婚，大喜的事！晓得你没带喜队，哥哥自掏腰包给你补上！”张祺裕眯眼睛将酒杯上头吹了一遍又一遍，终究还是摇头叹气暂时放过了，先来数落林怀章不识好歹，“富贵不还乡，如锦衣夜行，这点道理你也不晓得？！你我过命的交情，今儿要走，昨晚才送贴，不然我得找个大花轿，一路给你抬到安化县去！”
“祖父急病，我是奉父命去侍疾，并非儿女私情……”
要叛逃的懦夫这么说，撞着张祺裕俩喷火绿豆眼自己先矮了声势，乖乖捉了案上半杯风沙一饮而尽了，想再说点什么，好像也没得说。荣王殿下夤夜问罪，京中风云变幻多事之秋，父亲紧催他告假返乡，内在曲直姓张的一准早就猜透。可不止，他甚至昨儿还在和李木棠对饮，回家苦酒喝到天光破晓，此刻整个人往后一摇，就差要躺倒在这荒郊野外风沙地里：
“你听。这附近是不是太他娘的安静？”
林怀章一旁盘腿坐下：“安静点，好哇……”
李成死了，黄延携薛绮照归隐了，如今连林怀章也要跑了，张祺裕叉手勾起脖子，就在那看昏黄模糊的太阳，那么小一个点，那么远，那么无情无义。唢呐响了，干涩落魄着，像最后一口气，要出不出，要落不落。在黑夜以前，没有归雁，没有马嘶，光秃秃一条官道，清冷冷半面北风。他俩学富五车的脑袋竟想不出一句诗，一阙词，就听那唢呐拉锯似的吵闹……往日云香院江南曲、塞北鼓竟然遥远；来路市集人声乱、鸡鸭喊竟然生动。张祺裕继而挥手，唢呐断了，天际仍旧尚未黑透。
有时候，空空荡荡的寂静，也挺好。
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