可她……总还是有那么些不甘心。
她想向文雀打听，后者拿着荆风才送她的草编小猪呵呵瞎乐，心不在焉；倒是一旁养病西受降城乡亲耳聪目明的，且一传十十传百，又一个胜一个的热心。吴家的妇人说女追男隔层纱，就得稳准狠死缠烂打；顾婶从旁直摇头，就得耐下性子，这叫欲擒故纵；小六郎的爹说自己曾经登高远眺，就在某处悬崖畔第一次牵了孩儿她娘发抖的手——可作为参考；他邻家夫妇说他才丧妻精神恍惚：如今大冬天，又正打着仗，上哪儿的山头不要死活受冻去？
青柳客栈正堂歇着的毕竟都不是什么大病。木棠拿着日志这里记一笔那里写一句，就听着这头的叮咛，又闻着那头的好奇。她自己倒没说什么，是童昌琳觉得冒犯，一个个请大家闭了嘴，又单独将木棠叫出客栈问个仔细：
“你如今看见，这就是八月王府里曾有的架势。如果你往后回去，却与殿下生分，各院的奴婢必定……”
“我、不想回去了。”
太阳底下飞去一行鸿雁，墙根下又窜过去一只老鼠。木棠蹲下身子，干扰了一只蚂蚁的行进方向，随后在不远处找到蚂蚁窝。蚂蚁绕绕路还能回去，她不一样。她是掉了队的雁，是要逃着打的老鼠，甭管何处，乱钻一气罢了，哪能有什么祈求。
“你别听嫂子胡说。荣王府那些传言并非空穴来风，弟兄们各个亲眼瞧着，殿下……”
“我是不是应该哭一哭？”她却问，心不在焉地、懒懒仰头来看，“为自己不自量力，为自己好高骛远。所幸我现在不过十五岁，我现在做错了，我还来得及改。”
“我们要不去骑马……”
“我们回去。”
她站起来拍拍裙子，退一步拉了止步不前的童昌琳。剩狗儿被留在院外，无聊刨了刨蹄，又低声嘶鸣。不远处传来应和。它抬起头，看见了平夷。
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他们的确是该回去了。火拔支毕断尾求生，怕是赌上了同归于尽的决心。为此小之必须立即收拾行装往南避祸。自然，文雀和木棠也该一起。北上一路的宝贝扔了大半，《幼学琼林》又已经学完。木棠将狐裘穿在身上，几乎就两手空空地来。小之先当“奴婢”、而后“服丧”，一箱箱的华服首饰几乎动都没动，甚至不需要打点；文雀呢？只管栓两个草编的小玩意便能走了，这会儿她就得去催催马车，尽量赶早出发，赶明儿去胜州过夜。小之趁机又睡上大觉。木棠凭窗坐着，不敢向外看哪怕一眼。
今日一别，便是永别。往后就算小之还要北上来和亲，她也打定主意不一路相随了。毕竟脱了奴籍，她又很想家。就算要抛弃妹妹、抛弃二哥、抛弃文雀姐姐……
她要回去，做她的李阿蛮。
所以她接着就想，最后总该有个告别。荣王如今就在刺史府上，在前院，和她好像隔了万水千山，又好像不过隔着些画上山水，一提笔便能触及。离出发还有些许时间，足够她走过去，道声谢，郑重地离开。再补点胭脂，她一定要笑着，就像七月十七那样明媚的阳光，笑着，去和他道别。
“多谢关照。
“往后……珍重。”
就这么两句话，很简单。
狐裘披着嫌热，她抖脱了肩，其后不自觉地滑落。她出门去，只一瞬，鼻头耳尖便被吹红。
迎面，是他，来了。
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甲胄齐全、身披战袍，他已经做好浴血奋战的准备。对面是曾斩落卫国公的狼王，他一定不会承认，自己实则很害怕。所以他应当再三检查军阵、舆图、兵刃、补给：诸如此类，有太多事情该忙，有太多地方该去。他唯独不该来到这里。
可他还是来了。几乎瞬间，她便掉下泪来。都怪这该死的雀目，青柳客栈里的两个夜晚，她什么都不曾看见。已经整整三个月了啊，她才第一次看清了他的脸。浓眉乱了，眼睛都熬红了，甚至还生了些胡茬，双唇干了又发白，整个人都蔫蔫的瘦了好几圈。老天啊！她怎么从来不想仓促掌兵他该有多么累、多么忙！她居然还要生他的气，还扔掉了他喜欢的漂亮石头，还说要自己回家！
“……跟好亲事府，不要逞能。”
大敌当前，他专门跑这一趟，就只为说这一句话？
天际方白，四下摇着火把，他又要转身走了，回到她看不见的夜色中去！庭院外忽而响起嘈杂的声响，门窗上掠过许多纷乱的影子，不是在准备出发的亲事，就是在打点府衙上下的庶仆。人影来来往往实则已经许久，但唯独在他离去的那一瞬，她才堪堪注意得到。继而，就像湖水搅起波澜，接天浪涌不歇，她好像看见最后一抹月光汇入大川，就此消失在这茫茫人海。桌椅碰撞、门扇扯响，那个萧瑟的影子被来来去去的火把和烈红飘摇的晨曦映照着，竟是那样模糊不清。
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