他这不说还好，一提起“看病”、“吃药”，小姑娘的面色是瞬间刷白。她自认好容易缓过了精神，最怕被江钊和小之盯着、苦药当水灌的日子，当下更是讳疾忌医，百般的不愿。“已经好全了，还费那个钱做什么？”她嘴上言之凿凿，心下却清楚得很。按照王府上那位老郎中的吓唬，什么气亏血虚，没几年活头；再加上这北上一路的折腾……万一人把了脉，张口就让她回家打棺材？
“我、休息就休息。才好的，那就多养一天，用不着看病。”
话是这么讲，可这晚上她到底又开始睡不着觉。迷迷糊糊醒了数次，后来还做了个噩梦。梦里许许多多的鱼将她淹没，绣着铜钱的荷包便从她身上飞走，周遭群山峻岭倏忽夷为平地，回长安的路也消失不见，她仍在草地上贪睡懒觉，即使所有人都将她丢弃。这却的确是个好觉，挂着眼泪醒来时被子又是异乎寻常的柔软，周身亦是懒洋洋的温暖。无所谓时间天气，她攥紧了被角，把自己箍在床上，暂时不许起身。起来又能做些什么呢？小之在县衙好像分身乏术，文雀姐姐和二哥一起去了夏州；赤脚学堂用不着这么多帮工，客栈私人杂务也不太好插手。童昌琳昨儿倒是给她找了话本虬髯客与红拂女的故事的确荡气回肠，但她看着看着又会偷偷换上自己《幼学琼林》的抄本；枣红马儿性格活泼喜爱闹腾，时不时的响动更搅得她坐不住；后来虽然也偷偷带她溜出门探望小之，却也不过早去早回。而出了九原郡，鸡鸣塞……军营那头，会不会有什么活计缺着人手呢？这城中百姓多少也有去浣衣缝补、徙木造车的罢。可她针线活儿只会皮毛，力气又不够大，连脑袋也空空如也，去了也不过就是添乱。而且不论哪样，一准都算作“劳神费力”，童大哥不许，她也总不敢又翻窗逃跑去。
她千里迢迢跑到丰州来，还能再跑去哪里呢？她甚至开始同情良宝林了。十指不沾阳春水的日子，实在也没那么好过。既然人生一马平川，自然时如白驹过隙，感觉不到便贴耳侧飞走了。所以无怪乎小之变着法儿地贪玩，上蹿下跳能从早折腾到晚。对于童大哥而言，或许……这几天的她自己也是这般状况百出罢。
福至心灵，她忽而坐起身来。
所以……何不向小之学个彻底？她当即换了衣裳——专门披了她的狐裘，这便更像了几分——下楼去，本想开口就道自己曾经有匹老黄马，差不多已晓得怎样驭马，只用他教教上下停转——用不容置疑、还带点委屈好像已经给出了让步的语气。但顾婶正缠着童昌琳呢，好像是小掌柜的昨夜一整夜都不曾回家，请他出城去看看。“两条河一片湖，这么大的地方，你晓得他具体去了哪儿？”当亲娘的自然知道得一清二楚，犹犹豫豫却不肯说，木棠马上就反应过来，一颗心立刻就跳得雀跃。她马上就要求童大哥带自己学马、最好还能出城上鸡鸣塞去——却不是为了她自己。一箭双雕，助人为乐，多好的事情！童昌琳却又说什么、学马没有她想得那般容易云云。“学马先相马，上马先摔马，至少得明天才能自己骑着……”
“相马我会！”她接话道，“就像它。耳如秋叶服帖不张，眼似乌木无光；胸上没肉、尾上……尾上少毛；鬃毛长，还有蹄子白牙齿黄……”
身畔忽而涌现一股杀意，她连忙道：
“这些一样都对不上，是真的好马。”
“我的狗儿，自然不是凡品。”童昌琳果然给梯子就上，当下得意洋洋，甚至吹嘘说自己生下来就长在马背上，相马、骑术可是连专供车马仪仗的执乘亲事都不能比，“甚至连荆典军……当然，他本来也不怎么用得着骑马，但他妹妹，没想到，居然还算是个专家？”
“我……”她自然没有说自己这几句也是照样抄来的，只问，“你说狗儿，是它的名字？小狗的狗？”
“我挑的马，我起的名。每个人都要问一句，还都嫌不好听。”话是这么说，他脸上神态可还是满意极了，“活泼聪明、又亲人爱闹。我当时顺口说像狗儿似的，他自己应声呢！那就叫狗儿了。你叫他试试，很灵的！”
“狗……儿？”
木棠轻轻呢喃一句，几乎立时就想出童大哥牵着它轻描淡写念出这昵称时、一旁二哥……甚至另一人好笑又无奈的神情。她跟着也笑了，枣红的马儿好似听懂她在嘲弄，又哼鼻子又踢腿，动作却不大，分明是在闹别扭。木棠于是又念一声，还大胆子伸手去摸摸哄哄：“狗儿。它这么聪明，肯定乖，摔不着我，再说，我本来也会摔跤。”
儿时跟着阿兄爬树摘桃，她自然早就知道如何不受伤地跌倒卸力。顾婶从旁又帮一声：“又不是泥塑的娃娃，有力气了尽管让她闹去！”甚至还体贴地借了她身不怕脏的粗布衣裳。瞧瞧，连狗儿都在一旁嘶声不休呢。再瞅童昌琳自己，岂非有意炫耀骑术，也早就已经迫不及待？
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