睡了一觉，云皓的病并没有像他说得好起来，他像是特意撑到云乔回来一样，只精神了一日，翌日情况便急转直下，一整天屋中的咳声几乎就没有停下来过。
他再也起不来身，药石无医，咳出的血溅到枕边的草编蛐蛐上，气丝游离。
“阿姐，等我能下床，我们去水里捞月亮。”
云皓望着她，“月亮好大，好圆，母后说父王住在上面，我还没见过他。”
“阿姐和我把月亮抱回家好不好。”
江应巧握上他骨瘦如柴的手，答应他，“好。”
所有想念之人，终会再见的。
江应巧和太妃守在榻前不再离身，看着他眼中亮色一点一点暗下去。
两天后，萧云皓去了月亮。
“小王爷，殁了！”
一声讣告，王府中响起一片绵长的哭声长哀，府外早已待命的士兵将王府团团围住，明为戒严，实则将里面的人囚禁。
同日，一则以云乔落名发布的檄文，自洪郡昭告天下：陛下昔日杀弟，夺位不正，今承父皇与丰王遗志，划阎州为南朝主都，自立为王，特立洪正军旗号，光复大统。
大燕国泰民安，此时西南方竟有人如此冠冕堂皇地行谋逆之事，一时举国口诛笔伐，云乔与洪正军成了万夫所指，而其中也掺杂着少许持中立的怀疑态度。
朱墨来找江应巧，说她明日便要随军攻打与阎州邻近的宣城，如果进展顺利，七天内就能回来。
她握起拳，看着态度明显疏离的人，生硬道：“郡主，今日起你便是我等君主，朱墨效忠的只有你一人，这一点从始至终都不会变。”
江应巧没有抬头，此时太妃在为云皓穿好完整的衣物，面色平静。而她也在认真梳理着阿弟散落在枕上的长发。
他甚至没活到及冠的年纪。
江应巧的脸上没有显露出多少哀伤，轻缓地将白色的帕子覆在阿弟枯槁的面上，起身走到朱墨面前。
一身素衣在满院风中冷冽飘扬，点漆的黑眸冰冷望着她。
“让朱闵桓来见我。”
朱闵桓来到王府时，见到那个坐在堂上静候的女子，觉得她有什么不一样了。
他蹙眉上前，稍稍行了一礼，“郡主找我何事。”
江应巧淡淡看他，“不敢受你一礼，朱统领如今将我与母后监禁，统掌大权，我该拜见你才是。”
“你以我的名义，号令我父王其余部下，使他们忠心与你举兵谋反。朱闵桓，你的篡位之心，他们知道吗，朱墨又知道吗？”
朱闵桓微眯起眼眸，依旧不动声色，含糊其辞，“郡主镇守后方以安军心，我等自会保您与太妃安然无恙，将您推上天子的位置。”
“天子？还是你朱闵桓的傀儡？”
江应巧撕破脸面，揣着袖子起身，缓缓走到他面前，注视他细长的双目。
“若我自戕，你这场丑戏该如何唱下去。”
她握着掩在袖中的匕首，肌肉绷紧。
朱闵桓默然片刻，淡然按在佩刀上回视，沉声道：“太妃连失两子，定会悲痛欲绝同赴黄泉，请郡主三思。”
“且我劝郡主不必如此，既可以安然活着，为何要闹得寻死觅活难堪收场，这样只会让王府多一个久卧病榻，不露容颜的皮影郡主来配合朱某唱戏。”
江应巧勾起含讽的笑，松开袖子放下手，倒退两步，转身坐回圈椅中。
“朱统领未雨绸缪，是连替身都找好了？本郡主便是可有可无了。”
“如此没必要再谈下去，那我便在此，祝将军首战大捷。”
朱闵桓看着一身素缟的女子，不明意味地弯了下嘴角：“怎会可有可无，待小王爷头七之后，有一件大事，必须由郡主亲自来做。”
他忽然拔刀，凌厉削去了江应巧手边那盆植栽的枝头。
“这盆景下人剪得不好，朱某刀快，替郡主修一修，以免节外生枝。”
朱闵桓收刀入鞘，最后森然地看她一眼，大步离去。
直到他高大的背影消失，江应巧强撑的背脊垮了下来，手心已经冒出一片湿汗，刚才那刀风擦着她的颈间过去。
她努力平复心跳，直到一道脚步声停在身侧，她抬头看向从堂屋后面走出来的人。
“朱墨，现在回答我，你依旧只效忠我一人吗。”
朱墨情绪十分复杂，刚才那番对话，让她一时有些不知所措。
父亲原来一直在骗她，从一开始就打算利用皇室后人，他是在为自己争……
“我、我不知道，我现在脑子很乱！”
她摇摇头，语无伦次：“我不该把你带回来，是我的错！可那是我父亲，我做不到……”
江应巧上前握住她微微颤抖的手，缓和了声音。
“朱墨，我尊重你的选择，只求你能帮我做一件事，王府戒备森严，现在唯有你能帮我。”
朱墨抬起红着的眼睛看她，江应巧手中用力，正色道：“想办法，帮我往外传一份书信。”
“书信……要送去哪里？”
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