喝了几轮酒，高渐离拿着筑，弹奏起来，荆轲跟着唱歌，声音特别悲伤，唱的是：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
这歌声凄惨得很，宾客和随从们听了，都哭得稀里哗啦，就跟参加葬礼似的。荆轲抬头对着天空大口呼气，那气一直冲到云霄，变成了一道白虹，穿过太阳，看到的人都惊讶得不得了。接着荆轲又大声唱起来，声音变得激昂雄壮，唱的是：“探虎穴兮入蛟宫，仰天嘘气兮成白虹。”
这声音一出来，大家都瞪大眼睛，握紧拳头，就像要上战场似的。太子丹又端起一杯酒，跪着递给荆轲，荆轲一口喝干，拉着秦舞阳的胳膊，跳上车，扬起鞭子，飞快地走了，头也不回。太子丹爬上一个高土堆，望着荆轲远去的方向，直到看不见了，才失魂落魄地带着眼泪回去。
后来晋朝有个叫陶靖节的诗人写了一首诗：“燕丹善养士，志在报强嬴。招集百夫良，岁暮得荆卿。君子死知己，提剑出燕京。素骥鸣广陌，慷慨送我行。雄发指危冠，猛气冲长缨。饮饯易水上，四座列群英。左席击悲筑，右席唱高声。萧萧哀风逝，淡淡寒波生。商音更流涕，羽奏壮士惊。心知去不归，且有后世名。”
荆轲到了咸阳，知道中庶子蒙嘉在秦王跟前挺得宠，就先拿出一千金贿赂他，求他帮忙在秦王面前说几句好话。蒙嘉收了钱，就进宫对秦王说：“燕王被大王您的威严吓得不轻，不敢出兵抵抗，愿意整个国家都做秦国的臣子，跟其他诸侯一样，给秦国交税，像郡县一样听您的话，好保住他们祖宗的宗庙。燕王吓得不敢自己来说，就恭恭敬敬地斩了樊於期的脑袋，献上燕国督亢的地图，燕王亲自把这些东西装在盒子里封好，在朝堂上拜送使者。现在上卿荆轲就在馆驿等着大王的旨意呢。”
秦王一听樊於期死了，高兴得差点蹦起来，赶紧穿上朝服，安排了九宾的大礼，让人把使者叫到咸阳宫来见面。
荆轲把匕首藏在袖子里，捧着装樊於期脑袋的盒子，秦舞阳捧着装督亢地图的匣子，跟着走进宫殿。
快要上台阶的时候，秦舞阳吓得脸色苍白，跟死人似的，身体还不停地发抖。旁边的侍臣问：“使者，你咋脸色变得这么难看？”
荆轲回头看了看秦舞阳，笑着对秦王说：“大王，这秦舞阳就是个北方的蛮夷，没见过啥世面，从来没见过天子，所以吓得不行，有点失态，大王您可别见怪，饶了他这一回吧，好让他能完成这次出使的任务。”
秦王传旨，只让正使一个人上殿，左右的人把秦舞阳呵斥下台阶。秦王让人打开盒子，看看是不是樊於期的脑袋，一看，还真是。就问荆轲：“你们为啥不早点把这个叛徒杀了送来？”
荆轲不慌不忙地说：“樊於期得罪了天子，逃到北方的沙漠里藏起来了。我们燕王悬赏千金要他的脑袋，好不容易才抓到他。本来想把他活着送到大王您这儿，又怕路上出啥岔子，所以就先把他的脑袋砍下来了，就是想让大王您消消气。”荆轲说话稳稳当当，脸上还带着笑，秦王一点儿也没怀疑。
这时候秦舞阳在台阶下捧着地图匣子，低着头跪着。秦王对荆轲说：“把舞阳拿的地图拿过来，我看看。”
荆轲从秦舞阳手里接过地图匣子，亲自递给秦王。秦王打开地图，刚要看，荆轲藏在里面的匕首一下子露了出来。秦王吓了一跳，心里“咯噔”一下，荆轲眼疾手快，左手一把抓住秦王的袖子，右手拿着匕首就往秦王胸口刺去。
秦王反应也快，使劲一挣，袖子扯断了。因为那时候是五月初，天气热，秦王穿的是罗縠单衣，很薄，所以一下子就扯裂了。秦王座位旁边有个八尺长的屏风，他一步跨过去，屏风倒在地上。荆轲拿着匕首在后面紧追不舍，秦王绕着柱子跑，想找机会脱身。
原来秦国的法律规定，大臣们在殿上伺候的时候，不许带一点儿兵器。那些郎中宿卫的官员拿着兵器的，都在殿下站着，没有秦王的命令，不敢擅自进殿。这突然出了事，秦王也来不及叫人，大臣们只好用手去挡荆轲。荆轲可厉害着呢，靠近他的人都被他打倒了。有个侍医叫夏无且，拿起药囊就朝荆轲砸过去，荆轲胳膊一挥，药囊被打得粉碎。
虽说荆轲很勇猛，大臣们拿他没办法，不过也多亏他要对付这些人，秦王才能在东边跑西边窜，没被荆轲抓住。秦王身上佩的宝剑叫“鹿卢”，有八尺长，秦王想拔剑刺荆轲，可剑太长，一时拔不出来。
这时候有个小内侍赵高着急地喊：“大王，您把剑推到背后再拔！”秦王一听，恍然大悟，照着他的话做，把剑推到背后，前面就短了，很容易就拔出来了。秦王的力气也不小，不比荆轲差，匕首才一尺多长，只能近身刺，剑有八尺长，可以远远地砍。秦王拿到剑，胆子就大了，朝着荆轲砍过去，一下子砍断了荆轲的左腿。荆轲“扑通”一声倒在左边的铜柱旁边，站不起来了，就举起匕首朝秦王扔过去。秦王一闪身，匕首从他耳边飞过去，直直地插进右边的铜柱里，火星直冒。秦王又拿着剑砍荆轲，荆轲伸手去挡，三个手指头都被砍掉了。
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