话说陈桓公有个庶出的儿子叫陈跃，是蔡姬生的，还是蔡侯的外甥呢。因为陈国和蔡国一起出兵打郑国，陈国派的是大夫伯爰诸当将领，蔡国派的是蔡侯的弟弟蔡季当将领。蔡季私下里向伯爰诸打听陈国的事情，伯爰诸说：“新君陈佗虽然是篡位上台的，但人心不服他，而且他特别喜欢打猎，经常穿着便服到郊外去追捕野兽，根本不管国家大事，将来国内肯定会出乱子。”蔡季问：“为啥不讨伐他的罪行杀了他呢？”伯爰诸说：“心里当然想啊，但可惜力量不够啊！”等到周王打了败仗，三个国家的军队都各自回国了。蔡季把伯爰诸说的话告诉了蔡侯。蔡侯说：“太子免已经死了，接下来应该轮到我外甥即位。陈佗这个篡位杀君的贼子，怎么能让他长久地窃取富贵呢？”蔡季说：“陈佗喜欢打猎，等他出去打猎的时候我们可以偷袭并杀了他。”蔡侯觉得有道理，就秘密地派蔡季率领一百辆兵车等在边界口，只等陈佗出去打猎就去偷袭他。蔡季派间谍去打探消息，间谍回报说：“陈君三天前出去打猎了，现在看到我们的军队屯在边界口。”蔡季说：“我的计划成功了。”于是他把车马分成十队，都打扮成猎人的样子一路打围前去，正好遇到陈君的队伍射倒了一只鹿，蔡季驾着车冲过去抢鹿。陈君大怒，亲自下车来抓蔡季。蔡季回车就跑，陈君招呼着车马士兵追了上来。只听金锣一声响亮，十队猎人一齐冲了上来，把陈君给抓住了。蔡季大叫道：“我不是别人，是蔡侯的亲弟弟蔡季！因为你们国家陈佗篡位杀君，奉了我哥哥的命令，来这里讨伐贼子，只杀一个人，其他的人都不追究。”众人都趴在地上拜服，蔡季一一安抚他们，说：“已故的国君的儿子陈跃是我蔡侯的外甥，现在扶立他当国君怎么样？”众人齐声回答说：“这样很合大家的心意，我们愿意在前面引路。”蔡季当场就把陈佗给杀了，把人头挂在车上长驱直入陈国。先前跟着陈君出猎的一班人众给他们开路，表明蔡人是来讨伐贼子扶立新君的。于是陈国的街市没有发生骚乱，百姓们都欢呼雀跃。蔡季到了陈国，命令用陈佗的人头在陈桓公的庙里祭奠，拥立公子陈跃为君，这就是陈厉公，这是周桓王十四年发生的事情。公子陈佗篡位才一年零六个月，就为了这么点短暂的富贵，甘愿承受万世的恶名，岂不是太愚蠢了吗？有诗为证：
杀君想享千年福，淫猎哪知会被杀？
如果凶人没受罚，乱臣贼子就多了！
陈国自从公子陈跃即位后，和蔡国的关系非常和睦，好几年都没有发生什么事情。这段故事就先到这里，我们暂时不提。
再说说南方的国家楚国，姓芈，是子爵。楚国出自颛顼帝的孙子重黎，他是高辛氏的火正之官，能够让光芒照耀天下，因此被称为祝融。重黎死后，他的弟弟吴回继承了他的职位，也被称为祝融。吴回生了个儿子叫陆终，娶了鬼方国君的女儿为妻，怀孕怀了十一年，从左胁生下三个儿子，又从右胁生下三个儿子。老大叫樊，姓己，被封在卫墟，是夏朝的伯爵，后来被商汤给灭了；老二叫参胡，姓董，被封在韩墟，周朝的时候成了胡国，后来被楚国给灭了；老三叫彭祖，姓彭，也被封在韩墟，是商朝的伯爵，商朝末年才灭亡；老四叫会人，姓妘，被封在郑墟；老五叫安，姓曹，被封在邾墟；老六叫季连，姓芈，是季连的后代。有个叫鬻熊的人，博学多才，周文王和周武王都拜他为师，后世子孙就以熊为姓。
周成王的时候，选拔文武大臣的后代，找到了鬻熊的曾孙熊绎，把他封在荆蛮之地，赐给他子爵的封地，都城在丹阳。传了五代到了熊渠，他在江汉地区深得民心，就僭越称王。周厉王残暴无道，熊渠害怕他攻打自己，就去掉了王号不敢再称王。又传了八代到了熊仪，这就是若敖。再传两代到了熊眴，这就是蚡冒。蚡冒死后，他的弟弟熊通杀了蚡冒的儿子自立为王。熊通强横好战，有僭越称王的野心。看到诸侯们还尊奉周朝，朝拜进贡不断，因此还在观望。等到周桓王在郑国打了败仗，熊通就更加肆无忌惮了，僭越称王的野心终于决定了。令尹斗伯比进言说：“楚国去掉王号已经很久了，现在想要重新称王，恐怕会震惊天下人的视听，必须先以武力制服诸侯才行。”熊通问：“有什么办法呢？”斗伯比回答说：“汉水以东的国家中，随国是最大的。您姑且带兵逼近随国，然后派使者去求和。随国屈服了，那么汉水和淮河一带的国家就都会顺从了。”熊通听从了他的建议，就亲自率领大军驻扎在瑕地，派大夫薳章去随国求和。
随国有个贤臣叫季梁，还有个谄媚的臣子叫少师。随侯喜欢听好话而疏远贤臣，所以少师很得宠。等到楚国的使者到了随国，随侯召来这两个臣子询问他们的意见。季梁说：“楚国强大而随国弱小，现在他们来求和，他们的心思难以揣测。我们姑且表面上答应他们，而私下里加强防备，这样才能保证没有忧患。”少师说：“我请求去奉送和约，顺便探探楚军的虚实。”随侯就派少师到瑕地去和楚国结盟。斗伯比听说少师要来，就向熊通进言说：“我听说少师是个浅薄的人，靠拍马屁得到宠信。现在奉命来这里探听我们的虚实，我们应该隐藏起精锐的军队，用老弱病残来显示给他们看，他们就会轻视我们，他们的士气就会骄傲，骄傲就会懈怠，然后我们就可以实现我们的愿望了。”大夫熊率比说：“季梁在随国，对我们有什么好处呢？”斗伯比说：“不是为了今天，我是为了以后打算啊。”熊通听从了他的计策。
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