《学院风云之阴谋破局》
周朝堂与楚姑娘依依惜别后，便疾步返回了学院。踏入学院大门，他怀揣着历练所得的诸多珍稀草药以及新修成的奇妙法术，那神色间满是自信与期待。
当他将那珍稀无比、百年难见的“凝露紫芝”等草药一一呈现在学院长老们眼前时，诸位长老不禁连连称奇，眼中满是惊叹之色。这“凝露紫芝”药效强劲非凡，据说足以炼制出能大幅提升修为的珍贵丹药，实乃难得一见的宝贝。
学院上下顿时对周朝堂赞誉如潮，那夸赞之声仿若汹涌波涛，一波接着一波。院长更是当众喜笑颜开，高声宣布将周朝堂晋升为精英弟子，同时赐予他极为丰厚的奖励。刹那间，周朝堂仿若一颗璀璨耀眼的星辰，在学院这片天空中绽放出无比绚烂的光芒，成为了众人瞩目的焦点人物。
然而，这耀眼光芒却似利箭，狠狠刺痛了公孙公子的双眼。公孙公子向来将周朝堂视作眼中钉、肉中刺，此刻见他如此风光无限，心中那妒火恰似即将喷发的火山，炽热而又难以抑制。他面色阴沉如水，拳头紧紧握住，那指甲都深深嵌入了掌心，丝丝血迹隐隐渗出，却浑然不觉疼痛，只是从牙缝中狠狠挤出一句：“周朝堂，你得意不了多久的！”
随后，公孙公子便开始在暗中悄悄运作起来。他联合了一帮对周朝堂心怀不满的学员，暗中散播各种恶意谣言。他们四处宣扬，称周朝堂在江湖闯荡之时，并非凭借自身真本事获取那些草药和法术，而是动用了些见不得人的卑鄙手段，甚至还与那邪魔歪道相互勾结。
这些谣言恰似一场来势汹汹的瘟疫，以极快的速度在学院中蔓延开来。原本那些对周朝堂充满敬佩与羡慕的目光，渐渐变得充满怀疑，甚至还夹杂着一丝鄙夷之色。
周朝堂自是敏锐地察觉到了周围气氛的异样变化，一股莫名的压抑之感如厚重乌云般笼罩着他。他漫步在学院的小径之上，往日那热闹非凡的道路此刻却显得格外冷清。路过的学员们纷纷刻意避开他的目光，可那窃窃私语的声音却不时传入他的耳中。
“听说周朝堂的草药来路不正……”
“我也听说了，他好像跟魔教的人有勾结……”
这些流言蜚语仿若尖锐的针，一下下狠狠刺痛着周朝堂的心。他顿觉一股怒火在胸腔之中疯狂翻涌，猛地停下脚步，转身朝着一个正在低声议论他的学员怒目而视，那眼神中好似燃烧着熊熊烈火。那学员被周朝堂如此凌厉的眼神吓得浑身一哆嗦，赶忙低下头，慌慌张张地快步离开了。
周朝堂深吸一口气，极力压制住心中那几乎要喷薄而出的怒火。他心中明白，此刻当务之急乃是找出散布这些谣言的幕后黑手，还自己一个清白。
就在此时，一个爽朗清脆的声音打破了这令人压抑的沉寂：“周朝堂，别理会那些嚼舌根的家伙！”楚姑娘不知何时已然出现在了他的身后，那秀美的脸庞上带着一丝担忧之色。
周朝堂见状，勉强挤出一丝笑容，回应道：“我没事，楚姑娘。”
楚姑娘轻轻走上前，拍了拍他的肩膀，柔声安慰道：“我相信你，清者自清，浊者自浊。”
周朝堂听闻此言，心中涌起一股暖流，他微微点头，眼神中闪过一丝坚定无比的光芒。他心里已然断定，这场阴谋的幕后黑手必定是那公孙公子无疑。
夜幕悄然降临，如一块黑色的幕布将整个学院笼罩其中。周朝堂独自一人悄无声息地来到了公孙公子的住所外。他在门前站定，深吸一口气，随后轻轻叩响了房门。
“谁？”屋内传来一个极为不耐烦的声音。
“是我，周朝堂。”周朝堂的声音平静而又坚定，仿若那深邃的湖水，不起一丝波澜。
门“吱呀”一声缓缓打开，公孙公子一脸不耐烦地站在门口，斜着眼睛打量着周朝堂，那语气中满是轻蔑：“你来做什么？”
周朝堂直视着公孙公子的双眼，眼神锐利如锋刃，冷冷说道：“公孙公子，你为什么要散布那些谣言？”
公孙公子故作惊讶地挑了挑眉，装出一副无辜至极的模样，大声说道：“谣言？什么谣言？我不知道你在说什么。”可他嘴角却微微勾起一抹不易察觉的冷笑，那眼中更是闪过一丝阴狠的光芒。
“你少装蒜！”周朝堂强压着心中的怒火，咬牙切齿地说道，“我知道那些谣言都是你散布的，你就是嫉妒我得到了学院的嘉奖！”
“嫉妒？我嫉妒你？”公孙公子仿佛听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，他上下打量着周朝堂，眼神中充满了不屑，“就凭你？你也配让我嫉妒？你不过是一个出身低贱的贱民，有什么资格跟我比？”
“出身低贱不代表我就低人一等！”周朝堂听闻此言，气得浑身发抖，他紧握双拳，那指甲再次深深嵌入掌心，丝丝鲜血顺着手指缓缓流下，“我靠自己的努力获得的一切，容不得你随意污蔑！”
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