南楚皇帝的眉头紧紧地皱了起来，眼睛里闪烁着疑惑和深思的光芒。他沉默地凝视着丞相，仿佛在试图从对方的话语中找到答案。时间一分一秒过去，皇帝的眉头越皱越紧，好像突然意识到了什么重要的事情，但又不敢轻易相信自己的判断。
丞相见状，心中不禁涌起一股喜悦之情。他知道皇帝已经开始思考问题，并有可能接受他的观点。于是，他决定趁热打铁，进一步阐述自己的看法。他再次向皇帝拱手行礼，声音坚定而有力地说：“陛下，自古以来，战争策略层出不穷。其中，围魏救赵和声东击西等计策都是经典之作。我们怎么能确定这不是大梁皇帝的围魏救赵之计呢？也许他们故意制造出鹅城方向的混乱，以此来吸引我们的注意力，让霓凰郡主能够趁机逃脱困境。如果我们贸然出兵鹅城，很可能会陷入敌人的陷阱之中，导致战局失利。”
南楚皇帝听了丞相的分析，不禁陷入了沉思。他回想起历史上那些着名的战役，以及各种奇谋妙计。心中暗自琢磨，如果大梁皇帝真的采用了这种计策，那么他们必须要小心应对。否则，一旦误判形势，将会给国家带来巨大的损失。
就在这时，他的思绪被打断了。丞相轻轻咳嗽一声，提醒他注意眼前的问题。南楚皇帝回过神来，看着丞相说：“爱卿所言甚是，朕需谨慎对待。”他深知战争的残酷性，每一个决策都关系到国家的生死存亡。
此时，他们正在商议如何调动军队，如何收复失地。南楚皇帝和丞相都明白，这场战争已经进入了关键阶段，任何失误都可能导致战局逆转。他们需要制定出一套完美的战略计划，以应对大梁的进攻。
正当他们热烈讨论之际，一名侍卫匆匆跑来，将一封紧急公文递给了南楚皇帝。这是一份800里加急的军情报告来自鹅城，南楚皇帝打开信件，脸色顿时变得凝重起来。
原来，这份军情报告详细描述了戚继光在剿灭南楚禁卫军三万人后的行动。戚继光将手下的戚家军兵分三路，直扑鹅城、南面的安城、西面的打谷城，还有东面的朝夕城。这四座城池都是南楚的重要据点，如今却面临着被戚家军攻占的危险。
南楚皇帝和丞相对视一眼，眼中闪过一丝忧虑。他们原本以为戚继光会继续进攻鹅城，但没想到他竟然如此果断地选择了四面出击。这样一来，南楚的防线将面临更大的压力。
“陛下，我们必须立刻做出反应！”丞相焦急地说道，“如果让戚家军成功占领这些城池，我们的局势将会变得更加不利。”
南楚皇帝点了点头，他知道时间紧迫，不能再犹豫不决。于是，他与丞相共同商讨起应对之策。经过一番激烈的讨论，他们最终确定了一系列军事方案，并下令立即实施。
鹅城周边的城池因为南楚大军外出征战，使得靠近战区附近的边城兵力空虚。此外，前来救援的三万禁卫军也被戚继光一举歼灭。因此，所有城池都被戚继光轻松攻占，这个结果连他自己都感到意外。
戚继光组织随军的民夫，将从南楚城池里抢到的财物和物资全部打包，运往岭南道。为了给这些运输队争取更多的时间，戚继光率领一万余名骑兵，向东渡过青冥江，气势汹汹地向叶城进发。
南楚皇帝和南楚丞相被戚继光的行动吓得不轻。如果戚继光成功夺取叶城，那么向东40里就是无兵可守的京城重地。为了防止叶城失守，他们不得不从云南前线调回大量重兵。
云南前线，南楚大军营地，主帅营帐内，李简正皱着眉头，一脸愁容。刚刚他收到了来自皇帝的圣旨，而这份圣旨的内容却让他感到震惊和困惑。皇帝竟然命令他分兵回师，去对付在南楚境内攻城掠地的不明匪军。对于这位身经百战的主帅来说，这无疑是一个巨大的挑战。
李简深知自己面对的敌人并非普通匪军，而是训练有素、战术高明的军队。他们能够迅速攻占城池，掠夺财物，给南楚带来了巨大的威胁。而此时，他正与霓凰郡主率领的十万穆家军在前线对峙，双方僵持不下。虽然他拥有近二十万的主力部队，但在战斗力方面，与穆家军仍存在一定差距。目前，他凭借人数优势勉强维持着不胜不败的局面。
如果他抽调兵力回援国内，那么必然会打破现有的平衡，给霓凰郡主可乘之机。然而，皇帝的旨意不可违背，他必须想办法应对这个困境。于是，他决定召集副将许白虎，共同商讨对策。
“许白虎，我刚收到皇帝的圣旨，命令我们分兵回师，对付在国内肆虐的不明匪军。”李简面色凝重地说道。
许白虎闻言，脸色也变得十分难看：“将军，这怎么可能？我们正在与穆家军对峙，如何能分兵回援？而且，那支不明匪军究竟是什么来头，竟敢在南楚境内如此嚣张？”
李简叹了口气：“我也不知道，但皇上的旨意不能违抗。我们必须尽快想出一个两全其美的办法，既能回援国内，又能守住前线。否则，后果不堪设想。”
面对要么战败，要么抗旨的两难抉择，李简和许白虎苦思冥想，终于想出了一个勉强可行的计划。
李简果断地下达命令，让许白虎带领五万将士，晚上三更起床，四更造反，五更秘密出营，然后日夜兼程地赶往叶城，务必在匪军攻克叶城之前守住它。
次日清晨，许白虎一声令下，五万余名骑步卒悄然行动起来。他们口中衔着草，马匹嘴里含着嚼子，马蹄被布条包裹得严严实实，以确保尽可能不发出声响。就这样，这支军队悄无声息地离开了大营。
然而，尽管李简采取了一系列严格的保密措施，但他并没有成功隐瞒住大军的离去。那些隐藏在南楚军队随军民夫队伍中的不良人密探，悄悄地将这一重要消息传递给了正在行军途中的戚继光。
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