穿梭艇“追猎者”号像颗沉默的子弹，射向虚空里那块漂浮的金属肿瘤——“灯塔”前哨站。
窗外是凝固的黑暗，只有“灯塔”外壳上几处应急灯还在苟延残喘，血红的光点在庞大扭曲的金属结构上明灭，像垂死巨兽溃烂的眼。
艇内没人说话，只有引擎低沉的嗡鸣和粗重的呼吸。张大炮坐在何邪对面，手指神经质地抠着四灵印召唤器边缘，金属摩擦发出细碎刮擦声。
卡门·索尔歪在角落，眼皮耷拉着，叼着那根永远不会点燃的雪茄，浑浊视线黏在舷窗外那片死寂废墟上，粗糙指腹无意识摩挲着怀里那杆大号霰弹枪冰冷的枪管，发出沙沙轻响。
何邪靠在冰冷的座椅上，作战服下，“小黑”覆盖的皮肤传来微弱电流感，那是最高等级精神稳定协议运行时的细微麻痒。
林云那断断续续的警告——“摇篮裂缝更深”、“回响不止是记忆”……
鬼影般在意识边缘萦绕，每一次想起都像有冰冷细针扎进太阳穴。
“准备对接，B-7废弃货运通道。”
史强硬邦邦的声音砸进死寂，他魁梧身躯挤在驾驶位，金刚铠甲没召唤，但那股剽悍气息压得狭小空间更显逼仄。
汪淼坐在副驾，没回头，只轻轻嗯了一声，手指在控制面板上快速滑动，调出对接程序。他周身萦绕着一层薄薄水汽，是黑犀铠甲预备态的微光，空气里弥漫开一股冷冽的湿意。
“灯塔”在视野里急速放大。那根本不是个站，更像是星际垃圾场里几艘破烂星舰被暴力揉捏焊接成的畸形产物。
巨大扭曲的金属结构犬牙交错，外壳覆盖着厚厚的宇宙尘埃和可疑的深色锈蚀，如同凝固的脓疮。
几根断裂的巨型管道像被扯断的肠子，垂挂在虚空里，无声诉说着废弃前的惨烈。
“追猎者”号灵巧地避开几块漂浮的装甲残骸，舰首探出柔性对接臂，前端吸附盘稳稳贴上通道入口边缘厚厚的积尘。
嗤——！
高压气体排放的尖啸撕裂寂静。对接舱门滑开，一股混合着陈年机油、铁锈、电离臭氧和某种难以言喻的、冰冷腐朽气息的风猛地灌了进来，冲得人鼻腔发酸。
“走！”史强低吼，第一个弓身钻出舱门，踏入通道。
黑暗。
浓稠得如同实体，只有通道远处几盏应急灯苟延残喘，投下惨绿摇曳的光晕，勉强勾勒出扭曲变形的通道轮廓。空气冰冷刺骨，带着金属特有的腥甜锈味，吸进肺里像含着冰渣。
脚下是厚厚的积尘，踩上去软绵绵的，每一步都带起呛人的灰雾。头顶、墙壁，覆盖着厚厚的灰白尘埃，像裹尸布。
“操…这味儿…”张大炮捂住鼻子，声音闷闷的，带着点哆嗦，“跟停尸房似的…”
卡门最后一个出来，靴子重重踩在积尘上，激起一片灰白。他浑浊眼睛扫过四周，雪茄在嘴角动了动，含糊不清地嘟囔：“停尸房？呵…停尸房可没这么‘饿’。”
何邪走在中间，作战头盔内置的微光视觉将通道渲染成一片幽绿。他努力屏蔽那股无处不在的腐朽气息，集中精神，试图让“小黑”捕捉环境中的能量流。
反馈回来的信号混乱而粘稠，像搅浑的泥浆，只有一种微弱但持续的低频嗡鸣，仿佛来自这巨大金属坟墓的深处，带着令人心悸的冰冷。
“汪淼，力场稳定点。”史强声音在通讯频道里响起，带着不容置疑的权威。
“明白。”汪淼的声音很稳。他抬起手，掌心向上，一团更加凝实、散发着幽蓝微光的液态能量球悬浮而起，缓缓旋转。
球体表面水纹荡漾，一股无形的、稳定的力场以他为中心扩散开，像投入粘稠沼泽的石子，艰难地推开周遭混乱的能量淤积。
通道内令人烦躁的低频嗡鸣似乎被压制了一瞬，空气里那股无处不在的冰冷压迫感也稍减。
“大炮，”史强头也没回，命令道，“‘白虎’，探路。”
“好嘞！”张大炮应声，抬手就要激活召唤器上代表西方白虎的符文。
嗡——！
异变陡生！
四灵印召唤器上，代表白虎的那枚符文刚亮起刺目白光，整个召唤器突然发出刺耳的、如同玻璃碎裂般的尖鸣！
白光瞬间扭曲、黯淡，如同被无形的巨口吞噬！
“呃啊！”张大炮一声痛呼，整个人触电般剧烈颤抖起来！他手臂上覆盖的纳米作战服下，肌肉诡异地痉挛隆起，仿佛有东西在里面疯狂钻动！那枚白虎符文在他手腕上明灭不定，光芒急速衰减，如同风中残烛！
“怎么回事？！”
史强猛地转身，金刚铠甲的虚影在他体表一闪而逝，彪悍气息骤然爆发。
“我的…我的力量！”
张大炮脸色煞白，冷汗瞬间浸透鬓角，他死死攥住颤抖的右臂，声音带着哭腔，“白虎…它…它在消散！被抽走了！”
几乎同时，汪淼闷哼一声，身体晃了晃。他掌心那团稳定力场的幽蓝水球，边缘突然变得模糊、稀薄，仿佛被高温蒸发！
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