“母亲原本也是承蒙陛下您的关照，才得以疗养。想必在天国的母亲也会感激陛下您的费心吧。既然如此，作为女儿的我，为了报答陛下您的这份恩情，通过完成新的任务来洗刷自己的污名，这才是最好的尽孝方式。我一定会报答陛下您给予我这个机会的大恩的！”
“嗯，可别忘了这份心意啊。”
国王的话让人感觉这个话题到此为止了，就此结束了这段对话。
于是，艾莉莎也强行调整了自己的情绪，等待着国王接下来的话。
“那么，艾莉莎?巴伦怀兹，我命你参加进攻原住民守护者领地的作战行动。接下来，我来介绍一下这次作战的指挥官吧。”
国王说完，站在宰相左边身着铠甲的男性精灵便走上前来。
那张脸有点眼熟。
没错，他就是埃尔多里亚王国骑士团的团长乔?维尔戈特。
“我是精灵王国骑士团的团长乔?维尔戈特。请多关照啊，巴伦怀兹女士。”
“好的，彼此彼此，请多关照。”
“看样子寒暄已经结束了吧？那么现在来介绍一下这次作战中重要的王牌吧。来吧，犬族汪曼的巴尔德隆！”
随着国王的话音，谒见厅深处的门打开了，一个身着茶色连帽长袍的身影朝这边走来。不过看上去身高还不到一梅勒尔（约一米）。话说回来，刚才国王好像说了什么来着。对了，好像是汪曼 ——
接着，那个身材十分矮小的身影脱掉了茶色的连帽长袍。
亲眼看到那身影，艾莉莎不禁惊得说不出话来。
因为站在她面前的，是一只两条腿走路的狗。
品种应该是牧羊犬吧。毛色是黑色底上带有棕色斑块。
那只两条腿走路的狗一边将视线投向这边，一边说道：
“我是犬族汪曼的巴尔德隆。承蒙精灵族国王陛下赐予的知性之果，我才得以拥有了智慧。为了报答陛下的这份恩情，我将把我的忠诚奉献给陛下以及所有的精灵族！”
艾莉莎看着眼前这只居然能说出清晰可懂语言的狗，不禁打了个寒颤。
没错，这可不是什么精灵之类的东西。这是一只真正的狗。
竟然给真正的狗吃了那种禁果。就算是国王，也不该做出这种事吧。
她原本是这么想的，但艾莉莎还是想得太简单了。
虽然她觉得这种事绝对不应该做，但现在说什么都晚了。
自己没有选择的权利。既然如此，也只能接受这种怪异的局面了。
但她也不禁想到，这可不是件小事。
这说不定会引发一场震撼整个威尔加利亚的大事件呢。
“哼哼，就连你也被吓到了吧？正如你所见，这巴尔德隆就是吃了知性之果的狗。狗对主人可是很忠诚的。在你外出期间，我给这巴尔德隆和另一只雌性牧羊犬也喂了知性之果，让它们交配，还生下了小狗。那些出生的小狗也都能听懂我们的语言。怎么样，很了不起吧？”
“呃，是的。确实很让人吃惊。”
“哼哼，那是当然会吃惊啦。说实话，当巴尔德隆第一次开口说话的时候，我也惊愕不已。不过凡事都要换个角度看嘛。我把它们命名为犬族汪曼。它们可是我们精灵族忠实的走狗。我给它们灌输战斗训练和战斗技巧，把它们培养成我们精灵族专用的士兵。这才称得上是对那种禁果的有效利用嘛。哼哼哼，怎么样？”
—— 开什么玩笑，怎么能凭着这种突发奇想就做出这种事啊！
艾莉莎内心气得要命，但还是强行压制住了自己的情绪。
“陛下果然英明。像我这种人，连这种想法都想不到呢。”
“是吧，是吧？这巴尔德隆已经被灌输了战斗训练和战斗技巧。从斗气的运用到简单的魔法，它都能施展。迟早要组建一支由犬族汪曼组成的大军呢。而且它们绝对不会违抗我们的命令。可以说这就是理想的士兵啊。”
确实，或许算得上是理想的士兵。
毕竟狗是很看重主从关系的生物。但要说理想的士兵，在精灵族当中也有很多啊。特意给狗喂禁果，甚至还弄出个犬族汪曼这样的新种族，这简直愚蠢至极。
“陛下果然英明。这位乔?维尔戈特团长，我一定会竭尽全力，不辜负陛下的期望！”
“嗯，我很期待哦。骑士团长，还有艾莉莎也是哦。”
“哈哈！”
骑士团长和艾莉莎夸张地向国王低下头。
接着，那只两条腿走路的狗 —— 犬族汪曼的巴尔德隆朝这边走了过来。
巴尔德隆单膝跪地，低下了头。
“骑士团长大人，请尽管吩咐。我一定会努力达到您的期望！”
“啊，我很期待哦，巴尔德隆。总之，我们要把那些自称原住民守护者的叛乱者们全部血祭掉哦？那么，现在要去召开作战会议了，我们去作战会议室吧。”
“遵旨！”“好的”
接下来要进行的，是一场精灵族内部自相残杀的血腥战斗的作战会议。
要是其他种族也就罢了，可同族之间相互争斗，艾莉莎也不禁感到一阵抵触。
但在这埃尔多里亚，国王的命令就是绝对的。
她也没打算违抗。但艾莉莎不禁想到：
—— 我们或许已经越过了那条不该跨越的界线。
—— 说不定这就是精灵族毁灭的序曲呢。
但自己又能做些什么呢？
无论多么愚蠢的命令，国王的旨意都是绝对的。
既然如此，就不该去想那些多余的事情，而应该专心完成任务。
但在那之后又会有什么等着自己呢？
毕竟已经没有等待自己回去的母亲了。
是一个没有希望、没有梦想的未来。但即便如此，她也没有逃跑的选择。
于是，艾莉莎调整好自己的心情，发誓要全力以赴完成任务。
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