在宋朝汴京的青石街巷，细雨轻轻飘洒，空气中弥漫着湿润的泥土气息。包拯，身穿黑色长衫，面容严肃，目光如炬，走在街头，宛如不畏权贵的青天大老爷。今日，他的眼眉间虽带着几分忧虑，心中却已然暗自盘算着一起令他感到不安的悬案。
一日，汴京城内发生了一桩凶杀案，一位名叫柳月华的女子被人仰面暴尸于自家后院。柳月华年方二十，身材婀娜，皮肤胜雪，眉眼如画，光是这位女子的美貌，便已引得无数青年才俊趋之若鹜。死者的父亲柳家老爷，是个地位显赫的官员，闻讯之后悲声呼号，歇斯底里地指责他人，声言定会为爱女报仇。
包拯接到此案，随即命侍卫将案发现场封锁，认真查探。案发现场，死者面容安详，眼中似乎带着不甘，周围则是一片狼藉。包拯细细观察，发现后院的墙角处有一只带血的白色手帕，上面绣着一个“义”字，边缘尚有未干的血迹。
“这是何人之物？”包拯喃喃自语，心中即生疑虑。正欲仔细勘查，忽听身后有微微轻声，转身望去，却是南侠展昭，那身手矫健，面容俊朗，正微微一笑。
“包大人，这案子似乎不简单。”展昭眼眸如星，透着机警与果敢，“我已在附近打听过，此女子颇受青睐，平日与多名青年男子有来往。若要查清此案，必先理清她与他们之间的关系。”
此时，师爷公孙述也从一旁走来，捻着胡须，面露沉思之色：“柳月华身边交好的少年郎中，有一位叫王朝的，原为学子，颇有才华，然因情感被拒，心生妒忌，可是此人如今又在哪里呢？”
“我昨日见他在酒楼里痛饮，或许能从他口中得知一二。”展昭说道，一边迅速做下记号，准备随即前往查探。
正当三人商议之际，马汉也急匆匆赶到，神色凝重，“包大人，王朝已被捕！他自言与柳姑娘关系密切，情有所钟，却被指控夜半闯入柳府与其争执。”
“真相未明，岂能轻信？”包拯皱眉，心中疑虑更重。他向马汉吩咐道：“速去带王朝来见我。此案非同小可，宜审问寸步不离。”
在审问室内，王朝面色惨白，眼神中流露出深深的惶恐。当包拯将他面前摆上致命的证据——那只带血的手帕时，王朝失声道：“这手帕不是我的！我敢发誓，绝无如此！”
包拯闻言，心中暗自思量，越发觉得事情复杂。“王朝，依你所言，你与死者确有情愫，然何以至此地步，竟与其争执至命案？你可愿意将事前经过一言不发？”
王朝犹豫片刻，愈显绝望，有些颤抖地说道：“我与柳姑娘青涩岁月，曾放言终成眷侣，奈何却在她心中无人可比，终是因一位公子而断了情缘。那日我恰巧见她和一个身材修长，气质非凡的男子密谈，心中怨愤不已，便去找她当面质问，岂料却只见她满脸愁苦，生气之下我便口吐狂言……”
话未说完，展昭却猛然睁大眼睛，似感应到了什么。他掏出纸笔，写下几行字，迅速递给包拯。包拯接过一读，心下一震：“这名字，竟是高冷的马汉！”
正思忖间，公孙述突然闯入，神色焦急，“各位大人，消息传来，柳月华的身世其实并不简单，她的母亲乃是江湖中的蒋家女侠，曾与万里孤舟有段恩仇，而今上下斗争尚未平息，纵使她明面上接受了朝中的提线目的，暗中却与江湖势力联系密切。说不定她被卷入了更大的阴谋！”
包拯心中大震，似乎找到了事情更艰深的一面。眼下柳月华的案子既有情感的纠葛，也有江湖权谋的牵扯。他神情严肃，再次审问王朝，“你方才提到的那人，当日与柳姑娘站在一起，是否察觉她与之透露些什么？”
王朝沉思略久，突然道：“那人叫李叶，是朝中名门之后，曾企图对柳家表白，而被拒绝，可是我见他们言语亲昵，几似有几分情感。果真如此，安然无恙时我也只当他是个温润如玉之人。”
这时，包拯匆匆起身，意欲见一见李叶，打算查探此人与案子的关联。一路寻觅，果然在酒楼找到了李叶。李叶气宇轩昂，脸色微微阴沉，正酌酒自饮。
包拯坐到他身旁，冷声道：“李公子，我想问你与柳月华之间的的事情。”
李叶低头不语，握住酒杯的手微微颤抖，眼神中掠过一丝慌张。包拯敏锐察觉，继续追问：“前日你与她密谈，又何以至今被人所疑？”
“我……我与月华平日里并无往来，她转身欲离，我深知没有这个机会，所以不免放肆……”李叶慌忙解释，然而言辞中却有几分颤抖之语，不知道的还以为他有何隐情。
包拯不为所动，继续施压，“你若不肯坦言，难免事后必将追究。可还知她父亲柳老爷可曾得知你与她私情？”
一记当头棒喝，李叶猛然回过神来，神色逐渐苍白，嘴唇微微颤动：“其实我是她父亲安排若干之前，为她寻合适的夫婿。”
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