自明州出发，车载着女眷，上京得耗费上半个多月，路途也是遥远了。
秦夫人携着芝兰，又带了两个婆子与四书，慕欢只携了婢女眉生，有一众家丁护送着，算是浩浩荡荡一众人了。
“京畿繁华之地，不管亲事有没有结成，去一趟也是这辈子值当的事情”，芝兰颇为乐观的说道。
可她转念又不大高兴，“母亲说相看的是侯府的大公子，将来要袭爵位的，八成有什么缺陷，不然怎么会相中我呢？别是个病秧子叫我去冲喜吧。”
听她这么一说倒也是，慕欢为她筹划道：“你去了先探探虚实，若是不好便在侯府里多出洋相，怕是这桩亲事也难成。”
“他们呀，只会为我哥哥谋划，如今放榜还未派官就想着结亲，为他日后铺路。”
芝兰自小在家里就不如肖彦松那般受重视，只是盼她大了能寻个体面的婆家就好，府中一千颗心都投在肖彦松身上，到如今连她的婚事也得为兄长的前程做准备。
一提起肖彦松，芝兰忙掩了嘴，“慕欢，你这么聪慧，怕是早就看透了我母亲这次带你一起上京是为了给你也另寻婆家吧，求你怪他们可别连我一起恨了。”
慕欢握住芝兰的手，笑容里六七分落寞，“我自然不会恨你，不过若是真能此番得良人又全了你家人对你哥哥的期望，我还要感激秦夫人呢。”
“都怪我父亲”，芝兰没好脸色，“母亲本来想，哥哥非喜欢你也不是不行，可父亲却骂母亲短视，好好地高家姑娘不要，那可是日后多有帮衬的亲家，又说你父亲不得体面，只会惹来笑话，这才再无转圜之地，他们这会儿还不敢告诉哥哥，只等到了最后硬要他听话。”
芝兰一跺脚，“要恨，你只恨我父亲，连我都厌烦他了，这次有望擢升知州，瞧他就越发的趋炎附势。”
芝兰如此的在背后说他父亲，想必肖伯父一定是嘴脸难看，慕欢知道，肖家怕是也逼芝兰不少，都是身不由己的女儿，都是可怜人。
马车突然停了，车下有婆子隔帘说话，“两位姑娘，到了一处客栈，大娘子说天黑怕是进不了城，不如今晚在这歇息，明日一早出发，中午便能入京了。”
慕欢与肖芝兰忙收拾了小几上的蜜饯果子，戴好遮面的帷帽，那婆子早已备好马凳，搀扶她二人下车。
“这客栈真大，没想到在此郊外竟有这么大的客栈”，芝兰抬眼望去，两层楼高，简直比明州府里大酒楼还气派，门前车马络绎不绝。
“这是京城近郊唯一一家客栈，所有入京的人都要在此歇脚留宿，自然生意昌盛”，秦夫人笑语，她二十几年前进过一次京，这间客栈还没这样气派，想必是生意愈发好就翻修了，居然架起了二层。
他们一行人多，肖夫人要开四间房，可这客栈今日恰逢有位显赫人物住着，都订出去了，掌柜的也颇为难。
“夫人，您也别难为我，我这客人可得罪不起，这两间房还是最后的，您若是再迟疑，怕是最后的也没有，天一黑进来的客官就只能住马圈下房。”
秦夫人吩咐张婆子先将两位姑娘送上楼去，楼下来往客人纷杂别生了祸事，自己也好留在此处与掌柜的再商量，能不能多匀出一间。
“母亲，您看，那不是我哥的那位同窗？”
众人顺着芝兰的示意看去，果真二楼坐着一位公子看起来面熟，只见他着练色提花缺胯袍，裲裆后露一截铅朱领子，犀角装饰的护腕，束金冠，按着一柄长剑，就是那些时日府上做客的俞珩。
“几位认得那客官？”掌柜的问道。
“哦，不甚熟悉，是家中老爷所识的旧友”，肖夫人怕失了芝兰的名声如此答道。
“这位客官就是定下客栈二层的贵客，若是能与他说上话，别说匀出一间，再匀一间也可！”
秦夫人有点为难，自己一个长辈不好上前去说话，领着两位姑娘也不好上前，派个小厮去岂不是没礼数。
慕欢见她为难，提醒道：“夫人，何不写了帖子送去，以伯父的名义，看他的作派也是个衙内。”
秦夫人点点头，吩咐掌柜在那雅阁边上上一桌菜，再命芝兰写了帖子令人送过去，只希望这公子还能记得与肖家有交情。
一行人在用屏风间隔出来的‘雅阁’用饭，落座不久俞珩便亲自过来拜见，好在他是个不倨傲的人，不然怎么会瞧得起亲自过来，只是她们当时都还不知道他是王府公子，只听肖彦松唤他宗璘，权当做是个普通官员的衙内。
“给大娘子请安，见过两位小娘子”，他始终未坐，立在那里拜道。
“公子，你怎么在这郊外客栈？”芝兰和慕欢已摘了帷帽。
“今日往附近的围场狩猎，一时尽兴，天色渐晚便留宿，明日入城，几位娘子是要入京探彦松兄？”
放榜好一阵子了，肖彦松得令留京待命，一看就是要派官的，肖家人自然欢喜，他眼色多流连慕欢几下，以为她是定了亲事来京探望‘夫君’的。
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