肖秉义听到炮弹爆炸声，大吃一惊。他没料到沈富中居然有这么强劲的火力。
随即意识到拒敌于镇外的想法是何等的幼稚。他明白，再说什么都徒劳了。
沈富中既然敢围攻镇子，又有小炮助攻，看来是志在必得了。
他现在唯一的希望，派去报信的能及时到达目的地。
他十分焦虑的站地图前祈祷：三封求援信最好能全部送达。一封也行。
他看看表已八点多，开战已过去一个多小时了。
如果市局收到求援信，来几卡车士兵即可解围。
如果县局收到求援信，增援部队很可能已在路上了。
如果……？
他焦虑的等待着去街上的朱大明回来，了解激战一个多小时的战况。
他最担心敌特炮轰军管会。军管会已聚集五六百人，闭着眼轰一炮，即有死伤。
朱大明一个时辰才回来，带来的对肖秉义来说，都是不好的消息。
其一，街北背街房屋损失严重，有小股敌人抢占了有利地形。
李副连长已带剩下的战士撤回街道，增援街东口。
其二，守镇军民表现出非常顽强的精神，东一枪，西一枪，打的敌人莫名其妙，畏首畏尾。
尤其是镇里十七岁以下的小豹子头们，天不怕，地不怕，竞跑到敌人阵前捡枪，扔手榴弹。
但已牺牲不少战士，尤其是民兵和穿军服的适龄男子。
小镇随时有破防的危险。再撑下去，会带来更大的牺牲，应该考虑掩护群众突围了。
肖秉义则认为，敌人穷凶极恶，撤退会给人民群众带来更大灾难，想都甭想。
看朱大明准备安排撤退，他近乎疯狂的捶胸顿足，咆哮：
“固守！固守！固守待援！”
柳蕙劝肖秉义不要激动，撤退也是不得已，要听从指挥。撤退是暂时的，援兵一到，再打回来。
李副连长和邓排长已负伤，李副排长及二十多名战士已牺牲，穿军服的牺牲更多。
余下战士可交替掩护群众撤退。固守待援，会玉石俱焚。
肖秉义仍很激动，忿忿得说：
“开始，我主张撤离群众，你们不听。仗打到这种程度，已撤无可撤了。”
“唯有再动员，誓死守住阵地。等待援军，才能将损失降到最低程度。”
柳蕙还想做工作，朱大明手一挥，边走边吼道：
“必须撤退，服从命令。掩护群众向南突围！违者，军法处置。”
肖秉义还想争辩，被柳蕙按住。
他冷眼盯着“美女蛇”怒道：
“你为何鼓动撤退？”随即又说：“我知道原因了。告诉你，只要我不死，非找你算账不可。”
柳蕙愣那儿，有些委屈的说：
“肖秉义，我俩不懂打仗，战场上应该相信朱主任啊。”
肖秉义默看她一会，摇摇头，叹口气要去追朱大明。
朱大明阴着脸进门，懊糟的揪下军帽擦汗道：
”同志们，镇南可能要破防，俺们掩护群众的退路也被切断了！”
“现在俺命令：固守待援。”
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