凤仪宫中，白苏匆匆走了进来，说道：“娘娘。”
“何事？”叶昭宁平静地问道。
“陛下今日下了旨意，陈老将军改任右骁卫大将军，加封柱国。”白苏的声音中带着一丝惊讶。
叶昭宁微微点头，似乎对此并无太多反应，她的神情依旧平淡如水。白苏见状，躬身退下了。
叶昭宁心中虽有惊讶，但并未表露出来。毕竟，白苏并非她亲手培养，有些事她可以知晓，而有些想法则则不可能让她窥视。
皇帝昨日的试探，让她明白三皇子体弱之事，皇帝心中早有打算。只是现在谈论这些还为时尚早，她尚未有子嗣，一切都只是空谈。想通之后，叶昭宁也不再纠结，决定顺其自然。
时光如白驹过隙，这二十多天来，叶昭宁一直在努力熟悉宫务，但仍不太熟练。
今日是十五，叶昭宁前往福宁宫向太后请安。
“儿臣给母后请安。”叶昭宁跪地请安，声音中透着恭敬。
太后态度冷淡，只是让她起身，却没有如往日一样让她坐下。
“皇后，你如今对宫务熟悉得如何了？”太后的声音中带着一丝责问。
叶昭宁低头回应道：“儿臣愚笨，尚不甚娴熟。”她的态度恭谦，不敢有丝毫怠慢。
“都快一月了，还是不甚娴熟，你大婚之前，哀家还特地派曹尚宫去定国公府教导你宫务一个月，你就是这样学的吗？”太后的语气越发严厉。
她错愕地抬头，眼中恰到好处地流露出几分疑惑，仿佛对太后的话感到十分不解，“母后，您当时不是让曹尚宫教导儿臣宫规吗？”
太后的脸色变得更加阴沉，她冷声说道：“哀家何时让她只教导你宫规了？哀家是让她好好教导你宫务！”
叶昭宁连忙解释道：“母后，儿臣当时在定国公府的一个月，确实都是在背诵宫规，关于宫务……儿臣只是看了些册子，但其中并无太多重要内容。”
太后的脸色越来越难看，她怒声道：“来人，去把曹尚宫给哀家叫过来！”
一旁的小宫女领命而去。
叶昭宁向兰月招了招手，附耳低语了两句，兰月也匆匆离去了。
不一会儿，兰月回来了，手捧着一个盒子。
须臾，曹尚宫也步履匆匆地赶来了。
“下官参见太后娘娘，参见皇后娘娘。”
曹尚宫这段时间如坐针毡，苦不堪言，叶昭宁指派了一位资历深厚且严厉的教习姑姑，她也不敢反抗。
太后神色冷若冰霜，沉声道：“哀家问你，皇后大婚前，哀家让你教习她宫务，你是如何教授的？”
曹尚宫听了，心中一阵发虚，但她仍强作镇定，“回太后，下官是谨遵您的旨意，尽心尽力地教导皇后娘娘宫务。”
叶昭宁闻此冷笑一声，“母后，这曹尚宫说起谎来，真是脸不红心不跳啊。”
曹尚宫忙辩驳道：“皇后娘娘，您虽贵为皇后，但也不能污蔑下官说谎啊，下官确实是尽心尽力地教导您宫务啊。”
李嬷嬷怒斥道：“大胆，太后娘娘在此，你竟还敢顶撞皇后娘娘。”
曹尚宫慌忙跪地请罪。
叶昭宁不欲与她废话，转头对太后说道：
“母后，曹尚宫来定国公府的那天，儿臣躲懒，来迟了些，她便质问定国公府是否对太后娘娘心怀不满。”说到此处，叶昭宁又是一声冷笑。
“此等大罪，定国府可万万承担不起，所以曹尚宫教导儿臣时，儿臣便令人将我们的一言一行都记录在案。”
说着，叶昭宁便让兰月将东西呈给了太后，“还请母后过目。”
太后接过册子，翻了几页，脸色瞬间变得铁青，她将册子狠狠地砸向曹尚宫，怒喝道：“放肆，你竟敢对哀家阳奉阴违，还在定国公府口出狂言，对皇后大不敬，真是无法无天。”
叶昭宁赶忙上前劝慰太后：“母后，莫要动气，气坏了身子可如何是好。”
李嬷嬷也在一旁劝解，太后的气这才消了一些。
曹尚宫早已吓得瘫倒在地，如烂泥一般。
太后稍稍冷静后，便对叶昭宁说道：“此事，皇后以为应当如何处置。”
叶昭宁沉思片刻，道：“就打她三十大板，贬出宫去吧。”
太后摇摇头，语重心长地说：“皇后，欺瞒哀家等同于欺君之罪，已是死罪一条，何况她还有不敬中宫这一条，你……实在是太过心慈了。”
叶昭宁低着头，心中挣扎许久，终于开口道：“尚宫曹氏，欺瞒太后，不敬中宫，本罪当诛，然吾念其在宫中侍候多年，特免其死罪，改为杖责八十，贬入掖庭为奴，永世不得出。”
曹氏闻言，如捣蒜般连连磕头谢罪，“求太后开恩，求皇后开恩啊……”
太后厌恶地挥挥手，两个内侍便将曹氏像拖死狗一样拖了出去。
虽然叶昭宁没有将曹尚宫处死，但太后对这个结果也还算满意，便也没有再反驳。
“皇后，身为中宫，切不可心慈手软，否则如何掌管这偌大的太极宫。”太后教导道。
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