小镇子的消息传得快，不到半天，人人就都知道姜家这位状元回来了。
在这样的小地方，出一个状元是足以轰动数十年的，没过多久，便有不少熟人带着礼前来拜访，当地有名的乡绅也闻风而动。
但眼下这个时节，收成艰难，姜绪又怎会收他们的东西？反倒掏出自己的俸禄贴补回去，好让他们在灾年得以度日。
入了夜。
慈水的夜不比华京，这里没有夜市，当地人为了节俭灯油，天黑不久就熄灯入眠了，推窗看去，所见都是一片漆黑。
如此倒显得月色分外明亮。
薛执宜不习惯那般早入睡，便趴在窗边，盯着月色发呆。
在这间原本就属于她的房间里，薛执宜想，如果一切都没发生，或许她此刻也会似这般看着月亮发呆，只不过会是另一番心境。
虽无荣华富贵，但也无须勾心斗角，就这般安闲自得地度过余生。
想到这里，她起了几分困意。
正此时，她耳尖一动，忽然坐直了身子。
果不其然，霍无忧鬼鬼祟祟翻窗而入，正与她撞了个满怀。
“你喝酒了？”薛执宜闻到了他身上的酒气。
却见他把手指放在她唇上，嘘了声，然后关上窗，拉着薛执宜并排坐下，仔仔细细听了一阵，确定外头没有声音后，才松了口气。
“你做贼去了？”薛执宜问他。
黑暗中，霍无忧带着醉意，轻声笑了：“与你阿兄喝了些酒。”
“你们两个……喝酒？”
却见霍无忧乐不可支：“他酒量奇差，这会儿已经不省人事了。”
薛执宜越听越莫名其妙：“你灌醉他做什么？”
霍无忧因为喝了酒，显得有些兴奋，此刻不用看都知道，他的脸必然是红的。
“还不是因为姜绪，他给隋云朗安排了空客房，却不给我安排，也不许我和隋云朗一个屋，非要我宿在他屋里打地铺，还说会盯紧我的一举一动，你评评理，这是不是他不讲道理？”
薛执宜明白了：“所以你就灌醉了他。”
“正是，这是我能想到脱身的唯一办法了。”
霍无忧大约是觉得自己做得极好，轻声道：“我买了酒，姜绪今日也觉得百感交集，所以被我哄骗着多喝了几杯，谁承想这么容易就倒了，倒了也好，否则我这几日都没机会与你单独说说话。”
“你怎么哄的他？”薛执宜略感讶异。
“他往床上一躺准备睡下，我想探探他是否睡着了，便同他没话找话，我同他说，我和他一样，也有个妹妹，他这才不嫌我烦，还想向我打听该如何与自己的妹妹相处，便与我多说了几句，说到兴头上，干脆起床点了灯与我细说，我又早备了酒，话说多了，便不免喝了几杯……”
这般黑灯瞎火的说话也不是个事，薛执宜一边听着，一边兀自点了盏灯。
霍无忧急了：“别被他发现了！”
灯亮了，看着他有些摇晃的脚步，她道：“第一，咱们不是通奸，不必这般小心翼翼。”
霍无忧回过味儿来：就是！他怕姜绪做什么？
“第二。”看着他泛红的脸，薛执宜道：“你自己也没好到哪里去，快些醒醒酒吧。”
“胡说。”霍无忧一笑：“我若是喝醉了，如何能准确无误找到你这扇窗？”
他熟稔地拉住薛执宜的手：“你知道吗，这些日子咱们虽共在一处，可我都快相思成疾了？”
任由他拉着，薛执宜将人拽着坐下，试图让这个神志不清的人安分点。
霍无忧微醺，话也有点多，喋喋不休着：“阿婉……这名字好听，我往后也这么唤你，好不好？阿婉？”
薛执宜觉得此人酒后有些啰嗦，但看着他微红的脸，以及湿漉的眼睛，一时又觉得，似乎没那么烦了。
霍无忧忽然笑了声：“你说，要是你从小就在这里长大，我会不会从一开始就唤你阿婉？”
薛执宜道：“若是那般，我根本都不认识你，最多也就在我阿兄中榜之后，随他进京，遇见时敬你一声临安侯。”
霍无忧却执拗地摇摇头：“不对……以你我的缘分，定会提前相遇。”
他说着，不禁托腮畅想起来：“你在江州慈水，那会儿我在月岭关，从月岭关到这，骑马也不过七天。”
“这么近？”薛执宜有些意外。
“月岭关在江州以西，而慈水又在江州最西，只不过从月岭关到江州府，一般走另一条不经过慈水的官道，不过么……按我那会儿的德行，定不会老老实实留在月岭关，说不定我随处游手好闲，便厮混到了慈水呢？”
他又笑了声：“若我在慈水遇见你，你必然比现在乖多了。”
薛执宜也不自觉一笑：“你这都知道？”
“我梦到过。”霍无忧嘟囔着：“我梦到过你乖巧的模样，脸和眼睛都圆圆的，不似现在，尖牙利齿地会咬人。”
他说着，晃了晃与薛执宜十指紧扣的手：“你看过那种话本子吗？”
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