“大人！我们在前方河岸的草丛里发现了幸存者，是一位果体中年男子！”
片刻后，埃舍尔带着布鲁诺，德维斯和索尔以及几位骑士跟着汇报的探路骑士去往了前方。
“这里快要到兰尼镇了，怕是镇上已经发生了变故了！”德维斯在埃舍尔答应出征带上他之后就不再颓废了，此刻的他身上隐隐有雷光乍现，“这群该死的异端！”
“这人应该是经历了一场苦战，但他能从蛇妖和异教徒的围剿下独自逃出来。不简单啊！”索尔看着伤痕累累的果男说出了自己的惊讶。
“芬恩，你找找这附近有没有他的身份铭牌。”布鲁诺看着精壮的果体想了想说道，他也觉得这样的人应该不是无名之辈，他那爆炸的肌肉线条是长年营养充足，加之时常锻炼的精英士兵才有的身体素质。
“先别管了，把他带下去，好生照看。醒了就知道了。”埃舍尔看着草丛里的男子，他浑身的伤痕密布尽管已经愈合，仍有些许木刺插在上面，形成凸出的疤痕，他的指尖也凝固着深红的血痂。
闻言的骑士芬恩解下马鞍上系着的水袋，走向果体男子，试图给他干枯发白起卷的嘴唇喂点水。做完这一切他将果体男子扛起搭在了马鞍上。
……
过了一三个小时，眼看兰尼镇的轮廓越来越清晰了，昏迷的果体男子在芬恩的照料下也恢复了些气血。但他没有完全醒来，只是时不时地呓语着叫喊，流泪。仿佛置身噩梦之中，在挣扎。
“踢踏踢踏”前方烟尘中，五名打探消息的骑士骑着马焦急地向着埃舍尔跑来。
“大人，兰尼镇，没了，人全死了！”为首的年轻骑士对着埃舍尔有些失控的喊到，“那里到处都是四分五裂的尸块，血液把街道都染成了深红色，大量的荆棘触手爬满了兰尼镇，上面还穿着一些尸体，他们的脸上全是惊恐！”
“尸块是蛇妖的手笔，荆棘触手就是那群人类异端的手段！”德维斯拉扯住缰绳的双手雷光密布，座下战马受到了惊吓也不住嘶鸣。
“命运之刃的人呢，你们有见到他们留下的痕迹吗？”
“没有，不过镇上有超凡打斗的痕迹。到处都是断壁残垣。”
“奇怪了。”
“大人，不用担心。”布鲁诺眼中异常淡定，不光是因为命运之刃的名声在外，而是他亲眼见过两位气息绵长浑厚的队长和那群气血旺盛，好战的年轻队员，不负夜魔之名，不愧是命运之刃的王牌战斗小队。
埃舍尔担心的并不是夜魔的安危，马背上的他微微侧身还没转头就听见身后的人不断小声嘀咕着。
“那怎么办？没有夜魔的支援我们拿什么去和剧毒联盟打！”
“拿头打呗，跟送死差不多了！”
“为了梅尔！我不怕死，但我也不能白给啊。”
“就是啊，没有夜魔的黄金战力牵制，我们彻底成炮灰了。”
“唉！攻城战本来就不容易现在只怕更难了！”
“闭嘴！蠢货！”索尔顺着埃舍尔的动作也看了一眼骑士团里还在说话的菜鸡，大声呵斥了几人，防止几人的无脑言论继续下去会动摇军心。
……
骑士团里的几只菜鸡们的声音虽然很小，但还是让埃舍尔听了个清楚。
他是仁慈的，没有杀鸡儆猴。
他知道这几人是骑士团里的新兵蛋子，他们此刻那稚嫩的神情面对这未知的敌人，就像没有经验的萌新没了大腿抱着，此刻的忐忑，恐惧也是正常的人之常情，他只好先安抚众人，尽量打消他们的顾虑。
“别慌，我们先去和复仇之刃汇合，有他们的帮助我们一定可以赶走这群邪教徒，雷霆山脊的传说能把剧毒联盟打成过街老鼠，他的部队，战力不会差的。为了梅尔，继续前进！”埃舍尔心里暗自想着和哈拉坎秘信商议的前后夹击的计划这下是彻底落空了。
过了三个小时，军团绕过兰尼镇向着西海岸前行，马背上的埃舍尔沉默不语，内心想着:“要是再多几艘飞船就好了。”
根据德维斯的遭遇与情报，这群没有制空力量的蛇妖和异端，从高空上向他们丢下火油弹是致命的手段，最少伤亡可以造成最大的伤害。
哈拉坎的秘信讲述中，剧毒联盟最先是一群巫师生命教派的异端，自愿被植物之龙腐蚀成了它的盲信徒，打工仔。
与巫师教派里的另一支堕落教派——亡灵，一样都是让人头疼的家伙，而且这群疯子还盗走了六臂娜迦沙塔的欲念王冠操纵着一群大量的亚种蛇魔——沙克里斯蛇妖。
越想埃舍尔越觉得棘手了，本以为有夜魔的介入这场战争梅尔的士兵能够少些伤亡。
“呜呜呜……”飞船上响起了警示的号角声打断了他的忧虑，那是野牛角制成的战号。
“怎么回事？”埃舍尔抬手示意身后的众人停下脚步。
这次探路的骑士，显然没有高空中的地精视野宽广。
很快，飞船放下一筐柳条编制的吊篮，里面跳出一只地精火枪手，它迈开小短腿，灵活蹦跳地跑向埃舍尔的独角马前。
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