在广袤无垠的天武大陆上，存在着大大小小七十余个帝国。这些帝国为了各自的利益，经常发生激烈的争斗，导致这片大陆常年处于战乱之中。在这个弱肉强食的世界里，只有强者才能生存，而弱者只能被欺凌和压迫。
在这些帝国中，又分布着许多城池，每个城池又下辖着许多村镇。张力就出生在天武大陆中一个中等偏下的星耀帝国。虽然星耀帝国规模不大，但它的领土面积却十分广阔，纵深达两万里。
在一个昏暗的灯光下，年近半百的张老实和他的妻子张氏以及大儿子张力围坐在一间茅草屋里。他们的面容都充满了苦涩。张力已经十四岁了，但由于家境贫寒，他身材高大却瘦骨嶙峋。
尽管家境贫困，张老实依然坚持让他的三个孩子读书识字。其他有钱人家的孩子早在七八岁时就被送到吉城的武馆拜师学艺，而张老实因为家里没钱，一直拖延到现在才考虑送张力去习武。因为只要张力学会武艺并加入城中的初级军士，他就能够分得五亩良田，每年还能获得三十两的俸禄。对于他们这样贫困的家庭来说，这是最好的出路。
前两天，张老实托人打听得知，吉城有一家武馆招收学徒，而且学费只需五两银子。张老实一听，大喜过望。因为通常情况下，吉城招收学徒的最低学费是十五两银子，他一直凑不够这笔钱，所以才一直没有送张力去习武。现在终于有了这个机会，他立刻东拼西凑，好不容易凑够了五两银子。对于这个以种地为生的家庭来说，这是多么不容易的一件事啊。
在昏暗的油灯下，张老实面色苍白，咳嗽了一声，然后对张力说：“力儿，这次去拜师学艺，一定要努力学习，争取早日习得一身好武艺。将来不要像我一样，一辈子只是个农民，没什么出息。”
张力望着灯光下的父亲，心中充满了感动。父亲虽然家境贫寒，但他三十多岁才娶妻生子，对于他这个长子更是疼爱有加。穷人的孩子早当家，张力虽然年纪不大，但他已经是家中的主要劳动力了。他从来没有出过远门，这次能够去吉城学艺，他既兴奋又紧张。父母心中对他充满了担忧，儿行千里母担忧，这是天下父母的共同心情。想到这里，张力哽咽着说：“父亲，您放心，这次我一定会努力学习，不会让您失望的。”
张母在一旁一边抹着眼泪，一边帮张力收拾行李。她心中也明白，虽然舍不得儿子离开，但这是他们家唯一的出路，她只能支持儿子去追求自己的梦想。
张力望向旁边床上熟睡的弟弟妹妹。老二张凡十岁，妹妹老三张静才六岁。他们还年幼无知，不知道明天一早醒来发现大哥不在身边会有什么感受。在这个大陆上，穷人想要改变命运实在太难了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，张老实带着张力依依不舍地离开了家园。他们一步三回头，只见张母不停地流泪。最后，张老实索性一狠心，昂起头带着张力走向远方。
父子俩走了三十多里路，一个上午就来到了吉城。只见城市中车水马龙，人声鼎沸，商铺林立，路边小商小贩的吆喝声此起彼伏，好不热闹。张力被这繁华的景象吸引住了，他眼花缭乱，应接不暇。他心中不禁感叹，原来外面的世界如此美好。
张老实在街上打听了一下要找的武馆，因为这个武馆在吉城还有些名气，所以很容易就打听到了。他们穿过两条街，在街尾找到了一家不算太大，但也有四十多间房子的大庭院。朱红色的大门，两边还有两个石狮子，大门上挂着一块牌匾，上面写着“昌盛武馆”四个大字，显得十分气派。
张老实向门口的守卫说明了来意，守卫进去通报了一声，过了好一会儿才出来，带着张老实父子俩走进了大院。
现在是午饭刚过，休息时间，偌大的前院一个人也没有。院子周围摆满了兵器架，上面刀枪剑戟、斧钺钩叉应有尽有。还有许多石锁散落在地上，看得张老实父子俩目瞪口呆。原来，这家星耀武馆有三进院子，最外面最大的院落是众弟子平时训练的地方，第二进院子是弟子们休息、吃饭和会客的场所，第三进院落则是馆主和他的妻妾、家人生活的地方。
穿过第一进院落，进入第二进院落，只见会客厅中坐着一个五十岁上下、留着三缕胡须、面色红润、身材挺拔的中年大汉。他端坐在太师椅上，一边喝茶一边威严地看着他们。他瞄了一眼护卫带进来的两个人，准确地说，是两个乡巴佬。年长的五十多岁，头发已经白了不少，面色黝黑，弯腰驼背，身上的衣服还打着几个补丁。年纪小的衣服虽然陈旧，但还算整齐，身材高大，但瘦骨嶙峋，显然是营养不良。看到这里，他吸了一口茶，眼皮都没抬，冷冷地说：“你就是那个张老实吧。”说罢，才抬起头看了看。
张老实哪里见过这种场面，顿时面色涨红，结结巴巴地说：“回……回老爷的话，小的正是小洼村的张老实，这是我家张力。张力，快给师傅磕头。”
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