“可以。”
赵苦荞很安静地搬了张小板凳坐在杨菀之身边，看着她手上的竹笔在纸上画出一根根漂亮的线条。
“为什么你的笔是这样的？”赵苦荞对杨菀之的笔很好奇。
杨菀之在洛阳的时候喜欢用炭条起稿，因为炭条不需要沾墨，而且画出来的线条比较均匀。正经画图的时候，则是用毛笔勾墨线。建筑图纸类似工笔白描，况且比工笔白描更加精细，因此格外耗神。杨菀之试过用衣纹笔、松针、鼠须好几种勾线笔，都觉得不顺手，画不了多久手就酸了，且画图速度很慢。后来是抱月茶社开始频繁和波斯贸易，大量舶来品和舶来文化进入洛阳，一个同僚在和波斯商人买吃食时听说波斯人写字用削尖的鹅毛，忽然大受启发，闭门研究了一个星期，研究出来这支竹笔。
竹笔写字，没法像毛笔那样写出大开大合的笔锋。但竹笔可以很方便地在纸面上留下粗细均匀的线条，这对于绘图来说可是太过便利了！那位同僚将这个小发明分享给营造司的各位，很快掀起了巨大的反响。这营造司的人最不缺的就是一双巧手，而这竹笔的成本也太低了，只需要去折一节笔杆粗细的竹子。一时之间，营造司种的观赏竹子遭了殃，尤其是纸部的画师们，对此格外疯狂。杨菀之当时已经是司正，不能放任他们将竹子砍得乱七八糟，最后让吉利去采买了一批粗细合适的竹节，营造司的人纷纷放下手里的活计，坐在工位上拿着小刀削笔。
这种竹笔到底只是冬官们趋之若鹜，百姓自然是没见过的。
杨菀之不会带小孩，就从自己的工具袋里摸出一支已经用旧了的竹笔递给赵苦荞：“我自己做的。”
然后抽出一张宣纸：“玩去吧。”
赵苦荞从来没画过画，也没有用过这么好的宣纸，有些舍不得，抓着笔如获至宝一般看了好久，才照着杨菀之的图纸，笨拙地画下一道弯弯扭扭的线条。那竹笔在杨菀之手里特别的听话，画出来的线条又长又直，两侧屋顶的反宇也十分对称，给人一种这竹笔特别好用的错觉。结果赵苦荞自己上手就知道，这笔一点都不好控制，力气大了会把纸划破，力气小了，自己又控制不住手腕，更别提像杨菀之那样画出笔直的线条了。
见小姑娘有些挫败，焚琴安慰道：“杨大人十几岁就开始学习冬官之术，这十年的功夫，若是你一下子就赶上了，倒是杨大人要惭愧了。”
杨菀之这会儿已经将细化的立面图画完了，放下画笔歇一歇，依照吴太医的医嘱，站起来打一套五禽戏再画。赵苦荞见杨菀之这样做，也跟在她屁股后面照猫画虎，把焚琴和杨菀之都逗笑了。杨菀之问道：“你不去找赵夫子，跟着我做什么？”
赵苦荞忽然垂下头，嗫嚅道：“我，我没有上学。”
这下杨菀之和焚琴都有些意外了。云头村的孩子受教育还是挺广的，因为赵夫子那边一年只要一斗米，四十文的束修，放在任何地方都是极低的。赵苦荞如今看着就十岁的模样，云头村里，她这个年纪的小孩，都跟在赵夫子屁股后面念书呢。
赵苦荞小声道：“我还在娘肚子里的时候，我爹就死了。后来我阿兄去河北道服兵役，我阿姊嫁去了云尾村，家里就只有我和娘，我娘腿脚不好，做不了农活，所以我和赵夫子认了一点字以后，就回家了。”
杨菀之和焚琴都沉默了。
“我娘……”说起她娘，赵苦荞嘴巴一瘪，哇地一声就哭了，“屋子倒的时候，我要背我娘出来的，我娘把我推开了，呜哇——”
焚琴连忙安慰：“你阿姊叫什么名字？等过些日子，我带你去云尾村找你阿姊好不好？”
她们如今也没有云尾村的消息，只希望她阿姊还好好的。
赵苦荞一边掉眼泪一边摇头：“我害怕，姐夫好凶好凶，每次阿姊回家的时候，我和阿姊洗澡，都看见阿姊身上全是伤……阿姊不说，但我知道是他打的……”
杨菀之和焚琴对视一眼，二人都有些恻隐。但她这么小一个孩子，留在云头村也艰难。送到云尾村吧，如果她姐夫真的是那种禽兽，她们也不想看着这个孩子跳进火坑；可她那个阿兄，服兵役不知要三年还是五年才能回来。就在这时，只见赵苦荞忽然扑通一声往杨菀之面前一跪：“大人，您收了我吧，我可以给您做徒弟，或者您把我当奴婢使唤也行！我想跟着大人学习！我不要钱，您给我一口剩饭就好……”
“你还这么小，你应该先去学堂里读书。”杨菀之叹了一口气，情感上，她同情赵苦荞，可理智上，她不能够答应。
“大人，苦荞不想读书，苦荞想学大人在做的事情。”赵苦荞捏了捏拳头，眼神清亮又坚定，“我，我以后想做和大人一样的人！”
望着她的眼神，杨菀之的心被狠狠地撞了一下。她想起自己小时候也是这样，因为崇拜她阿爹，所以才义无反顾地选择了这样一条路。她知道这条路有多难走，但幸运的是，她走了这么久，回头，还能看见自己的初心。
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