魏军与南领军在小南城已对峙了十日，双方都非常有默契，互不派使者交涉，各自忙活己方之事。十二月初二一早，斥候照例向林颇汇报军情。
“将军，南领似乎又增兵了，兄弟们探得对面军营有频繁出入的痕迹。”
“有没有确切的消息？”
那斥候想了想，道：“一定有辎重辅兵之外的军队进入敌军营。”
“好，我知道了。从今日开始加派人手探查敌情，探查范围外扩五里，每日向我汇报四次军情，敌军任何细小变动都要立即告知我。”
“是，将军。”斥候领命离去。
“哥，你说这南领会不会来个大的，大军一到位就直接攻城？上次和城一事证明这权康也是个狠人啊。”林奕问道。他作为魏武军的副统领，虽然这次出征只带了他麾下的两千魏武军，但完全够资格作为林颇的副将。
“权康此刻在后方一定大规模募兵，而且肯定会打破兵额上限，这几日的迹象表明南领援军已陆续赶到，眼下对面的军营里少说也有一万五千人。若是守城的话，三万人以内我都有信心，但是...”
兄弟二人感情深厚，从小便一齐跟着父亲林恒学习带兵打仗。林奕知道兄长担心何事，安慰道：“一切皆有定数，非你我二人所能决定。若是真的开打了，那便是理应开打，管它有没有必要！”
林颇忍俊不禁，应道：“就你懂的道理多，我看你也别带兵了，去给人开悟吧。”
林奕正想说点什么回击，与兄长打打嘴仗，外面一亲兵急匆匆地跑了进来，道：“将军，衍州传来的急令。”
林颇连忙接过急令拆开看去，急令上写着全军立即撤出小南城，退往和城。
“不用赌南领是否会进攻小南城了。衍州让我们退去和城，速速安排！”
“是。”林奕也不多问，立即下去安排大军撤出小南城。
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平中城的一处私宅内，炼桓、年辉和田直三人正聚在一块。此私宅在平中城毫不起眼，名义上属于朗赢商行一个商队的领队所有，但实际上一直为田直所用。
炼桓昨日出宫后便一直暗自后悔，后来得知田直被罢免之后更加懊恼不已，进宫毫无收获不说，还损失了田直这一颗重要旗子，简直是挥出的刀都砍在了自己身上。
“田统领，昨日是我失策了，害你丢了官职。你放心，我能举荐你一次，就能举荐你第二次。”
“太公，我现在可不是禁军统领了，千万不要如此称呼我。”田直这话像是在怪罪炼桓，不过眼下炼桓也不与他计较。
“你先在此歇息一段时日，过段时日我再给你安排个差事。”
田直不置可否，不咸不淡道：“谢太公大人。”
炼桓又转头向一旁看热闹的年辉问道：“之前让你留心那陆华，有何发现？”
年辉摇了摇头道：“毫无发现，看不出是哪方的人，没做任何出格之事。”
“哼，藏得可真好，待我得空了再找机会收拾他。那袁冲又是何来历？为何是他接任禁军统领？”
“不清楚，之前在平东城时并未发现他有何怪异之处，看样子是尽忠职守之人，军务司的资料也看不出异常。不过他当年与霍方一齐参军，看来又是魏述的人？”
炼桓听到又是魏述的人便心烦，这时田直适时开口道：“我对禁军掌管颇深，一时半会他也做不了什么。”
“让你的手下做事聪明些，可别让他找到把柄，袁冲不是蠢人。”
田直对年辉的语气很不满，不过还是哼了一声表示回应。
“禁军之事先放一边，要用之时再想办法。南领可有消息？”
“没任何消息。”年辉又摇了摇头道。
“君上知道眼下南领与魏军仍在小南城对峙，此事连我都不知道！消息应该是从军务司报上去的，按理说你作为副司理应知道，但驿亭府的人显然跳过了你。”
“驿亭府司书曾正和府令来东都不是我们的人，那来东以前还是魏述的手下！”年辉似乎是在辩解。
“我没有怪罪你的意思，那任向之前还是正司都曾被跳过，何况是你？”
“而且消息也未必是驿亭府传上去的，权康不来信告知军情，魏述未必不会告知君上前线的军情。”年辉不提此事还好，一提及此事炼桓又是大动肝火，对权康越发不满。上次权康来信解释擅自对和城用兵的原因，难以完全消除炼桓心中的芥蒂。
“你说得也对。”炼桓不想继续在这个话题上深入。
“太公大人，我们对前线军情一无所知，接下来该如何应对？”
年辉的提问让炼桓难以回答，他平日获取消息主要通过狼影，平时消息倒是颇为灵通，但是眼下到了战时就毫无办法，只能等南领来信或是军务司传来消息。
“我们等君上的动作。既然他知道前线的军情，若是前线有变，他必定会有所动作。”
“那我们岂不是颇为被动？当初就不该让来东去当驿亭府的府令，若是弄个我们自己人，这次就不会如此被动。”年辉颇为不满。
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