长久的沉默之后，木老先生忽然问道：“七八年前，你让你的师兄师姊们跟着去闽郡，说是要编写一本《十万个为什么》，还有一本新的《化合与分解新教材》，编的怎么样了？这总可以给我看吧？”
陈健连忙道：“先生说笑了，不但要看，还要请先生做序呢。那本新的《化合与分解教材》本来就是我当初说带师兄师姊前往闽郡的目的，即便我随后出海，但是一直不敢忘记这样事。论起来，写文章我是不如他们的，编写教材也不是一个人可以做到的，但是这么多年过去，已经编写的差不多了。”
将那本已经编写好的教材拿出来，恭谨地递过去，木老先生翻看了一阵，失笑道：“前三十页是你写的，后面的才是你的师兄师姊们写的，对吧？你把你的大胆假设，当成了这本教材的基础，让化学成为一个有基础的学科而不是一个观察性的暂无基础的学科。”
陈健也笑道：“是的。没有基础，这门科学始终是博物学。有了基础，这门学科就不是观察性和描述性的博物学了。基础，未必对，但可以自圆其说，可以被修正，可以被实验推翻，但终究还是要有基础的。只不过后面的确是师兄师姊们编写的，但前面也有他们的认同和努力，并非是全都是我的一人之言。”
木老先生听完笑的咳嗽了许久，说道：“这是自然。世界的基础他们受你的影响，而正如你所说他们之前学的只能算是博物学，虽然在化合分解上有所学识，但是在基础上就是一张白纸，还不是你怎么画就怎么画？你的那个小妮子不也是在试图找出动植物之间隐藏的秘密吗？她不也是在尝试将生物从博物学中剥离，尝试着用物种的方式进行分类吗？这就是基础，而定义基础的人是将来以这个为基础的世界永远绕不过去的地方。”
陈健躬身道：“先生，我是这样想的。我设想的这些基础，未必就是正确的，但比起没有基础或者已经被证明是错误的基础，终归还是好的。所以我在前三十页上，大胆地采用了自己假设的世界基础，并且用来影响闽郡的很多年轻人，这大约也是闽郡的学堂不被都城承认的缘故吧。”
“如果错了呢？”
“如果错了，纠正就是。自圆其说，理论自洽，在找出漏洞之前，就是一种世界观。正如学宫现在还在悬赏高额的奖金，让人解出倍立方问题、尺规三等分角问题等等，在数学体系之内如果不能用逻辑代数推演出这不可能，永远都会有人去尝试，直到有一天人们从逻辑代数上推演出这不符合数学的逻辑，这个问题也就不攻自破了。我想，没有什么万古不变的东西，所以我从不担心这些东西将来被人推翻，但现在确实可以解释很多事。”
木老先生摇头道：“你这是在走捷径。不想和那些人争辩，直接利用你在闽郡的经营，强行把你的世界观推广出去。十年来，一批又一批在你的世界观影响下长大的孩子，会把这一切微粒、电之类的化合分解的猜想当做他们认识世界的基础。”
“百家争鸣，总要归一。我并没有封住天下人的嘴，也没有挡住他们验证和研究的手，对与错现在难说，但至少现在可以给出一个理论和基础解释而且暂时没有错误。先生可听过航海回来的那些人说起大洋彼岸当初百家争鸣的故事？我不过是学那些诸子，按照自己的世界观教出自己的弟子，这是道。留名的诸子百家，难道有只有术而没有道的吗？”
木老先生笑道：“那你是要在化学上罢黜百家、独尊微粒电物质不灭能量转化的学说？反正闽郡你们墨党有钱有势有人，学堂之中自小就接触这样的基础，也好也不好。对了固然好，可以说走了捷径，可如果错了呢？如果别人也学你这种办法呢？孩子，我不是认为你的猜测和假设不对，在我看来也是恍然大悟的感觉……只不过这种操作的过程和程序……”
想了半晌，木老先生又摇摇头苦笑道：“也是，你说的也对，没什么不过。如果是对的，有反对的自然可以论战，只不过微粒眼睛看不到，终究只能靠实验去验证了。”
“先生，人出生之时，犹如白纸。世界到底是怎么样的，不是靠天生的理性可以推断出来的，而是需要学习和灌输之后，才可以思索。观察到的东西是理所当然正确的、隐藏在理所当然内部的天地之道却是总结与推演出来的，对与不对，靠观察和实验来验证总是可以的。如果有不对的地方，那么自然就是基础错了，到时候再去修正就是。我始终觉得，将咱们的学科从观察描述的博物学中剥离，是一种进步，而这种进步必须有一个认识世界的基础观点。微粒电学说，到底是对还是错，只是一种描诉的总结，恰好可以解释这一切，仅此而已。”
木老先生不再说话，低头翻阅那本编写后的《化合与分解新教材》，体会着前面三十页所想要描绘的东西，一些原本心中不解的东西豁然开朗，至少有了一个可以自圆其说而且如今的实验结果都支持的理论基础。
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