裴砚舟直截了当地说：“这两颗珠子分别刻有‘天蓬’和‘九玄’字样，倘若找齐掉落的其他珠子，应该能拼出全篇天蓬神咒。由此可见，侯夫人盘捻的并不是佛珠。”
一不留神，赵芸踩到脚下的珠子，身影趔趄险些跌倒被吉祥扶了把。
“多谢。”赵芸面向吉祥却没看她，垂眼扫过地上那些珠子，一旦捡起来就会发现，裴砚舟所言丝毫不差。
“裴大人博闻多识无所不知，不愧是皇上宠信的重臣。”
她捻起那两颗瓦灰珠子缓缓道来，“此乃世间罕见的菩提子，老身从天竺寻来的佛家圣物。当初并不知刻有道家神咒，如今倒是想请教裴大人，是否听过佛道同源之说？”
裴砚舟淡然答道：“本官拙见，无论礼佛亦或修道，都在于追逐本心以求悟道。佛家圣物源自天竺，道家神咒却出自中原，侯夫人寻来的菩提子怕是不同源。”
赵芸自嘲地笑笑：“裴大人是说老身被骗了？这珠子本就是中原物，渡上天竺佛光卖了个大价钱。”
“千金难买心头好，侯夫人欢喜便是无价。”
裴砚舟要是愿意哄人开心，老少通杀，赵芸的丧子之痛都好像消减了。
管事送他们出府的时候，裴砚舟行至湖边回廊处，驻足远望湖边亭里的苍老身影。
满头华发的老人坐在木轮椅上，双目无神望着通天菩提树，纹丝不动，像被抽走筋脉的牵线木偶。
吉祥顺着他目光看过去，随口一问：“那老头是谁呀？”
管事没法装聋作哑，如实回答：“那是我们老侯爷，八年前中风半身不遂，日夜都靠侯夫人贴身照料。”
听起来老太婆还是个贤妻？
“那他知道世子不在了吗？”老侯爷给人的感觉很悲伤，佝偻的脊背像被世间苦痛压垮了。
管事摇头道：“老侯爷常年神志不清，我就没见过他清醒的时候，世子年纪轻轻就没了，何苦再给他添件伤心事。”
管事唉声叹气眼圈又红了，吉祥扯了下裴砚舟衣袖，两人快步离开永安侯府。
遮云蔽日的亭檐下，身穿青灰禅服的妇人无声走向轮椅，双手搭上椅背往湖边推去。
她越走越快，轮椅倾斜地往湖里栽去。
老侯爷麻木着一张脸，那片葱郁树影映入他眼底，幽深莫测。
啪嗒，轮子压到淤泥里的石块被拦下来。
赵芸弯腰拨出挡路的石头，回过头目光温柔看着老侯爷，潸然落泪。
“侯爷，世子不在了，他埋在地下该有多冷啊。我好想跳进湖里去陪他，可是我走了，谁来照顾你呢？”
她哽咽叹气，转身将轮椅推回亭中，在老侯爷头顶轻声呢喃：“从今往后，只有你我相依为命了。”
老侯爷背对着她，黯沉眼底涌上一点泪花，风吹过杳无痕迹。
管事回来单膝跪地复命：“裴大人已乘车返回大理寺，世子夫人叫走她院里的丫鬟，逼问是谁偷了荷包和绣花鞋。侯夫人请放心，我已派人送小翠出城，船一离开码头就将她毁尸灭迹。”
赵芸眼神寒凉：“沈晴澜做梦都想不到，她养的那群心腹看不住一个洒扫丫头。对了，还没找到阿贵吗？”
管事想到下落不明的侯府小厮，为难摇头。
“废物。”赵芸狠剜他一眼，推着轮椅往后院走去，与老侯爷闲话家常，“侯爷，你还没见过裴廷尉吧？那年轻人英俊博学，有你当年几分影子呢……”
裴砚舟自己也没想到，他和老侯爷除了都是男人，到底有哪里相像。
马车驶进热闹的街市路口，跑不快只能晃悠前行，车顶华光溢彩铃声悠扬，人来人往都忍不住瞧一眼。
吉祥心思微动：“难怪我总觉得哪里不对劲，你这辆马车如此招摇，走街上谁能看不见？”
“那丫头早不扔晚不扔，偏等大人经过的时候，故作慌张丢下绣花鞋，不就是故意等咱们上钩吗？”
裴砚舟闭目笑而不语，小狮子总算回过味了。
吉祥越琢磨越有理，“我要是沈晴澜，去过鬼市的那双鞋怎能随便丢在路边？我非得把它丢进河里埋进土里，最好一辈子没人发现。”
“大人，凶手该不会真是沈菡钰吧？她后悔离开宋明焱，回来发现没她的位置了，甘愿做妾都进不了门，最恨这对夫妻的就是她啊！”
裴砚舟揉了下眉心：“嫌她配不上宋明焱，害她被休弃的始作俑者，难道不是侯夫人吗？”
吉祥茅塞顿开打个响指：“我明白了，这就是婆媳大战的一场悲剧！”
“沈菡钰从小被父亲抛弃，长大找个男人也靠不住。她离家出走逼迫那对母子反目，没想到宋明焱只听他娘的话，不仅休了她还娶了她妹妹，换谁谁不疯啊！”
“嗯，说得不错。”裴砚舟睁开双眼，慵懒倦意如林间岚雾，迷得她不小心失了神。
“可沈菡钰被侯府拒之门外，她如何偷得沈晴澜的贴身之物，瞒过所有人给宋明焱下毒？”
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