笙根再抬眼看到裴砚舟，脸上已不见悔恨懊丧，平静得像个事不关己的局外人。
“小人可以招供，但裴大人必须答应我两个条件。”
吉祥怕自己听错了：“你都被抓到现行了，还敢跟大人提条件？”
魏平气得想拔刀，骂他不知天高地厚。
裴砚舟扬手制止他们吵嚷，不动声色地看向笙根：“你说。”
“其一，你要护住阿慧不受任何人伤害，每日派大夫为她诊治直到痊愈。”
“如果崔贞不是幕后主谋，本官可以答应你这个要求。”
笙根很明显松口气：“阿慧是清白的，大人切记言之有信，否则我变成鬼都不会放过你。”
裴砚舟不屑理会他的恐吓：“说说你的第二个条件。”
“子夜之前，裴大人若能让李穆当众承认私吞粮款陷害崔焕，小人死亦瞑目。”
这、这可能吗？
吉祥不是怀疑裴砚舟的能力，但在短短数个时辰之内找到李穆的罪证，岂不是比大海捞针还难！
这点时间都不够她看完案卷。
“大人，七日期限就快到了。”魏平担心裴砚舟冲动答应笙根，眼下当务之急就是结案，而不是另查旧案。
他们能想到的后果，裴砚舟只会想得更多。
笙根这个条件无疑将他推上刀刃，稍有不慎不是丢官就能了结。
裴砚舟沉吟片刻：“你先把小宝交出来，本官便答应你。”
“大人三思！”吉祥和魏平都急了，且不说笙根的话能不能信，无凭无据问罪户部侍郎，传出去皇帝都护不住他。
裴砚舟却心意已决，坦然走向面露迟疑的笙根。
“本官冒着掉脑袋的危险替崔家报仇，你至少要把小宝交出来以示诚意。”
笙根磨牙不语，裴砚舟一语道破他的阴谋。
“李家断子绝孙，方能解你心头之恨？”
吉祥惊到了，笙根不是小宝的亲爹啊，这家伙狠起来连孩子都想杀？
裴砚舟抬手指向透出烛光的窗牖：“小宝也是崔贞的孩子，你真能问心无愧面对她吗？”
咬碎后槽牙冷静下来的笙根，闻言像被戳断脊梁骨，瞪着涨满血丝的眼睛又发疯了。
“那是畜生强迫她生的孩子，她不可能为了仇人的贱种辜负于我！”
相比李穆陷害崔家的罪行，他更无法容忍崔贞生下李家的孩子。
小宝是他的死穴，至死都不能原谅。
若不是魏平眼明手快拉住他，笙根癫狂跳起来就要打裴砚舟。
吉祥看他歇斯底里的样子，突然想到一句话，人比鬼可怕。
笙根时刻忍住想掐死小宝的怒火，苦苦掩饰多年，连崔贞都没看出他内心的阴暗。
这样的人在身边，谁不怕啊。
裴砚舟身子后仰避开他的拳头，沉下声音。
“本官不知你与崔贞有何情分，然而你们并不了解彼此。她低估了你的狠毒，你也忽视了她身为人母的坚韧……”
哐啷，小屋的破旧木门被人从里面撞开，摇摇欲坠。
紧接着步履蹒跚的人影重重摔在地上。
吉祥眼尖认出是崔贞，飞步赶去抱起她：“你怎么下床了？别怕，大人答应救小宝了……”
少年杂役愁眉苦脸追出来：“她非要冲出来，我拦不住。”
刘堂长杵旁边听了半天，心里七上八下的不敢多嘴，这会儿再也忍不住，抹了把辛酸老泪跑过来。
“慧丫头，你这些年都熬过来了，千万要撑住啊。”
“阿慧……”笙根猛回头看看牵肠挂肚的人儿，眉心紧拧，脸上筋肉不安抽搐着，“阿慧，你都听见了？”
崔贞靠在吉祥肩上，强撑着仰起布满泪痕的脸庞，哭红的双眼诉不尽哀凄与委屈。
“表哥，是我对不起你！你为了我甘做李府的下人，挨打受骂受过多少苦，与我相认以来从无半分越矩……”
她用尽力气推开吉祥，双膝着地给他磕三个响头，“我不敢奢望做你的妻子，若有来世，崔贞做牛做马报答表哥救命之恩！”
笙根如鲠在喉，扑过去跪在她面前，双手颤抖着捧起她的脸。
“阿慧，你我两小无猜本就是天生眷侣，今生我们无缘相守，下辈子你一定要等我……”
崔贞与他相视落泪，凄然哀求：“表哥，小宝是无辜的，你放过他吧，我求你了。”
笙根难以置信地摇头：“他也是李家人，你生他的时候差点送了命！你不恨他？还让我放过他？”
“是，我怀他的时候恨不能胎死腹中，我生下他也不愿看他一眼。”
崔贞说恨是恨入骨髓，遥想母子温情也是真心满足。
“可我终究是他的母亲，每次听到他咿呀学语，看到他对我笑，我就觉得自己还是个人，装疯卖傻也不再痛苦了。”
崔贞受伤后，蜷动下手指都疼到昏厥，此刻却激动得拉住笙根的手，泪眼模糊望着他。
“表哥，你知道吗？小宝第一次开口叫我娘的时候，我终于明白祖母为何嘱咐我活下去。人活着，才有希望啊！”
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