漠州，位于大周皇朝北部。
漠北，位于漠州北部。
漠北的北面，便是绵延不绝的长白山脉。
若要在大周皇朝无尽疆域圈出一块最荒凉、最凶险的地方，非漠北莫属。
传言有云，宁在黔州八百里毒林逛三年，也不愿去漠北八千里荒漠走一天。
可想而知，人们对漠北之险有多忌惮。
但即便如此，漠北却依然有无数人前赴后继而来。
为何？
大周皇朝和大商皇朝以长白山脉为界，数万里长白山绵延不绝，只有南北寒国之间有一条数十里宽的峡谷贯穿南北，连接着两大皇朝内陆。
两朝之间互通往来，只有一条穿越南北寒国，途径鲁州、豫州、宁州再到长安城的官道，但既为官道，八九成的运力都是两大皇朝官家所用。
除此官道之外，从大周去往大商，便只有两条路可走。
一条是从鲁州入东海，沿东海北上，到达大商皇朝的涿州。此为海路。
另一条是从漠州去北寒国，再从北寒国穿过一条百里峡谷进南寒国。此为陆路。
这两条路并非官路，而是由两大皇朝的商贾经过数十年的探索开凿出来的经商之路。
因为这两条路，造就了两大皇朝数家富可敌国的商业世家。无数往来两大皇朝做贸易的商客，九成以上都选择了这两条被称为金砖铺就的商路。
大漠再险，在巨额财富面前，也变得不足为惧。
再者，单纯从漠州通往北寒国的那条商路，经过几家巨商数十年的经营，已经形成十里一寨、百里一镇、千里一城的规模，凶险程度已大幅减少。但同时经过这条商路所要花费的路费也大幅提升，几乎和官道持平。
漠州真正凶险的，是那些荒无人烟的茫茫大漠。但许多商客为了节省路费，选择了自己在大漠中探索一条通往北寒国的捷径。
数十年来，有无数客商从大漠中成功的走了出去，赚到了梦想的财富。也有无数客商再也没能从大漠中走出来，永远的留在了茫茫荒漠之中。
漠北，青石镇，是由漠州进大漠的一座边陲小镇。
镇子不大，只有一百户人家分列在一条青石铺就的街道两旁。
街道从南到北穿过小镇，在街南头竖着一座青石铸成的牌坊，牌坊上写着青石镇三个红色大字，格外醒目。
进入牌坊不远，街道两旁整齐的排列着清一色的三层青石楼。
一眼望去，青石街，青石楼，延伸数百米，在阳光的照耀下，发出青幽的寒光。
街道开山的两座青石楼旁，各竖着一展锦旗。街东边锦旗是青白色，上面写着客来客栈。街西边锦旗是青灰色，上面写着客往客栈。宽大的青石街中间画着一条贯穿南北的红线，红线两旁，陆续有人走走停停，但没有一个人跨过红线。
大周永和三十一年，九月初三，黄昏。
昏黄的阳光从西边斜射在街西的青石楼上，影子遮住了青石街道上青幽的寒光。
太阳尚未落下，青石镇街道两旁的房屋里已经亮起了昏黄的灯光。
街道上的行人已经稀稀疏疏，冷冷清清，而两旁房屋里却哄哄闹闹。
客栈、酒楼、茶坊、商铺、赌坊、医馆、药铺和杂货铺，在这座小镇里应有尽有，似乎每时每刻，都有络绎不绝的人光顾，每家店铺的老板脸上都露出难以掩饰的欣喜和微笑。
青石镇的老板，是大周皇朝最友善和蔼的老板，绝非是浪得虚名。
每一家酒楼茶馆的楼顶都青烟袅袅，三层楼数十张餐桌早已人满为患，忙碌了一天的人们，在一天中最舒适的黄昏开始了最舒适的享受。
大漠孤烟直，长河落日圆。青石镇就像一个巨人，容纳着每一个停留的商人、游子和江湖客，不管这些人什么出身，有什么样的故事和遭遇，只要进了青石镇，都会莫名感到安逸，就像回到久违的家中，温暖又放松。
哒！哒！哒！
马蹄踏在青石街道上，发出清脆的声响，三个身跨骏马的青年停在青石镇牌坊下，望着那条幽长的街道。
“青石镇。”朱飞燕深深地一口气，笑道，“我们终于到了青石镇。”
“朱姐姐，过了青石镇，是不是就进大漠了？”旁边的薛冰问道。
“是，不过听说青石镇乃人间天堂，我们先在青石镇玩几天，再进大漠，好不好？”朱飞燕说道。
“好！”
“不好！”
薛冰和欧阳海几乎异口同声说道。
“欧阳大哥！”薛冰和朱飞燕同声娇嗔地看着欧阳海。
欧阳海无奈的摆了摆手，赔笑道，“好，好。”
三人纵马进了镇子，欧阳海说道，“咱们是从南到北进青石镇，应走东街，你们注意千万不要越过红线。”
“知道。”二女应道。
“趁天没黑，咱们先去找家客栈住下，再做打算吧。”欧阳海又说道。
二女无话，三人骑马到客来客栈前，早有客栈伙计嬉笑着迎了上来，说道，“三位贵客，住店吗？小店还有几间上等客房。”
欧阳海翻身下马，说道，“给我们三间上等客房。”
“好嘞，客官里面请。”伙计朗声说道，“三间上等客房。”
话音未落，又从客栈中走出一个中年，把三人请了进去，伙计也牵走三人的马匹，绕到后院去了。
三间上等客房，在青石镇标注的价格足足是宁州江宁郡最好客栈的上等客房的三倍，但薛冰依旧非常愉快地交出三天的房费，嘴里还笑道，“不贵，不贵。”
欧阳海在旁边撇了撇嘴，这位江宁郡守的千金也不知出门带了多少盘缠，总之三个人一年半的花销都是薛冰包办的，即便如此，每次花钱的时候，薛冰依然很洒脱。
“掌柜的，麻烦给我们房间上三桶热水，我要好好的洗个澡。”薛冰付了房费，对柜台掌柜说道。
“三桶热水？”原本平静的客栈大堂像是巨石投入湖中，掌柜的，伙计，还有欧阳海都睁大了眼睛。
“怎么了？”薛冰看着众人惊讶的表情，说道，“难道没有热水洗澡吗？”
所有人默契的摇了摇头，然后又点了点头。
“又摇头又点头，是什么意思？”薛冰问道。
“大小姐，这里是漠北，水比特等灵晶都贵！”欧阳海叹道。
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