次日清晨，天才刚刚亮，漫云轻轻摇动她的手臂，“姐姐快起身。”
她知漫云等闲不会叫她起床，刚睁开惺忪的睡眼，表情极是惊惧，“是不是出了什么大事？”
“太皇太后传姐姐大殿觐见。”漫云愁眉苦脸道。
采苓舒一口气，“她老人家就是起得早。”又在床上不舍地翻滚了数圈，才郑重其事道，“快帮我梳妆。”微曲的青丝，及腰摇曳着，漫云细心将之挽成流云髻。
大殿上，太皇太后拿着茶碗的手微微颤抖，春姑姑连忙接过去，她才表情凝重地盯着采苓，严肃的令人害怕。采苓知大祸临头，乖巧站在一处不敢发出半点声响。
“你可知犯了何错？”太皇太后厉声道。
“苓儿不知。”虽心中已猜到几分，却不敢声张。
“翠娥。你告诉她。”太皇太后让身旁的宫女站出来。
原是昨日御花园中的场景被翠娥瞧见了，彼时她正领了太皇太后的旨意要去接采苓回紫微。翠娥站于太皇太后身侧，绘声绘色叙述着她与新帝的缱绻悱恻，采苓听了也为之动容。
仔细看来，宫女翠娥正是前些日子在洛阳行宫挺身而出力证她清白之人，如今又是要将她投入火海，这世间之人哪有极好极坏，不过是为着自己的利益苟且偷生。
“民女不敢觊觎后位，甚至甘愿无名无份，只愿守在陛下身边。”采苓将姿态放到最低。
“你有这样的想法固然是好！可哀家的孙儿哀家心里明白，他要是认定之事无人能改，而这朝廷之上再容不下姜氏皇后，你姑母的后程你又何必走进去？”太后敛去怒气，已是规劝。
春姑姑从后殿出来，已拿着一个个小包袱，太后才道：“现在就出宫，老十三在城郊五里桃林等你。此去云南，十年之内不要回来。”
采苓双膝跪地，磕了三个头，又求了一次，太后不为所动，只幽幽道：“几月前你既伤了太子，本是不赦之罪，哀家救你，老十三不嫌你是二嫁之人，如今你不知报恩，倒是倒戈相向。你若弃了老十三，庙堂之上、举国上下会有多少哗然之音，你是要让不问世事的他沦为别人茶余饭后的笑柄？”
“民女并无此意。”好久好久没有这种彷徨无助之感，仿佛被人遏住咽喉，窒闷到无法呼吸。春姑姑已经走到跟前，将小包袱塞到她手上，“姑娘快快起行，王爷还在宫外等着呢。”
“民女再求太皇太后一事。”采苓跪在地板上，恳求道，“容民女去奉先殿再给萱娘娘上柱香。”若是要走，至少应该给长辈们都辞行。
太后默许后，春姑姑才将她搀起来，嘱咐道：“为今之计，唯有先去云南，待时机成熟再回京未迟。”
她知道时机成熟指的是皇后人选已定之时，所以太皇太后定了十年之期，可是十年后她年岁快三十，牧迟应该也是儿女成群，那些还未说出口的爱意终将湮没在岁月的尘灰里。对此，她倒是不怕，她怕的是他以为她无情，心存恨意、意志消沉，而她远在天边、毫不知情。
拿着小小的包袱，举步维艰，望着春日湛蓝的天空留下两行泪水。这泪水一行给爱而不得，一行给无能为力。此去云南，应当励精图治，专心经营生意，多少年后避世于山林，再没人能左右她的人生。
“姜姑娘？”奉先殿内诵着妙法莲华经，极能抚慰人心，采苓刚上了一炷香，尚跪在殿中，便有一名着灰袍的尼姑跪在身旁，捻着串珠替她诵了一段经文后，才招呼她。
“你是……”仔细一看，此人正是此前翠微的宫女，“梦槐？”
瞧见采苓眼中的疑惑，梦槐才道，“自娘娘崩逝，紫微宫中的几个姐妹甘愿剃度，只想尽自己一份薄力，为娘娘诵经超度，不敢懈怠。”
采苓转眼一瞧，虔诚诵经的比丘尼里果真有好几个熟悉的面孔。原来也不是不能留，只是看能不能狠下心走这最后一步。
佛言：“若复有人，手持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养，是二人福，正等无异，于百千万亿劫，不可穷尽。无尽意，受持观世音菩萨名号，得如是无量无边福德之利。
比丘尼嘴里念念有词的，正是《观世音菩萨普门品》中的一段。
记忆里，萱娘娘的音容笑貌犹在，洛水之林，执手相告：我将迟儿托付于你……
采苓忽然出神，殿外等待的翠娥前来催促，“姑娘请务必起行。”
“请你回去禀告太皇太后，我甘愿守在奉先殿里日日为萱娘娘祈福诵经。”采苓又对梦槐道，“小师父可愿为我剃度？”
“贫尼法号普慈。”梦槐双手合十，左右为难道，“姑娘尘缘未了，贫尼怎敢……”
“朕竟逼得你要出家为尼？”熟悉的声音，自大殿外传来。
众尼停了诵经，皆颤巍巍跪在殿中。奉先殿内供奉着祖宗牌位，采苓不敢有扰，连忙退出殿外。
便是在那空旷而一尘不染的殿外空地上，沈牧迟负手站着，众宫人皆埋首分立两侧。采苓暗自叹了一口气，如今该怎样跟他解释，朝廷之上、后宫之中都不能有她半分位置，心甘情愿困在未央中，哪怕是堵上一辈子的姻缘也不惧，他能懂吗？况且嫁的人不是他，又何必再嫁？
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