许多年前，紫微宫中。
香炉烟翠起纤纤，鸟鸣啭啭嘤嘤，轩窗外薄雾未散，荷塘新叶笼罩在白纱般的雾中，三皇子在三五个宫人的簇拥下昂首阔步从书阁里过来。
太后坐于堂前主位上，拉着萋萋的手，“丫头，你看着哀家的小老三可还顺眼？”
萋萋掩嘴而笑，目光却留在坐在小榻上百无聊赖正在玩弄宫绦的姜采苓身上。只见她忽地抬首，见是三殿下，连忙蹦去，在那门口嚷着，“我给你带了桂花糕。”
萋萋将目光转回时，唇上还留着一抹笑意，太后却蹙眉，忽又笑道，“这丫头性情太过张扬，哀家觉得……不合适。”
姜采苓只回头故作乖顺，对太后行礼道，“太后姑奶奶说什么都对。采苓以后学着温婉贤淑还不成？”
一语未闭，她的小手已拽上沈牧迟雪青色外袍的一角。太后和萋萋相视一笑。
往昔岁月悠悠，即便在梦中也能清晰回忆。
将醒时，她觉得眼角处有些湿润，顺手抓了被褥来擦，睁开眼，却看到自己手中拽的那布料是雪青色云锦，仿若仍在梦中，她不禁拧眉，似呓语。“太后姑奶奶，苓儿知道自己没资格嫁作您孙媳妇儿，不嫁了还不成么？”
“何必做梦也求人。”沈牧迟站在床前居高临下看着她，唇角轻扬，“娶不娶你从来都是本王一人可以做主之事。”
她立马惊醒，惊出了冷汗，又听到漫云委屈道，“姑娘忽然晕倒，奴婢去请了大夫，大夫说姑娘气息平顺应无大碍，可姑娘晕了好几个时辰也未醒，奴婢这才斗胆禀告王爷。”
“嗯。”沈牧迟抬了抬下巴，身后众人纷纷散去。他方问，“哪里不适？”
“我并无不适。”她不过是太累了，加之陡然知晓有人要加害于她不免紧张所以晕了过去，如今酣睡一场已无大碍，“我父母兄嫂如何？”
刚醒来便知道关心别人看来是没什么问题了，他舒眉道，“安全抵达。吏部的折子昨日我方看了，你爹对治理蜀中倒是有一番见解。”
姜采苓安心，方知此番并非爹的冤家寻仇，不然也不会留着姜家数十口性命只单单对她下手。
彼此沉默片刻，她仔细打量着沈牧迟，她与他无冤无仇只不过稍微死缠烂打，他就起心欲诛之也未免太小心眼了。
想了一想，还是说出口，“沈，哦，三殿下，你不要觉得我是个累赘。从前我是挺喜欢你，可是那些皆为少年意气，凡事要与别人争个高低，别的姑娘中意你我便也跟着起哄，其实我对你这个人也不是很了解，怎么可能非要死缠不放呢。所以你啊就放心大胆与碧落姑娘出双入对，她要是作了秦王妃气死一两个京城里的姑娘，我觉得倒也没什么。”
“你是不是脑子烧坏了。”他扬手过来。
她以为要挨打，连忙躲避，他修长的手指却轻轻落在她的额头上，声音低沉动听，“若本王要杀你，你该死一千回了。你父亲那边也大可放心，但凡是太后要保的人定是无性命之忧。”
若不是沈牧迟，这府里府外谁与她有这样的仇怨？
尚书府三小姐本性柔弱，蟑螂都怕，小郡主倒是张狂，却只是小孩子般的顽皮。她的那些手下忠心耿耿，即便稍微将疑虑放在他们身上也觉得十分对不住。
此事她又在院中琢磨了一两日，还是没个头绪。
漫云说那次送来酥饼的侍卫已经不知所踪，她估摸着是被灭了口，心下更是惶惶然。
往日出行虽必带着身壮如牛的赫悦，好像生怕被人刺杀劫财似的，她心里明白谁也不会胆大到敢与相府作对，那些不过是个排场，做样子吓唬人。
可是相府落败后，她再没有靠山，沈牧迟说得对，她的性命对权势滔天的人来说不过是草芥。如今在这王府中，听话一点，方能保命。
十月初八，于姜采苓新婚未成之期一月后，秦王与新欢碧落入宫拜见太后。懿旨里竟然还提到了姜采苓，太后说半年未见甚是挂念，让她也一道去。
采苓素来觉着太后不靠谱。许多年前力排众议帮助儿子求娶公主，后与自己的丈夫一同夺了公主老爹的江山，老公驾崩后，任由儿子冷落前朝公主，却将公主生的儿子养在膝下，极疼爱之。如今明明可以化干戈为玉帛，她偏偏下旨要采苓去淌这一趟浑水。为老不尊必是如此。采苓默道。
紫微宫亲自安排了金漆马车来接，采苓站在王府石狮子侧看着那车上的珠帘，往日吵着要同三殿下同车，甚至敢于公主相争，有一次静和公主沈牧纭输了，居然斗气将车窗上的珠帘悉数扯落，被太后罚了禁足。一想到静和不服气嘟着嘴的模样，她唇角自然上扬。
沈牧迟与碧落从王府大门里出来时，诸事已张罗齐全。
沈牧迟注意到站在一旁的姜采苓，素来喜欢鲜艳的她，今日只穿了藕荷色罗裙，云锦织纹细密却未绣花样，反而将她姣好的容貌衬托得极好。往日她性子急凡事要与人争高低，他只晓得她张狂，未曾仔细看过她的容貌，如今方知亦是个美人。
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